Внезапно Рейчел почувствовала себя очень глупо. Какую сцену она разыгрывает перед Джонатаном? Сейчас никто их не видит, им не нужно притворяться влюбленными, так что же она делает? Остров уже не казался ей таким прекрасным и удивительным. Она посмотрела на Джонатана. В лучах яркого солнца он выглядел настоящим красавцем. Сможет ли она и дальше противостоять его безмерному обаянию?
— У нас есть одна проблема, Рейчел, — сказал Джонатан. — Если мы смотрим друг на друга больше нескольких секунд, то между нами возникает сильное притяжение, которому ни вы, ни я не можем противостоять достаточно долго. Наша дружба держится на тонком волоске. И в любой момент порыв страсти может ее уничтожить. Проблема в том, что наша страсть слишком сильна, а дружба — слишком хрупка.
Рейчел показалось, что кто-то погасил солнце. Хотя над головой было по-прежнему безоблачное небо, на сердце стало мрачно и уныло. Мурашки побежали по телу, Рейчел нервно поежилась.
Страсть.
Искушение.
А была ли между ними дружба? Да, конечно, была. И, несомненно, существовала еще нежность — но была ли она взаимной?
— Давайте вернемся, — предложила она. — Соберем вещи и уедем из поместья. Я обо всем расскажу дяде. Я не хочу больше удерживать вас рядом с собой. Вы ничего не должны мне.
— Я не об этом, — грустно вздохнул он. — Мне просто жаль, что мы не можем доверять друг другу, как раньше. Мне не хватает этого в наших теперешних отношениях.
— У нас с вами нет никаких отношений! — отрубила Рейчел.
— А что же это тогда? — раздраженно парировал он. — Я прекрасно понимаю, что после всех пережитых бед вы нуждаетесь в таком человеке, который смог бы обеспечить вам спокойное будущее. Моя же основная задача — разобраться в своем прошлом и найти семью. Когда срок, отведенный вашим дядей, закончится, мы разойдемся в разные стороны. Возможно, мы никогда больше не встретимся. И все же это не причина для того, чтобы говорить, будто между нами ничего нет! В наших сердцах останется все, что мы вместе пережили. Нельзя же допустить, чтобы та злополучная ночь перечеркнула все хорошее, что есть между нами, Рейчел!
Она не могла отрицать, что чувствовала себя, счастливой в последнее время. Ее не покидало чудесное настроение, которое каждый день превращает в праздник. Что скрывать, происходило это благодаря Джонатану. Или кто он там есть на самом деле.
— И что вы предлагаете? — спросила она. — Просто забыть все?
Рейчел отвернулась и стала смотреть на озеро. Ей хотелось заплакать. Она отдалась ему по любви. Может, это была глупая любовь с первого взгляда, может, надо было держать себя в руках, но все случилось именно так. Ей понравился этот человек. Нравился и сейчас тоже. Их явно тянуло друг к другу. И за те дни, пока она выхаживала его, они и вправду стали друзьями. А потом эта ночь… Эта злополучная ночь, которая все разрушила!
— Рейчел, мы должны постараться взять в будущее только добрые воспоминания друг о друге. Нам надо вернуться в ту ночь и сделать так, чтобы разочарования не было.
— Что? — Она с тревогой взглянула на него. Джонатан стоял совсем рядом с ней, рубашка его развевалась на ветру.
— Давай повторим ту ночь, — сказал он. — И на этот раз мы сумеем доставить друг другу незабываемые минуты, которые останутся в памяти на всю жизнь. Прямо сейчас, здесь, Рейчел. Нам обоим это нужно.
Глава 16
Эта идея пришла ему в голову неожиданно для него самого. Каждый раз, когда он смотрел на свою мнимую жену, ему хотелось сжать ее в объятиях, но впервые за последнее время он позволил себе высказать эту мысль. Он даже не подумал, как Рейчел отреагирует на его предложение. Он просто был рад, что наконец-то сказал это вслух.
Аллен не лгал ей. Каждый раз, когда он смотрел на Рейчел, он вспоминал ту ночь. Ту грешную ночь, которую они провели вместе. И чтобы избавиться от ощущения неправильности, которое угнетало его при этих воспоминаниях, ему нужно было любить ее снова. Совсем не так, как тогда. Медленно и нежно. Так, чтобы она узнала, где находится рай… ну или хотя бы двери в рай.
