Король властвует, но не правит. Он просто пешка в руках своей жены, королевы Рангре, которая и управляет государством от его имени. Да… История всегда повторяется, где бы она ни случилась. Сколько подобных случаев было в России? А в мире на протяжении веков?
В принципе жители королевства живут не плохо. Как выразился Свер: «У других ещё хуже бывает, а мы то не голодаем, чего бунтовать то?».
Я вздохнула. Ну, хоть войны никакой нет.
Кстати, дедок так охотно мне всё это рассказал, потому что я прикинулось сиротой, которая видела только грязный господский пол и нечищеную обувь.
На счёт моей одежды. Как оказалось, переход её изменил. На мне красовались тонкие коричневые кожаные штаны, льняная рубашка, поверх которой пестрела заплатками жилетка. Если бы всё это не было в пыли, вряд ли дедок принял меня за сироту.
Хорошо ещё Свер был старый и не был падок на молодых девушек, а, может, просто не видел моей красоты. Не хвастаясь, заявляю: посмотреть было на что! Блондинка с волосами до плеч, стальные серые с жёлтым окружением вокруг зрачка глаза казались иногда зелёными; и моя самая большая гордость — моя грудь пятого размера. Грудь иногда доставляла мне неудобства, а именно при покупке одежды. Кто знает, тот поймёт.
Дедок ехал в город, который называется Крамлин, являющийся одним из крупнейших в Гарийских землях. Свер уверил меня, что там есть библиотека и поинтересовался, умею ли я читать, или иду просто картинки посмотреть, на что я ответила, что читаю неплохо, но картинки интереснее. Дедок уважительно на меня посмотрел, из чего я сделала вывод, что грамотность в этом королевстве низкая, как, наверное, и на всём материке, а сам он (дедок) читать не умеет.
— А вы зачем в город?
— Ох, Елена, — сразу погрустнел он. — У меня сестра умерла, а она в городе хорошей знахаркой слыла. Да и вообще отличной бабой была. Эх! Прибили её конкурентки.
Я недоумённо на него посмотрела.
— Да, — протянул он, закуривая трубку, — отравили её чаем, во время беседы в таверне. Вот паскуды! Сами мало, что умеют, а другим работать не дают. — Свер плюнул.
Да, везде люди одинаковые.
Так, мирно разговаривая, а иногда просто молча, мы увидели городскую стену. Она была серая и невзрачная, кое-где проломленная и заделанная досками и разным мусором.
— Вот мы и приехали, — произнёс Свер, когда мы заехали в город. Кстати, никакой стражи не было.
Передо мной раскинулся город. По моим меркам, крупнейшим он не был, но, судя по демографической ситуации, на которую влияли войны, голод, болезни и антисанитария, этот город всё же был большим.
Первым, что я увидела, был рынок. Он тянулся почти от ворот и терялся на горизонте. Он был очень шумным и источал огромное количество запахов: от вкусной выпечки до протухшей рыбы. Всего был один проход между двумя рядами. Но они тянулись вдаль.
Свер уверенно направил лошадь к одной из широких и более-менее чистых улиц. Пока мы ехали, я разглядывала дома. Они были самые обычные — средневековые — в два-три этажа. Внизу находилась лавка, а выше — жилые помещения. Впереди показалась площадь.
— Я высажу тебя у библиотеки, а дальше ты уж как-нибудь сама, хорошо? Вход туда бесплатный, главное умойся. Не кричи и не воруй книги. Со всеми вопросами подходи к смотрителю.
Я кивала с умным видом.
Старик обнял меня на прощание и сказал, что будет рад видеть вновь.
Библиотека была небольшая: всего 4 этажа каменного строения, зажатого между такими же зданиями. Пахло крысами, чернилами и камфарой. Я подошла к смотрителю, чтобы узнать, где находятся интересующие меня книги. Он отвёл меня на второй этаж. Через час впитывания новых знаний: названий королевств, их правителей, географии, у меня заурчало в животе.
Достать еду представлялось для меня проблемой. Я решила спросить смотрителя, не нужна ли им работница. Мне ответили, что нет, и посоветовали обратиться в таверну «Гвоздь». Хорошее название, интересно, откуда оно пошло?
Таверна находилась недалеко, мне надо пройти всего пять домов и перейти на другую сторону.
Когда я туда зашла, то увидела вполне чистую гостиную и несколько человек за столиком, пьющих пиво. Хозяин таверны нашёлся за стойкой.
— Здравствуйте, чего желаете? — улыбнулся он.
Я желала работать и получать за это еду и ночлег.
— Да, мне нужны разносчицы. И вы нам подходите, — он многозначительно уставился на мою грудь.