– Пошли! – выдохнула она, и прежде чем я успела ответить, потащила меня за собой.
Мы догнали группу девушек, чьи голоса сливались в легкий гул разговоров. Но едва мы оказались рядом, Ив отпустила мою руку и вдруг, словно поддавшись внутреннему порыву, начала перепрыгивать через их тени.
Она делала это так легко и грациозно, что ее движения напоминали танец. Светлые волосы развевались, а подол ее темного платья взлетал следом за каждым прыжком, словно волна, подхваченная невидимым ветром. Она прыгала через тени, словно играла в какую-то только ей понятную игру.
Сначала девушки смотрели на нее с недоумением, но вскоре на их лицах появились улыбки. Я тоже не смогла удержаться от смеха.
– Ив, – позвала я, когда она наконец остановилась, слегка запыхавшись. – Ты когда-нибудь вырастешь?
Она улыбнулась и пожала плечами. А потом снова схватила меня за руку – и мы побежали дальше, оставляя позади смех и удивленные взгляды.
Глава: 3
Лифт медленно поднимался. Его металлические стенки слегка вибрировали, а свет лампы под потолком тревожно мерцал. Мы с Лирой стояли рядом, не произнося ни слова. За нами пришли глубокой ночью, и это только усиливало тревогу. Я чувствовала, как сердце бьется где-то в горле, а ладони становятся влажными.
Когда двери наконец распахнулись, мы обе замерли.
Перед нами раскрылось зрелище, от которого перехватывало дыхание. Ночное небо, усыпанное миллионами звезд, казалось укрытым прозрачным куполом энергетического щита. Он раскинулся над миром гигантской сферой. Это была сеть из тысяч взаимосвязанных узлов, похожих на паутину, но в миллионы раз более сложная и прекрасная. В местах, где энергия сгущалась, щит вспыхивал ярче, переливаясь голубыми, синими и фиолетовыми оттенками. Он казался живым, пульсирующим, словно дышал вместе с планетой.
Это было не просто зрелище – это было напоминание о том, что мы, люди, часть чего-то большего. Что наша энергия, соединенная воедино, способна творить чудеса.
Первой нарушила тишину Лира.
– Это… невероятно, – прошептала она, и в ее голосе прозвучало то, чего я раньше никогда не слышала. – Я не думала, что он настолько… огромен.
Я кивнула, не находя слов. Мы стояли еще несколько мгновений, пока холодный ветер не заставил меня вздрогнуть.
– Пошли, – сказала я наконец. – Нас ждут.
Но даже направляясь к наземным зданиям, я не могла оторвать взгляд от неба и щита. Я знала: этот момент – когда я впервые увидела мир за пределами подземелья – я никогда не забуду.
Нас встретила женщина: высокая, собранная, с безупречной осанкой. Молча достала устройство и, поднеся его к нашим «Нексисам», проверила данные. На мгновение экран вспыхнул мягким светом, подтверждая регистрацию.
Затем она без слов открыла перед нами дверь белоснежного автомобиля.
Мы устроились на заднем сиденье и, не сговариваясь, положили руки на колени, сидя прямо и напряженно, словно это было новым испытанием.
Женщина, не оборачиваясь, произнесла:
– Пристегните ремни безопасности.
Она жестом показала, как это сделать, быстро застегнув свой. Мы переглянулись. Лира, немного помедлив, первой потянулась к ремню. Я повторила ее движение.
Когда ремни встали на место, машина мягко, но уверенно тронулась. Лира вздрогнула, я же инстинктивно вцепилась в сиденье, чувствуя, как нас уносит все дальше от дома.
Я тихо выдохнула и бросила прощальный взгляд в окно.
Подземное святилище, скрытое в горах, выглядело чем-то из другого мира. Постройки, встроенные в скалы, сливались с пейзажем. Низкие и крепкие здания из камня и металла светились желтыми окнами, даря ощущение уюта посреди суровой природы. Над базой возвышались вышки, на которых мерцали огни – часть системы наблюдения или связи.
Дорога петляла среди гор. Мы с Лирой припали к окнам, жадно впитывая каждую деталь пейзажа. Горы, которые ночью казались таинственными и пугающими, теперь открывались во всей своей красоте. Их вершины, покрытые снегом, сверкали под лучами восходящего солнца, а склоны были окрашены в оттенки золотого и розового.
Небо постепенно светлело, и вместе с ним менялся энергетический щит. Ночью он сиял ярко, почти осязаемо, но с рассветом его свечение тускнело. К утру он стал почти невидимым даже для нас – девушек с развитыми энергетическими способностями. Лишь легкое мерцание выдавало его присутствие.