Аллену было важно, чтобы, когда он уйдет из ее жизни — а это случится уже очень скоро, — она помнила его как заботливого друга и нежного любовника. Он не хотел, чтобы между ними осталась хоть капля непонимания или обиды. Он должен исправить оплошность, которую сгоряча допустил в брюссельском борделе.
Рейчел смотрела на него широко открытыми глазами.
— Вы с ума сошли? — только и спросила она.
— Думаете, что это станет нашей очередной глупостью? Что ж, возможно. Но я не хочу оставлять в вашей памяти ни одного грустного воспоминания. Тогда, в Брюсселе… Мне неприятно вспоминать об этом, но раз уж говорить, то говорить все… Быть со шлюхой и быть с неискушенной девушкой — это очень разные вещи. Я думал тогда, что провожу ночь с добросердечной и бескорыстной женщиной легкого поведения. Я и предположить не мог, что это твоя первая ночь с мужчиной, Рейчи. Недоразумение обернулось разочарованием. Но сейчас, когда все расставлено по местам, почему бы нам не исправить свои ошибки?
— Я знаю, что разочаровала вас тогда, — тихо сказала Рейчел. — Вы же не соблазняли меня. Я совершенно сознательно позволила вам поверить, что работаю в борделе. В случившемся нет вашей вины. Но сейчас все это уже не важно.
Аллен попробовал взглянуть на себя со стороны. Приятный благовоспитанный джентльмен предлагает очаровательной молодой леди заняться любовью прямо на траве. Причем леди и джентльмен якобы молодожены. И по всем правилам это предложение не должно бы уж слишком шокировать молодую жену.
Но только все это спектакль. Аллен подумал, что вся их жизнь с той злополучной ночи — сплошной спектакль. И играют они совсем не тех людей, которыми являются.
Аллен исподволь разглядывал Рейчел. Скромное элегантное платье из муслина, аккуратно уложенные волосы, правильные черты лица, милая полуулыбка. Чувствуется порода, хотя Рейчел и провела жизнь в дешевых меблированных комнатах, вместо того чтобы расти в этом прекрасном родовом замке.
— Я не дотронусь до вас, не получив разрешения, — нарушил он молчание. — Если хотите, забудем этот разговор и вернемся в замок. Или же достанем снедь из корзинки и хорошенько подкрепимся. Продолжим играть наш странный спектакль и вернемся в замок, изображая радость. Отбудем здесь положенный срок и покинем поместье. Что вы станете делать потом — ваше личное дело. Решайте сами. Меньше всего на свете я хочу снова обидеть вас или причинить вам боль.
Рейчел, казалось, собиралась что-то ответить, но передумала. Потерянно озираясь по сторонам, она искала совета у ветра и воды, но природа оставалась молчаливой.
— Я не знаю, что сказать, — наконец тихо проговорила она. — Я ничего не знаю о любви… И уж тем более я ничего не знаю о том, как надо вести себя во время близости с мужчиной. Я жила очень тихо и замкнуто, реальную жизнь мне во многом заменяли мои мечты. И когда я встретила Найджела Кроли, мне показалось, что мечты наконец обрели очертания. Но жестоко ошиблась. Он никогда не прикасался ко мне, разве что целовал руку. А потом была та ночь в Брюсселе… с вами… Я оказалась совершенно не готова. Я не знала, что делать. Я и сейчас не знаю.
Аллен на секунду закрыл глаза. Слова Рейчел проникали в самое сердце. Неужели эта девушка значила для него больше, чем он готов был признать?
— А вам и не надо знать. Я обо всем позабочусь. Мне бы хотелось оставить как можно лучшие воспоминания о себе. И я хочу вспоминать о вас без тени горечи. Я хочу знать, что со мной Рейчел Йорк была счастлива. Дайте мне ответ. Любой ответ, Рейчел.
— Да, — прошептала она, взглянув ему в глаза. — Я согласна.
Она шагнула к нему, и он сжал ее в своих объятиях. Затем отпустил, не отрывая глаз от ее затуманившегося взгляда. Он взял ее лицо обеими руками и притянул к себе. Потом накрыл губами ее губы.
Подсознательно Аллен уже давно ждал этого момента. Все говорило о том, что их договоренность держаться подальше друг от друга долго не продлится. Между ними существовало действительно очень сильное взаимное притяжение, и когда-то они должны были перестать ему сопротивляться. Ему очень нравилась Рейчел Йорк. Нет, кажется, это было что-то большее. Что-то большее, чем только физическое влечение.