Я тем временем собрал в «карман» трупы во дворе и выложил их в коридоре. Убедившись, что дом свободен, я попросил Владимира жахнуть его чем-нибудь горячим, и тот не подвел: скоро бандитская база горела как костер на Ивана Купалу. Решив созорничать, я вырезал иероглифы Акаи Гестио ножом на деревянных воротах.
Доспав остаток ночи, мы встретились на завтраке. Я хотел завести разговор о Минерве и о том, как себя чувствует их совместное предприятие, но Владимир меня опередил, сообщив, они выполнили уже две нормы, передав покупателям аж шесть странных вещей. И что пора бы к ней наведаться за наградой.
Этот визит входил в мой план как первый этап. Я надеялся в глубине души, что удастся оттянуть его выполнение. Но будущее наступало неумолимо, я четко увидел его в слайдшоу на балконе «Ласточки».
Мне было интересно, как Владимир устроил алтарь. У меня не было времени спросить его раньше. Оказалось, что в том же самом подвале особняка Васнецовых, где ключ запирал дорогу в монастырский осколок, Наталья открыла новую трещину в крошечный мирок, состоящий из каменной каморки без окон и дверей. Вход туда запирался тем же ключом, как-то Владимир и Наталья это устроили, а может им богиня помогла. Я не стал вдаваться в детали.
Минерва встретила нас, сидя в роскошном кресле посреди уже привычного в ее царстве белесого ничто.
— Какие люди! — воскликнула она, изображая удивление, в которое я ни секунды не поверил. — И при охране. Ну что, охотник, придумал, какая тебе нужна награда?
— Да, — ответил я просто, — придумал.
— Тогда с тебя и начнем, — богиня взмахнула рукой и за нашими спинами появились кресла на вид попроще, чем ее трон. — Присаживайтесь! Ни в чем себе не отказывайте!
Она снова взмахнула рукой, и перед нами возник стеклянный столик, на котором стояли ваза с фруктами, кувшин с вином и золотые кубки.
Я увидел, что кубков четыре, понял, что это намек, разлил вино, протянув один из них богине. Вино оказалось вкусным.
Мы наконец расселись.
— Ну говори, охотник, чего ты хочешь, — кивнула Минерва.
— Недавно один наш общий знакомый, не будем называть его по имени, хотя это был Акаи Гестио, пытался меня убить, натравив каких-то живых колобков из протоплазмы.
— Грустная история, но раз уж ты сидишь передо мной живой и здоровый, все кончилось хорошо? Пока не понимаю, при чем тут я?
— Одна милая женщина поставила на мне метку, добавив какую-то гадость в мой бокал. С ее помощью колобки меня выслеживали, в том числе и между мирами. Средство это она получила от Акаи Гестио, а он — от тебя.
— Ты в этом так уверен? — ехидно переспросила Миневра.
Наталья же охнула:
— Ты нам этого не рассказывал!
— Все действительно кончилось хорошо, так что и говорить не о чем, — ответил я Наталье.
— Но мы говорим! — Минерва, недовольная, что не все внимание достается ей, сердито наклонила голову.
— Все просто, у меня есть право на две просьбы?
— Именно так.
— Я хочу два таких комплекта, разумеется, с инструкцией, как ими пользоваться.
— Точно такими же? — уточнила Минерва.
Я почуял в вопросе ловушку.
— Колобки воспылали желанием разделаться с помеченным этой дрянью субъектом. Мне все эти эмоции ни к чему. Я просто хочу точно знать, где находится человек с этой меткой, даже если он оказался в другом мире. И конечно переместиться к нему куда угодно и откуда угодно.
— И ты хочешь поставить две такие метки?
— Да.
— Эх, опять ты меня провоцируешь на пакости. Но я не буду пользоваться твоим невежеством. У меня есть то, что ты ищешь. И в комплект входит пять пар «охотник-добыча», — Минерва пошевелила пальцами, и на столике появилась шкатулка из зеленого непрозрачного стекла.
Внутри обнаружились выложенные в два ряда пять красных ампул и пять синих.
— Все просто, — объяснила Минерва. — красную жидкость выливаешь в еду или питье объекта слежения. Синюю выпиваешь сам. Будешь чувствовать направление к жертве. Если она уйдет в осколок, твоя новая рука проводит тебя туда. Я лично не знаю способа обнаружить метку кому-либо постороннему. Чтобы снять ее, надо повысить температуру тела до сорока градусов. Это касается и охотника, и добычи. Вопросы?