Кабинет Кармин. Точно, Кристина вспомнила этот круглый коврик на полу, с бахромой по краям. Он, оказывается, люк тайного хода закрывал…
- Где твоя аптечка?
- В спальне.
- Бери ее и пойдем обратно… Что ты делаешь?!
Щелкнул газовый клапан, вспыхнули, разгораясь лампы на стенах.
- Кармин, нас могут поймать.
- Я в собственном доме и поймать меня может только собственная охрана.
- Ах, прости, я и забыл, - Гримодан щелкнул шторкой уже ненужного светильника, - Напомни: та самая охрана, которая, возможно, работает еще и на Спектра?
Кристина промолчала. Она стояла, глядя на книжные полки, на потрепанный корешок одной из книг. Почему-то ей казался, что она все делает правильно, еще минута и она все поймет, поймет, о чем мечтала предыдущая владелица этого кабинета…
Она прошла по полу туда-сюда. Задумчив постояла. Присела за пустой рабочий стол.
Еще минута…
По коридору прогрохотали сапоги, лязгнул замок и дверь распахнулась.
За ней стоял Череста.
С револьвером в руках.
Гримодан исчез, как будто растворившись в тенях, прячущихся в углу. Вот только что, казалось, он стоял рядом, недовольно помахивая светильником – и вот его уже нигде нет. И светильника нет.
Череста убрал револьвер в карман, чеканным шагом подошел к столу, навис над сидящей за ним Кристиной и заговорил. Он говорил много, долго, подробно и приличными словами в его речи были только предлоги и фамилия «Эллинэ».
- …можете меня теперь рассчитать, госпожа Эллинэ, но… ТАК НЕЛЬЗЯ!
Кристина вдохнула воздуха – оказывается, все это время она сидела, не дыша – и тихо сняла со взвода свой револьвер, спрятанный под столом. Еще немного – и она могла застрелить человека, который, судя по усталому, осунувшемуся лицу и нескольким незнакомым седым прядям, искренне за нее переживал.
- Вы исчезаете, звоните по телефону, опять исчезаете, взрываетесь, опять звоните… Я не знаю, что и думать, а вы просто появляетесь в своем кабинете, как будто ничего и не произошло!
Череста вдруг замер, обвел прищурившимися глазами книжные полки и медленно извлек револьвер:
-Здесь есть кто-то еще, верно? – тихо произнес он.
- Череста, вы ведете себя странно, - наконец проговорила Кристина.
- Кто-то, - продолжил глава охраны, не обращая внимания на слова хозяйки, - кто похитил вас. Тот, кто шантажом заставил вас прийти сюда, что украсть…
Он замер, взгляд Череста уставился на тяжелые оконные шторы. Кристина обернулась…
Из-под штор торчали носки туфель.
- Не вздумайте стрелять. Знаете, сколько стоит эта ткань? – ляпнула от неожиданности девушка.
Череста быстро шагнул вперед и отдернул штору.
За ней никого не было. Только туфли, которые стояли на полу.
- Не меня ли вы ищете, любезный господин?
В стоящем в углу кресле внезапно обнаружился Гримодан. Закинувший ногу на ногу в расслабленной позе человека, который здесь уже давно сидит.
- Ты кто такой? – ствол револьвера Череста уставил прямо в грудь вора.
- Я Шером Рас. Из консультационной конторы «Рас, Рас, Рас и Рас», третий в списке. Консультант по разновсяческим вопросам. Меня наняла госпожа Эллинэ для разрешения некоторых вопросов.
- Разновсяческих, я полагаю? – револьвер Череста все же не опускал.
- Вы уловили суть.
- Госпожа Эллинэ, это правда?
- Абсолютная.
- Где вы только нашли этого… консультанта?
- Он, знаете, как-то сам нашелся… - Гримодан сумел, как он это мог, любил и практиковал, свести ситуацию к какой-то комедии абсурда.
Череста убрал револьвер.
- Судя по тому, что госпожа Эллинэ еще жива – вы достаточно квалифицированный специалист, господин Рас. Или лучше называть вас – Гримодан?
Глава 36
Как выяснилось, глава охраны семьи Эллинэ после пропажи единственной подлежащей охране личности не сидел, сложа руки, не топил горе в бутылке февера и не пытался самоубиться путем выстрела через рот. Даже не строил планов о том, что сделает со своенравной подопечной, когда та, наконец, вернется… Хотя нет, строил. Планы включали в себя наручники и кожаный ремень. Понятно, что позволить себе он такое не позволил бы, но помечтать-то можно, правда?
Череста правильно вычислил, что основной опасностью является Спектр и сосредоточил все усилия на его вычислении и поимке. С последующим растворением в ванне с серной кислотой. И, в отличие от незадачливого женоубийцы, который «попал в стакан», Череста обладал необходимыми навыками, чтобы проделать это качественно и эффективно. В смысле – растворение в ванне. С вычислением и поимкой дела обстояли чуть хуже. У Череста не было Гримодана и его способностей, зато были множество сотрудников и почти неограниченный бюджет.