Да никогда!
Я не для того столько боролась, не для того шла вперед, преодолевая каждое испытание, чтобы остановиться здесь.
Я лучшая. И мой страж будет лучшим. И скоро это увидят все.
Когда шум в зале начал стихать, ко мне подошел Кэлан.
– Поздравляю с третьим местом, – сказал он.
Я резко подняла глаза, чувствуя, как внутри снова закипает ярость.
– Ты можешь поздравлять меня только в одном случае, – ответила я.
Он вскинул брови, явно не ожидая такого.
– И в каком же?
– Когда я буду на первом месте, – твердо сказала я, не отводя взгляда. – Во всех остальных случаях я не хочу ничего слышать.
Кэлан замер, а затем усмехнулся.
– Как скажешь.
Он прищурился и добавил:
– Но знаешь, Наэль… В этом мы с тобой похожи. Меня тоже не устраивает второе место.
Он подошел ближе, заполняя собой все пространство между нами. Его теплая ладонь мягко легла мне на шею, пальцы едва скользнули по коже, заставив меня затаить дыхание.
Он склонился так близко, что я почувствовала его дыхание у уха.
– Мы лучшие, – прошептал он. – Мы должны быть первыми. И мы должны быть вместе.
В его голосе не было ни тени сомнения – только сила и уверенность. По коже пробежал легкий разряд, дыхание сбилось.
Он не спешил отстраняться, и я поймала себя на мысли, что не хочу, чтобы он это делал. Не хочу… чтобы этот момент заканчивался.
Глава: 13
Потянулись дни, и к концу второй недели в нашей группе уже образовалось несколько союзов. Сформированные пары переводили в Центр Подготовки Союзов – организацию, которая распределяла их по орбитальным вышкам для поддержки Великого Энергетического Щита, защищающего планету.
Вечером в пятницу я постучалась к Риме. Мы удобно устроились на ее кровати и для начала пробежались по тестам на планшетах. Пальцы машинально скользили по экрану, вопросы сменялись один за другим, и вскоре все было позади. Я с облегчением отложила планшет в сторону, и Рима сделала то же самое.
– Видела сегодня Миранду? – первой заговорила Рима. – Она светилась от счастья, когда уходила со своим стражем.
Я невольно улыбнулась, хотя в груди что-то кольнуло.
– Знаешь, – продолжила она, – я думала, что вы с Кэланом будете одними из первых. Почему ты ждешь? – в ее голосе звучало искреннее недоумение.
– Парни говорят, что ты «шумная». Так в чем дело, Наэлия? – не отставала она. – Если за тобой ухаживает такой страж, почему ты медлишь?
Я замерла, уставившись на планшет, будто там все еще висел самый каверзный вопрос из теста.
Почему я жду?
Я и сама не знала, какой дать ответ. Все было слишком запутанно. С одной стороны, Кэлан мне нравился – его уверенность, сила, его улыбка. Мое тело отзывалось на его прикосновения, и я ощущала притяжение между нами. Но в нем чувствовалось нетерпение: он спешил, рвался скорее создать союз, будто боялся упустить момент. Именно эта поспешность и пугала меня. Не сама близость, а то, что все будто несется вперед, не оставляя мне времени остановиться, вдохнуть, насладиться простыми вещами – его объятиями, поцелуями, вниманием. Его присутствием рядом. Мне хотелось растянуть эти мгновения, а не лететь сразу к тому, что ждет за союзом, к этой проклятой вышке с ее холодной пугающей высотой.
– Наэлия, – позвала меня Рима, мягко касаясь моего плеча.
Я посмотрела на нее, чувствуя, как внутри поднимается целая буря.
– Я хочу увидеть, как он будет работать с моей энергией, – ответила я, повторяя то, что однажды сказала самому Кэлану.
Рима покачала головой, ее губы сжались в тонкую линию.
– Зря, – сказала она просто. – Ты упускаешь шанс.
Я уже хотела ответить, но в дверь постучали. Мы переглянулись, и Рима пошла открывать. Услышав голос Кэлана, я почувствовала, как внутри все напряглось, и с облегчением выдохнула, когда он спросил про меня. Рима кивнула и впустила его.
Кэлан поздоровался привычным поцелуем, и сердце мое забилось быстрее.
– В субботу я еду на виллу к другу, – сказал он с улыбкой. – Составишь компанию?
Я растерялась, не зная, что ответить. Кэлан сразу уловил мое состояние: