Посмотрев на часы, я понял, что опаздываю на свидание с прекрасной незнакомкой. Я вошел в ресторан пафосно минута в минуту. Я не всегда такой пунктуальный, мне просто повезло.
Это был то же нарядное заведение, в котором я накануне встречался с покойным капитаном Гризлеевым. Я даже на мгновение напрягся, что кто-то мне тонко намекает на толстые обстоятельства, но потом решил считать это совпадением.
Метрдотель меня узнал и радушно поздоровался, а после проводил в кабинет, похожий на вчерашний, но другой, а то моя паранойя разгулялась бы не на шутку.
За столиком меня ждала дама с высокой рыжей прической, старомодной в стиле «Вавилонская башня». Роскошное красное платье соблазнительно облегало роскошную фигуру. Я с трудом узнал в ней спасенную замарашку, и только потому, что именно ее и ожидал здесь встретить. Ванная с пеной, приличная еда, сон и косметика делают чудеса с женской внешностью. Ну и ликвор, конечно, куда же инвейдею без него.
Когда мы вошли, метрдотель зажег свечи на столе, приглушил общий свет и покинул нас.
Дама протянула руку таким особенным образом, что я даже не подумал ее пожимать, а без колебаний поцеловал.
— Бриджит Магнус, — представилась дама. — Ведьма.
— Андрей Васнецов, — ответил я. — Убийца.
— В чем меня только не обвиняли! — улыбнулась Бриджит. — Главным образом, конечно, в порче девочек. Даже сожгли на костре.
— А вы их портили? — не удержался я.
— Так не пойдет! — улыбнулась Бриджит. — Мы должны срочно выпить на брудершафт. И нет, я не причиняла вреда этим бедняжкам. Я давала им работу. В прошлой жизни мне принадлежал ресторан.
Дама подвинула мне ведерко со льдом, в котором тонула бутылка шампанского.
— Будьте любезны, Андрей.
Я разлил вино по бокалам. Бриджит подхватила один из них и начала смотреть сквозь него на пламя свечи, наблюдая за игрой пузырьков. Потом она поднесла бокал к пламени, зачем-то нагревая шампанское.
— Я многое поняла про огонь, когда умирала. Он убивает, но он и очищает. Я полюбила огонь. Тот человек думал, что это нас роднит.
— Красный Гость? — спросил я.
— Нам всем объяснили, что мы не можем про него рассказывать, умрем на месте, — Бриджит невесело улыбнулась. — Так что не знаю, о ком ты говоришь. Но любить пламя можно и без него.
Она встрепенулась, будто освобождаясь от дремы.
— Так выпьем же, мой спаситель! И непременно на брудершафт. Мы через такое прошли вместе, что «выканье» между нами абсолютно неуместно.
Мы скрестили руки, следуя древнему ритуалу, пригубили свои напитки. Шампанское оказалось чрезвычайно вкусным, даже изысканным, но почему-то не слишком понравилось ликвору. Зато последовавший по традиции поцелуй в губы впечатлил нас обоих. Ну или мне безразлично мнение ликвора о моей личной жизни. Некоторые женщины обладают особым талантом целоваться, госпоже Магнус достался настоящий дар. Не за это ли на самом деле ее сожгли на костре?
— Я бы предложила продолжить наше знакомство самым приятным образом, но мне уже пора двигаться дальше. Самолет не станет ждать даже таких, как мы. Спасибо, охотник, за мое счастливое избавление. Надеюсь, мы еще увидимся.
Она упорхнула, а я сидел еще несколько минут, пытаясь понять, что все это значило. Вызванный официант сообщил, что счет оплачен, и не только за шампанское и фрукты на столе, но и полноценный обед, который он готов подать прямо сейчас. Я не стал отказываться, мне нужны были силы для предстоящей операции «Голем».
Закончив трапезу, я выдвинулся в особняк Дятловой. Там вовсю шел ремонт, но, к счастью, в воскресенье рабочим полагался выходной. Я полностью выпал из трудового графика страны, но сейчас мне просто повезло. Свидетели и потенциальные жертвы голема мне нужны не были. Они могли скорости ради трудиться и по выходным, но не стали.
Я спустился в подвал. Меня терзали опасения, что рабочие смогли сами найти ловушку. Чего там точно не было, так это воды по пояс, в которую неминуемо должны были превратиться снег и лед, созданные големом. Значит подвал осушили, и в данном случае это был дурной признак.
Сходу я никакой ловушки не увидел, но я толком и не понял, как она выглядит. Можно было осматривать каждый сантиметр искореженного ледяной битвой пола и изувеченных полок. Я попробовал воззвать к своему дару находить следы.
Сперва я обнаружил место, на котором убил ледяного голема. Предположив, что именно тут Гризлеев обронил артефакт, я продолжил поиски.
Ловушка оставила след, еще какой! Пылающий синим светом, слишком напоминающим энергию, что бурлила сейчас в моих жилах. Само устройство оказалось шаром размером с волейбольный мяч, стеклянным на вид, но теплым на ощупь, будто созданным из живой плоти.