Револьверные стволы в руках девушек, оказавшихся опасными людьми, в буквальном смысле слова роковыми женщинами, смотрели на стоящего посреди полутемного коридора человека. Человека, о котором слышали все, но никто не видел его настоящего лица. Впрочем, его никто не видел и сейчас.
Седые волосы, сетка морщин, красноватый нос с прожилками сосудов, как у глубоко пьющего человека, дешевая, мятая, какая-то пыльная одежда… Это не Спектр. Это очередная его маска.
- Лечь на землю, лицом вниз, руки за спину, - в руке одной из девушек блеснули сталью наручники. Не веревки, которые легко развязать или разрезать, не обычные полицейские «браслеты», которые можно открыть, если ты знаешь, как… Наручники фирмы «Логан-58», предназначенные для склонных к побегу преступников. Достаточно закрыть их один раз – и открыть их уже нельзя. Их открывают, перекусывая дужки огромными клещами.
Да, к встрече здесь подготовились…
- Здесь нет земли, здесь пол, - улыбнулась жертва, продолжая держать руки вверх.
Глаза всех присутствующих на секунду пустились вниз. Спектру хватило.
Короткое движение кистью и на пол, который «не земля», шлепнулись небольшие пакетики. Упали и лопнули.
Хлопок! Коридор мгновенно заволокло белым густым дымом, без запаха, совершенно непроглядываемого, по крайней мере, в сумраке коридора.
Девушки-наемницы были профессионалками. Они не открыли стрельбу, во-первых, потому, что платили им за пойманного, а не за убитого, а во-вторых… Шесть девушек стоят друг напротив друга в узком коридоре. Что произойдет, если они начнут стрелять? То-то. Поэтому девушки разве что чуть отстранились от белого облака, чтобы на них нельзя было напасть из него и просто подождали, пока дым начнет рассеиваться. Дело нескольких минут, жертве некуда исчезнуть.
Спектр быстро перебирал руками и ногами, взбираясь вверх по стене. Выстрелов, на которые он втайне надеялся, не прозвучало, что даже удивительно: он в самую мелкую монету не оценил бы женский интеллект и был уверен, что эти дурочки все же перестреляют друг друга.
Но, хотя б в одном он не ошибся – посмотреть вверх им не хватило ума, поэтому они не увидели, как из туманного облака показалась фигура, упиравшаяся руками и ногами в противоположные стенки узкого коридора и поднимающаяся вверх, все выше и выше, туда, где под сводчатым потолком огромного помещения, находящегося за сценой кабаре, были выстроены, как стеллажи в библиотеке, двух-трехэтажные ряды гримерок, кладовых и прочих помещений, каких много в закулисье любого театра.
Рраз – и вот он, подтянувшись, распластался на одном из таких рядов, теперь уже точно невидимый для глупышек-преследовательниц. Секунда отдыха – и можно бежать дальше. Уже понятно, что Кармин здесь нет, а, значит, и смысла задерживаться тоже нет. Вовсе не потому, что он боится, что его поймают, конечно…
Спектр пробежал по верху ряда, не задумываясь – некогда – над тем, что там у него под ногами, под слегка прогибающимися досками, кладовая ли со старыми платьями или гримерка очередной «звездочки». К выходу, к выходу… Он сбросил седой парик, ставшую уже ненужной куртку, перепрыгнул светящееся ущелье очередного коридора, еще одного, бросил быстрый взгляд под ноги – никого – и скользнул вниз.
Быстро, убрать грим, нанести новый! Несколько секунд – и можно сделать удивленное лицо при встрече с охотниками «Кого вы ищете, господа?». Несколько движений платком…
- Простите… О, не ожидал вас… Как вы смогли…? Ээк.
Зря, очень зря мужчина, который обнимался с танцовщицей в узкой темной щели, решил обратиться к тому, кто спрыгнул им почти на головы. Во-первых, он и его подружка увидели его без маски, а это уже причина не оставлять их в живых. И более того – он узнал его, Спектра, его настоящую личность.
Короткий блеск кинжала – и два мертвых тела с распускающимися цветами кровавых ран на груди остаются на полу, а он, быстро накинув новый парик и нанося мазки грима, превратившие его лицо в очередную маску, неторопливо подходит к дверям выхода из кабаре. Осталось только выбраться наружу и смешаться с толпой. Не может же у ловушки быть тройного кольца…
- Стоять!
Тройное кольцо – было.
И за спиной лежат два отчетливо различимых тела, а, значит, притвориться случайным прохожим никак не получится.
Серые силуэты двинулись к тому, кто попытался выйти из кабаре, ставшего ловушкой.
Кудрявый горбоносый шатен, во фраке с белой манишкой, удивленно приподнял брови:
- Это вы мне?
Он обернулся, как будто ожидая увидеть за спиной кого-то еще – и рванулся вперед. Люди в сером бросились к нему, чувствуя, что сейчас наконец-то будет схвачен неуловимый убийца Спектр.