Он явно преувеличивает: мой БПК лет пятнадцать протянет точно. К тому времени мне обязательно повезет, я открою собственную транспортную фирму, специализирующуюся на межгалактических перевозках, и жизнь окончательно наладится. Так мне мечталось до визита к старому Сэму.
Закончив дела на Обероне, я и отправился к нему. Сэм явно мне обрадовался и даже помог поставить на стол обе бутылки виски, которые я принес с собой. Мы с ним немного выпили, заодно мне удалось узнать, что он не собирается менять свою внешность, омолаживая ее. И отпущенные оставшиеся пятьдесят лет жизни хочет прожить именно в таком виде, поскольку иное противоречит его жизненным принципам и внутренним убеждениям.
Я согласно кивал, признавая его решение здравыми и взвешенным, и осторожно поинтересовался интересующим меня вопросом.
Дело в том, что последнюю компанию по борьбе с космическим мусором Президент Галактики господин Чезаре Мигель Оскар взял под личный контроль. И фирмы, получившие контракты по его уборке, закряхтели. Закряхтели по той причине, что мусор пришлось убирать. Не весь и не везде, но видимость пришлось создать, тем более в Солнечной системе.
Мелкий мусор уничтожали на месте. Но крупный, в тех случаях, когда затраты на его распыление убивали всякую надежду на прибыль, буксировали к пунктам хранения.
Один из таких пунктов располагался на Миранде, а Сэм им заведовал. Целью моего визита, и было добиться его разрешения на осмотр свалки. И не надо иронизировать, поскольку все прекрасно должны помнить историю о Кэмюеле Брэнде и о его внезапном обогащении.
Официально считается, он нашел контейнеры с цезием в космосе, в мертвом звездолете, который дрейфовал в одном из пустынных секторов галактики. Цезий, что вы знаете ничуть не хуже меня, входит в состав гиперпривода. А именно, в самую главную его часть — в генератор Синепа. На тот момент удачно сошлось, что цена на цезий поднялась до космических высот, и Брэнд в одночасье стал миллиардером.
Кто бы только знал, сколько Брэнд потратил галакредитов, чтобы история его внезапного обогащения приобрела романтический флер! Даже фильм такой был, «Ярость космической бездны», им же и профинансированный. Якобы основанный на реальных событиях, фильм несколько недель продержался в первой тройке хитов галактики.
По сюжету, Кэмюель Брэнд на старой развалине типа моей «Гордости» услышав слабый сигнал SOS, шедший из далеких глубин космоса, бросился на спасение людей. Наплевав на то, что его корабль в любой момент мог взорваться от непомерных усилий. Но звездолет, когда он его обнаружил, оказался давно уже мертвым и только продолжал испускать в ледяной мрак сигналы бедствия.
Главный герой картины плакал как ребенок, сожалея, что не успел на какие-то двести лет. В награду за мужество и презрение к возможности собственной гибели, он и обнаружил в трюмах звездолета контейнеры с цезием.
В этом фильме еще Мирабель Стимми снималась, та самая. В роли девушки, которую Брэнд трепетно любил безо всякой надежды на взаимность. В финале все у них сложилось прекрасно. Но совсем не потому, что Брэнд стал миллиардером, А по той простой причине, что она тоже всегда любила его, но стеснялась ему сказать об этом раньше.
Так вот, на самом деле Кэмюель Брэнд нашел контейнеры на свалке, на одну из которых я и старался попасть с разрешения старого Сэма. И это совершенно точная информация. Но даже не спрашивайте меня, откуда я знаю — все равно не скажу.
Выпив еще разок, Сэм в ответ на мою просьбу молча кивнул, бросив на стол связку электронных чипов-вездеходов. Мне даже в голову не пришло спрашивать: откуда у него запрещенные по всей Конфедерации Галактик предметы?
Я с облегчением перевел дух: «антихмель» у меня закончился во время последней встречи с русскими. Отличные парни, но постоянно приходится следить, чтобы очередной «дабл» не превратился в «трабл», потому что за ними не угнаться.
Они могут экономить на всем, только не на выпивке. Даже имя Президента Галактики господина Чезаре Мигеля Оскара они сокращают до первых букв его имени, лишь добавляя перед ними — сэр, объясняя, что поступать так у них принято из уважения. Русские переиначили и мою фамилию — Фисдю. Добавивк окончанию букву «к» и немного изменив ее начало. Дюк — это герцог, а я всерьез подозреваю, что у меня древние аристократические корни.
— Арчи! — кричали они и, заметив, что я их увидел, добавляли измененную фамилию.
Я радостно махал им рукой, а они весело смеялись. Хорошие парни! Все как один смуглые, горбоносые, с черными кучерявыми волосами и узкими глазами. Только один из них был чем-то похож на меня — такой же светловолосый и светлоглазый. Его они почему-то называли — сливянином. Сам он утверждал, что когда-то почти все русские выглядели именно так. На что остальные хлопали его по спине и, смеясь, говорили: