– А что это за драндулет у нее? – наконец спросила Марта, до этого молчавшая. Ее голос звучал с ноткой недоумения, но в нем уже не было прежнего раздражения.
– Ее собственная разработка, – ответил Грегор. – Собрала из списанных деталей.
– Странно выглядит, – заметил один из техников, прищуриваясь. – Честно, я бы не поверил, что эта штука вообще может ездить, если бы не видел записи.
Комната погрузилась в тишину. Все снова смотрели на проекцию, где Ив точно и уверенно вела мотоцикл по кругу.
– Летает? – спросил Томас.
– Пока нет, – усмехнулся Грегор. – Но думаю, это лишь вопрос времени.
Марта глубоко вздохнула:
– И это правда наша Ив?.. Она настолько невероятна!
Грегор кивнул.
Шум голосов снова наполнил кабинет – но теперь в нем звучали азарт и любопытство.
В это время сама Ив мирно спала на рабочем месте, даже не подозревая, что уже стала частью команды тестировщиков.
Глава: 18
/Наэлия/
Потянулись дни. На практических занятиях у мастера Эриона я каждый раз меняла стражей. Я даже не пыталась запоминать их имена, решив: когда появится тот самый, его имя я точно не забуду. Я не спешила. Парней вокруг хватало, и многие явно проявляли ко мне интерес.
В четверг мы с Римой бежали на кругу. Обычно во время пробежек мы молчали – ей было тяжело говорить на бегу, – но в этот раз она решила нарушить правило.
– Ты идешь на вечеринку, которую устраивает Кэлан в своем особняке? – спросила она, запыхавшись.
– Нет, – ответила я, не сбавляя темпа. – Мне там делать нечего.
Рима промолчала, но я почувствовала, что она хотела возразить. Остаток круга мы пробежали в тишине.
В субботу утром Рима постучала ко мне в дверь. Ее глаза сияли, а на экране «Нексиса», прямо под ее именем, теперь значилось имя ее стража.
– Наэлия, – сказала она, едва сдерживая улыбку. – Мы создали союз.
Я кивнула, не в силах оторвать взгляд от «Нексиса». Это значило, что ее переводят в Центр Подготовки Союзов, а я остаюсь одна – с Лирой и Кэланом, с веснушчатым, который не теряет надежды, и Вейдом, который, похоже, мечтает размазать меня по тренировочному полю.
– Я рада за тебя, – улыбнулась я и крепко обняла подругу. Она была добрая и милая, и я искренне желала ей счастья.
До вечера мы не расставались. Гуляли по городу, зашли в знакомый парк. Я бросила взгляд на лавочку, где когда-то сидела под дождем и вздохнула, невольно вспоминая немого стража.
– Давай что-нибудь купим, – предложила Рима, вырывая меня из мыслей.
– Откуда у тебя деньги? – удивилась я.
Она улыбнулась:
– Это деньги моего стража. Я могу тратить их на все, что пожелаю.
Я засмеялась:
– Тогда давай поедим мороженое?
Мы зашли в небольшое кафе неподалеку. Я взяла шоколадное, Рима – сливочное. Сидя за столиком, мы болтали о пустяках, смеялись и наслаждались моментом. Рима рассказывала о своем страже – какой он заботливый, нежный, внимательный.
– Я рада, что вы нашли общий язык, – сказала я.
– Общий язык?! – Рима засмеялась. – Наэлия, я люблю его, а он любит меня.
Я опустила взгляд.
– Ты знаешь, – продолжила она, облизывая ложку, – думаю, ты тоже скоро найдешь своего стража. Ты слишком талантлива, чтобы оставаться одной.
– Я пока не готова к чему-то серьезному, – честно призналась я.
Рима кивнула, но тут же посмотрела на меня почти умоляюще:
– Может, все-таки передумаешь и пойдешь на вечеринку?
Я покачала головой.
Она наклонилась ко мне, ее глаза светились надеждой:
– Наэлия, ну пожалуйста… пойдем. Там будет весь курс. Это отличная возможность повеселиться, побыть вместе. Мы сможем провести вечер так, как захотим, просто в доме у Кэлана.
Я колебалась всего миг, потом улыбнулась и кивнула:
– Ладно, уговорила. Я пойду.
***
Особняк Кэлана стоял на окраине города. Высокий каменный забор скрывал ухоженные сады с фонтанами и аллеями. Сам дом поражал размерами: колонны, мраморные ступени, массивная дверь с резьбой. Окна сияли теплым светом, а изнутри доносились музыка, смех и голоса.