Так вот, зачем нужны были в "Полночном рыцаре" храмы. Удовлетворив любопытство, я поспешил назад к машине. Протиснуться через увеличившуюся толпу было нелегко, но я справился. Заведя мотор, я оставил площадь позади, а вскоре даже музыка перестала доноситься до моего слуха.
По дороге на глаза попались ещё два храма. Один напоминал готическую кирху, только вместо крестов на шпилях красовались круги, внутрь которых были вписаны разделённые пополам треугольники. Другой представлял собой полусферу. Вокруг него медленно бродила вереница завёрнутых в белые мантии адептов. Они держали в руках длинные, толстые свечи. Головы прихожан (а может, жрецов) скрывали просторные капюшоны.
Я с интересом разглядывал квартал. Его обитатели явно считались в Илионе чем-то вроде среднего класса. Может, даже и покруче. Некоторые дома напоминали особняки, но вовсе не заброшенные, а очень даже обитаемые: во многих горел свет, перед фасадом толпились люди, виднелись припаркованные машины и глайдеры. Деревьев, правда, не было, даже чахлых и кривых. Из распахнутых окон доносилась музыка. Повсюду расхаживали вооружённые охранники.
Иногда над крышами виднелось высокое здание, у которого освещены были верхние этажи, в то время как нижняя часть небоскрёба терялась в ночной темноте. Белая надпись «Priam» была, наверное, огромной, так как легко читалась с немалого расстояния.
На границе между районами, отмеченной светящейся линией, стоял маленький броневик, возле которого дежурили спецназовцы.
Квартал назывался Луксор. Когда я покинул его, городской пейзаж постепенно начал меняться, приобретая всё более постапокалиптический вид, но затем впереди показались огни Базарного квартала, которым я невольно обрадовался, словно возвращался домой. Глупо, но подсознание оно такое.
Снова полезли в голову мысли о том, как быть, если охотник-снайпер рассмотрел меня возле дома Тристана и сможет узнать, заявившись в ту же «Красную заводь». Мелькнула даже идея изменить внешность, но на это у меня не было времени, да и где бы я узнал, куда обратиться за подобными услугами? В конце концов, я решил рискнуть и остановил фургон перед баром Сергея.
Перед заведением толпились бродяги в грязных кимоно. Их голые ноги покрывали потёки и брызги, волосы выглядели сальными и спутанными. У некоторых торчали разноцветные пряди – зелёные, голубые, сиреневые. Бродяги что-то втолковывали якудзе в сандогасе, тот слушал, периодически кивая.
Я вышел из машины и направился к «Красной заводи», но вдруг заметил припаркованный чуть дальше по улице грузовичок с открытым кузовом, из которого торчал байк, оставленный мною у дома Тристана. Ну, или совершенно такой же. Я даже невольно остановился, но пристальный взгляд якудза заставил меня продолжить путь.
В баре играл джаз. Обезьяна дремала в клетке, свесив между прутьями хвост и переднюю лапу. Вокруг неё летали жирные мухи.
Я прошёл к стойке, где Сергей болтал с каким-то мужиком в длинном плаще. Справа был прислонён длинный чёрный кофр.
- Привет, - кивнул карлик, когда я сел. – Знакомьтесь: Алехандро Альварес.
Волшебный стрелок, местная легенда! Повернув голову к соседу в плаще, я обомлел, чувствуя себя каменным истуканом и стараясь при этом не подать виду, что узнал своего врага. Именно этот человек прикончил Тристана и стрелял мне вслед. Должно быть, в чёрном кофре находилась его знаменитая плазменная винтовка.
Я смотрел в худое костистое лицо охотника, похожее на скульптурный портрет римского патриция или императора, и думал о том, что, если Альварес разглядел меня в оптический прицел, то это конец. Из бара, набитого ВампХантерами, мне было не вырваться.
- Рад, - проговорил знаменитый охотник. – Всегда приятно, когда в нашем полку истребителей нечисти прибывает. Ты откуда?
