«Узнаю знакомого», сказал Немо, «но тот, в желтой косынке, мог бы дать нам более точную информацию».
«Он мертв. Вы же следовали собственному плану, прошли через пещеры, ушли от флота, уклонились от моего отца, применили собственное оружие. И это сработало, капитан. Этот человек поможет выполнению нашей задачи».
Глаза Немо были устремлены на Фулмера: «Посмотрим».
Фулмер стоял на носу шлюпки, опираясь на Сару, лодка окунулась в воду, когда она затащила его на стальной трап батискафа, переводя с одно судна на другое. Поднялся ветер, волны стали круче.
Немо сказал: «У вас идеализированные представления о том, что происходит, мисс Дункан. Даже о том, кто может оказаться врагом. Это опасно».
Сара сказала: «Хуже даже того, что произошло здесь? Я тоже забрызгана кровью. И тоже ранена. Это был настоящий бой, капитан. Слава Богу, вы победили».
Фулмер теперь был уже на трапе, с мешком, привязанным петлей на поясе. Хлынул дождь. Как в разбитое окно при сильном ветре. Немо стоял у входа в шар, следя за ним, а затем, наконец, протянул ему лазерную винтовку, чтобы тот схватился за приклад. Чтобы с помощью черепа акулы не потерять равновесие и подтянуться ближе.
Он сделал шаг, протянув руку.
Стальной помост захлестнула волна, и из воды снизу вырвались руки Банданы. Он схватил ими Фулмера за ноги и сдернул его вниз, Фулмер головой ударился о металл. Брызнула струя крови, после чего его стащило с трапа в море. Хлынула вторая волна. Еще сильнее, подпитываемая дождем, обрушивавшимся на трап. Сара удержалась. Крича и зовя Фулмера поверх грохота бури.
Но внизу был лишь бушующий мрак.
Бурлящая вода била и швыряла Фулмера из стороны в сторону, словно акула, которая трясет свою жертву, выбивая из нее жизнь, когда он стал пытаться плыть сквозь волны, внутри самих этих штормовых волн. А за ним руки Банданы, схватившие его за горло, удерживавшие его и душившие его сзади. Они оба погрузились под воду, на поверхности которой бушевал шторм. А сверху лил жестокий дождь.
Оба они стали погружаться под воду все глубже, не прекращая драться, сплетаясь телами. Бандана обхватил Фулмера со спины, все крепче сжимая руки вокруг его горла, перекрывая ему последний кислород.
Он старался открыть Фулмеру рот, чтобы тот захлебнулся океанской водой, и Фулмер стал терять последние силы.
Он не видел, как в воду нырнул Немо, поплыл за ним и, обхватив Бандану за тело, оттащил его. Фулмер лишь почувствовал, как у Банданы ослабли пальцы, соскальзывая с него. Вода била их со всех сторон. Они попали в какое-то бурное течение, которое стало затягивать всех троих все глубже, и буря подняла со дна ил, как извергающееся облако, засоряя воду. Движущийся, вращающийся водоворот и мрак.
Бандана выпустил Фулмера, тот повернулся на спину, и его понесло водой. Он пытался двигать руками. Или ногами. Но дыхания уже не было. Глаза его закатились до белых яблок, хотя Сара подхватила его под плечи, вытаскивая на поверхность. Изо всех сил.
Фулмера тянуло вниз, его тело стало холодным и ожидало уже тепла, которое предшествует смерти. А где-то за пределами его тела и сознания все еще дрались Немо и Бандана. Став двумя каким-то силуэтами в потоках воды. Уплывающими все дальше, скрывающимися за пеленой шторма. Какого-то облака.
Сквозь это бурление и жалившую ему глаза соль, Фулмер едва смог разглядеть, как Немо сунул винтовку, висевшую у него за спиной, в лицо Бандане. Под подбородок. Сара поплыла еще быстрее и сильнее, выпуская пузыри изо рта и носа, которые поднимались затем на поверхность.
Фулмер посмотрел вниз. В последний раз. В этот вихрь, в водоворот. И увидел красный кинжал света, пронзивший голову Банданы и ринувшийся к поверхности воды, вслед за которым появилась расплывающаяся пелена крови.
Фулмер, задыхаясь, стал глотать воздух, когда Сара выскочила из волн, подтащив его к цепи, свисавшей с шара, и прицепила его на крюк. На тяжелую цепь, протянутую сквозь обрушивавшуюся на них воду. Борясь с волнами и бурей, она вылезла из воды и лебедкой затащила Фулмера на борт батискафа. Мешок по-прежнему был привязан к его поясу, он был цел, независимо от того, был ли сам Фулмер жив или мертв.
_______________________________________________
_______________________________________