В дверь раздался тихий стук. Я не шелохнулась, надеясь, что кто бы это ни был – уйдет. Но стук повторился: настойчивый, но по-прежнему негромкий. Пришлось подняться.
Я открыла дверь и увидела свою соседку. Темноволосая девушка с поразительно голубыми глазами, обрамленными густыми черными ресницами. Волосы ее сияли, словно вобрали весь свет комнаты, а ресницы были такими длинными и пушистыми, что я невольно залюбовалась.
«И бывают же настолько густые ресницы», – мелькнула у меня мысль, прежде чем она заговорила.
– Ты как? – мягко спросила она.
– В порядке, – ответила я, стараясь звучать уверенно, хотя сама понимала, что это неправда.
– Я слышала, в каком ты порядке, – сказала она с легкой иронией. – Можно зайти?
Я отошла в сторону. Она вошла, осмотрелась и присела на стул у стола, аккуратно сложив руки на коленях.
– Прости, что не представилась утром, – начала она, ее голос звучал немного виновато. – Я так волновалась, что думала, потеряю сознание прямо там, во дворе.
Она сделала короткую паузу, словно собираясь с мыслями, а затем продолжила:
– Я Рима, из Подземной школы «Тени Земли».
Я кивнула, стараясь запомнить ее имя и название школы. В свою очередь назвала свое:
– Наэлия, Подземное святилище хранителей.
Рима улыбнулась.
– У нас в школе всегда говорили, что хранители – это те, кто держит ключи к самым древним тайнам.
– Не знаю ни одной древней тайны, – тут же призналась я и опустилась на кровать, чувствуя, как усталость накатывает волной.
– Ты знаешь, – продолжила Рима, ее голос стал тише, почти задумчивым, – я видела, что произошло сегодня. Тот парень… он вел себя ужасно. Но тот, кто заступился за тебя… – она запнулась, словно подбирая слова, а потом мечтательно выдохнула:
– Он выглядел так, будто полностью контролирует ситуацию. Такой сильный… и такой красивый.
Она опустила взгляд, затем призналась почти шепотом:
– Я бы тоже хотела, чтобы за меня заступился страж… Это так… волнительно.
Я не сдержала усмешки:
– Можешь завтра сверкнуть своими трусиками на всю аудиторию. Кто-нибудь да обязательно заступится.
Она удивленно моргнула, а потом рассмеялась, покачав головой:
– Нет уж, пожалуй, не очень-то и хочется…
Мы переглянулись, и смех сам сорвался с губ. Легкий, искренний – он смыл остатки напряжения.
Позже Рима рассказала мне несколько важных моментов, которые я пропустила из-за странного и непривычного чувства стыда. Я почти не помнила, о чем говорили на вводных лекциях. Какие-то слова о правилах академии, расписании, важности дисциплины – все слилось в невнятный фон. Ощущение было такое, что я закрыла глаза, стараясь успокоить дыхание, а когда снова открыла – учебный день уже закончился.
Именно поэтому сейчас я была особенно благодарна Риме, которая терпеливо и подробно ввела меня в курс дела.
Закончив, она поднялась, машинально одернула юбку, словно стараясь вытянуть ее хоть на пару лишних сантиметров, и с неловкой улыбкой сказала:
– Если тебе понадобится помощь или просто захочешь поговорить, я рядом. Мы соседки.
– Спасибо.
– Ну что ж, я пойду. Нам всем нужно отдохнуть. Завтра будет новый день, и сомневаюсь, что он будет легче.
***
Новый день начался с раннего подъема. Будильник на планшете зазвенел ровно в 4:30. Я с трудом открыла глаза, тело сопротивлялось каждому движению. Но времени на раскачку не было – через полчаса нужно было быть на построении.
Я натянула спортивную форму – белую футболку и темно-зеленые штаны, умылась и аккуратно заправила кровать. Прикрепила «Нексис» на грудь и вышла.
В коридоре встретила соседку. Мы обменялись короткими, но дружелюбными приветствиями и вместе направились во двор.
Мне было страшно. Сердце колотилось, мысли вертелись вокруг одного: все будут смеяться надо мной, бросать жуткие прозвища и обсуждать вчерашний инцидент. Но ничего подобного не случилось.