Когда он хорошо присмотрелся к моему лицу, я увидел, как он складывает два и два, судя по тому, как его глаза слегка расширились, и я напрягся. Он знал меня. Он знал мою группу. Ну, уже бывшую группу. Но так же быстро, как в его тёмно-карих глазах промелькнула вспышка осознания, она исчезла, и Шоу снова вернулся к делу.
Это было впервые.
— Спасибо за ожидание, — сказал он. — Мой клиент без записи был немного... нерешительным.
— Для тебя это стандартная практика — отговаривать клиентов от татуировок?
Шоу улыбнулся, делая пометку в своём календаре.
— Только когда это ради их блага, — он протянул мне папку-планшет и ручку. — Прочитай это и подпиши. Ещё мне нужна будет копия твоих документов.
— Конечно, — я вытащил из бумажника свои права и протянул ему, прежде чем прочитать обязательство об освобождении от ответственности, медленно, строчка за строчкой. Да, это выглядело как стандартное обязательство, но никогда не знаешь, сколько там может быть скрытого дерьма, если не проверишь каждое слово.
Прошло пару минут, а я всё ещё читал, и Шоу тихо хохотнул.
— Ты, наверное, первый человек, который всё читает, прежде чем подписать.
— Меня достаточно разводили на плохие контракты, так что теперь я более осмотрительный, — я поставил подпись, дойдя до конца, и подвинул документ в его сторону.
— Готово. Хочешь копию?
— Нет необходимости.
Он положил договор в папку, а затем сделал копию моих прав. Через плечо он произнёс:
— Ты будешь некоторое время сидеть в кресле, так что уборные сзади, если нужно. Ещё у нас есть кофе и холодильник, полный напитков, если чего-то хочешь.
— Нет, спасибо. Всё в норме.
— Хорошо, — сказал он, протягивая обратно мои права и тепло улыбаясь мне. — Так тебя по-прежнему устраивает дизайн? Есть какие-то изменения, которые ты хотел бы обсудить, прежде чем мы приступим?
— Дизайн отличный.
Шоу ждал, что я продолжу, но когда этого не произошло, он понял намёк, что я не особо настроен разговаривать, и кивнул.
— Ну, я рад, что ты им доволен. И просто чтобы повторить, что мы обсуждали по переписке, я буду бить дизайн от руки, а не по трафарету, так что могут быть некоторые художественные вольности, в зависимости от размещения, но всё будет как можно ближе к тому, что ты просил. Тебя это устроит?
— Ага.
— Хорошо, тогда давай начнём, — он кивнул, чтобы я пошёл за ним через открытый салон. Всю левую часть занимали прямоугольные рабочие места, которые были разделены только чёрными ширмами, достаточно высокими, чтобы скрыть интимные части тела клиента, но достаточно низкие, чтобы татуировщики видели друг друга так же, как и остальной салон. В отличие от большинства салонов, в которых я был, стены этого не были испещрены фотографиями работ художников или серийных татуировок. Вместо этого под лампами сверкали замысловатые серебряные скульптуры, контрастируя с тёмно-синими стенами. Результат получался творческим, но чистым и свежим, показывая, что мужчина, за которым я шёл, очень гордился своим делом.
Шоу жестом указал в сторону большого чёрного кресла сзади.
— Садись и расслабься, пока я всё подготовлю.
Когда я сел, мой мобильник зазвонил снова. Я игнорировал его, пока Шоу прикреплял распечатку татуировки в стиле хайда к раме рядом с креслом (прим. Обрядовое тату. Хайда — это индейский народ, проживающий в США и Канаде), чтобы легче было смотреть, и стал искать то, что ему нужно. Закрыв глаза, я постарался сделать то, что он сказал — расслабиться — но сказать это было легче, чем сделать, когда мои мысли разбегались, а тело оставалось таким взвинченным, что я задумался, смогу ли сидеть на месте.
Большинство того, из-за чего я переживал, оставалось одним и тем же последние шесть месяцев: принял ли я правильное решение, какого чёрта я буду теперь делать со своей жизнью и смогу ли когда-нибудь снова написать чёртову приличную песню?
А ещё недавно ночью появился кто-то неожиданный, о ком я не мог перестать думать...