Уф! Кажется, пронесло. Но зачем он привёз сюда байк? В том, что грузовичок принадлежал Альваресу, я не сомневался. ВампХантер шёл по следу того, кого упустил у дома Тристана, и след привёл его в «Красную заводь». Или я напрасно себя накручивал, и охотник просто зашёл пропустить стаканчик-другой? Бывают же в жизни совпадения. «В жизни да, - одёрнул я себя. -А в играх?»
Отвечая на вопрос Альвареса, я изложил историю своего путешествия из Петрополиса. ВампХантер кивал.
У него были бионические глаза с зумом. Время от времени они меняли фокусировку с едва слышным жужжанием. Должно быть, этими имплантатами и объяснялась меткость Альвареса. Впрочем, возможно, не только ими.
- Тебя давно не было, - заметил Сергей, когда я замолчал, закончив рассказ. – Где пропадал?
- Имелись дела. Город для меня новый, приходится вертеться. Заодно вот раны подлатал.
- У кого?
- Секрет фирмы.
- Неужели?
- Ага.
Карлик хмыкнул. Сегодня на нём был золотистый комбинезон с алой бабочкой, голову украшала плоская бархатная шапочка. Выглядел Сергей в этом прикиде довольно нелепо, но что я понимал в местной моде? Наверное, тут это считалось шиком.
- Чувствуешь себя лучше? – спросил карлик.
- Значительно.
- Это хорошо. Потому что у меня есть для вас работа, мальчики, - с этими словами Сергей выложил на стойку фотографии. – Два заказа. Выбирайте, кто что возьмёт. Деньги предлагают хорошие за обоих.
На одном снимке была Анна, на другом – моя мать. Глаза Альвареса издали тихое жужжание.
- Как это понимать? – поднял я взгляд на Сергея.
- Ты про Анну? Её взяли в плен, пока ты отсутствовал. Отправилась разобраться с одним упырём, но не сдюжила, - карлик развёл ручками. – Такое случается время от времени. Работа не сахар.
- И кто за неё платит?
- Она сама. Анна положила на счёт кругленькую сумму на случай, если попадёт в лапы к вампирам. Многие охотники подстраховываются так же.
Альварес придвинул к себе фото Изольды.
- Кажется, ты симпатизируешь этой девчонке, - проговорил он, имея в виду Анну. – С удовольствием уступлю её тебе.
На самом деле ему, конечно, хотелось заняться Изольдой.
- Как скажешь, - ответил я.
- Известно, где она? – спросил Альварес карлика.
Тот покачал головой.
- Нет, тебе самому придётся найти её.
- Тогда это надолго, - ВампХантер убрал снимок во внутренний карман плаща. – Кто она?
- Изольда из клана Эрманарих.
- Из разгромленного? Значит, ей удалось избежать зачистки.
- Да, Приам рассылает заказы на недобитых носферату. Похоже, у города зуб на Эрманарих.
- Говорят, они проводили исследования, - Альварес отпил из своей кружки. – Хотели вывести дампира.
- Да, я слышал эти байки. Мне всё равно, что там и как. Главное – есть работа.
- Да, работа – это главное, - согласился Альварес.
- Кто такой Приам? – вмешался я.
Это слово было написано светящимися буквами на небоскрёбе, который я видел в Луксоре.
- Наш мэр, - ответил Сергей. – Тот ещё говнюк, но хоть не притесняет никого. Сам живёт и другим даёт.
- Нынче иначе нельзя, - философски заметил Альварес.
- Никого, кроме вампиров, - поправил я карлика.
- Ну, да. Ясное дело, этих-то тварей надо мочить. Хочешь выпить?
- Есть саке?
- Естественно, ты же в Базарном Квартале. Тёплый?
- Ага.
Пока Сергей наливал, я рассматривал снимок Анны. Мне хотелось, чтобы она оказалась живой. Глупо, конечно.
- Ну, что, принимаешь заказ? Или я поручу это кому-нибудь другому. Желающих заработать полно.
- Где она? – спросил я.
Карлик придвинул чашку с саке.
- Тебе повезло. Я точно знаю, куда она отправилась убивать носферату.
Ещё бы: ты ведь сам выдал ей заказ.
- Адрес на обороте, - карлик протянул мне ещё одно фото. – Вот эта крошка оказалась Анне не по зубам. Кримхильда из клана Нибелунгов.