– Они будут бить в полную силу, – сказала я Лиаму, чувствуя, как во мне закипает решимость. – Ты должен выложиться полностью.
Лиам кивнул, но в его взгляде читалась неуверенность. Я сжала зубы, стараясь не думать о том, что он может не справиться.
По команде мастера мы начали. Я сосредоточилась на потоке энергии, исходящем от меня.
Он струился через руки, буквально вливаясь в Лиама.
Перед нами постепенно формировался щит – сияющий круг, закрывающий от щиколоток до макушки. Его поверхность переливалась, как вода, но при этом оставалась плотной и почти осязаемой.
– Этого мало, еще, – потребовала я.
Но тут Вейд ударил. Его энергетический вихрь закрутился вокруг ослепительно белого ядра, превращаясь в плотный сгусток силы. Он замахнулся и метнул его прямо в нас.
Вихрь обрушился на наш щит с такой яростью, что тот задрожал. На поверхности пошли трещины из ослепительных всполохов, и в следующий миг он не выдержал – разлетелся, распадаясь на осколки света.
Остаточная волна отбросила нас назад. Я потеряла равновесие, ноги соскользнули, и я с глухим стуком рухнула на платформу.
Лиам, не удержавшись, повалился следом. Его вес вдавил меня в платформу, выбив воздух из легких, и перед глазами на миг замелькали звезды. Спустя секунду он неловко откатился в сторону, торопливо бормоча извинения.
Я же оставалась лежать, уставившись в потолок.
Гнев, разочарование, обида – все это смешалось в тугой клубок, готовый разорваться.
И он разорвался.
Я резко села. Когда мастер Эрион подбежал ко мне, я выпалила:
– Перестаньте ставить меня в пару с Лиамом! Мне нужен настоящий страж!
– В следующий раз так и сделаю, – ответил он ровно. – А сейчас иди к медикам. У тебя кровь.
Он обернулся к Лиаму, который стоял рядом с виноватым видом.
– Лиам, отведи ее.
Но я уже не могла остановиться.
– Мы не закончили, мастер Эрион, – твердо сказала я, поднимаясь. – Мы только приняли удар. Теперь наша очередь атаковать.
Взгляд мастера задержался на алых каплях, стекающих из моего носа. В его глазах мелькнуло волнение.
Я вытерла кровь тыльной стороной ладони и обвела зал взглядом, ища глазами своего стража. Сердце колотилось, но внутри уже разгоралось другое пламя – не боль и не обида, а ярость и жажда реванша.
Едва наши взгляды встретились, Кэлан сразу направился ко мне.
Кира, стоявшая рядом, попыталась его удержать, осторожно коснувшись руки, но он даже не посмотрел на нее. Легко стряхнул ее пальцы, словно что-то незначительное, и продолжил идти ко мне.
Он поднялся на платформу, остановился рядом, вставая спиной к соперникам, и тихо спросил:
– Ты как?
Я могла бы ответить привычное «нормально», но вместо этого подняла на него взгляд и заявила:
– Кэлан, я не хочу просто победить. Я хочу, чтобы ты размазал их, как букашек. Чтобы их смело с площадки силой твоего удара.
Я сделала паузу и улыбнулась.
– Если ты сделаешь это… – мой голос стал тише, но от этого еще весомее, – в выходные я жду тебя у себя. Мы установим связь.
Кэлан замер, а потом в его глазах вспыхнул огонь – такой же яркий, как свет внутри меня.
Он кивнул и повернулся ко мне спиной. Я подошла ближе, чувствуя ровный ритм собственного сердца. Мои пальцы коснулись его шеи – легкое прикосновение, открывшее ему доступ к моему Свету Жизни.
Он не торопился. Прислушивался к моей силе, позволяя ей окутывать его. Я ощущала, как наша энергия переплетается, как сливается в единый поток. В какой-то момент наши дыхания стали единым ритмом. Я слышала его глубокие вдохи, чувствовала, как плечи поднимаются и опускаются в такт моему собственному дыханию. Он улыбнулся, и я поняла, что его решимость стала частью моей. Мы превратились в одно целое.
И тогда я осознала – вот оно!
То чувство, которого я так долго ждала.
Мир вокруг перестал существовать. Остались только мы, единый поток энергии и общая цель.