В графе «Имя участника» он, не раздумывая, написал: Крошка Ив.
И лишь когда нажал «отправить», осознал, что сделал. И невольно улыбнулся.
***
– Что же вы делаете, Грегор? – прозвучал сдавленный голос Марты.
Она покачала головой и крепче прижала планшет к груди. Ее взгляд скользнул от Грегора к Ив, склонившейся над своим мотоциклом. Светлые пряди выбились из косы, ветер трепал их, но девушка не замечала – вся в работе, сосредоточенная и спокойная.
Грегор медленно обвел взглядом стартовую площадку. Она начиналась прямо у края обрыва, уходящего вниз отвесными каменными уступами. Внизу тянулась серо-зеленая бездна, растворяющаяся в тумане. Небо было затянуто низкими тяжелыми облаками, обещающими дождь. Порывистый ветер хлестал по флагам организаторов, и те хлопали, словно паруса в шторм.
Почти сотня гонщиков – почти все мужчины.
Они напоминали стаю голодных псов, готовых рвать друг друга за главный приз, от которого у многих кружилась голова. Их разговоры звучали резко, смех – нервно, а взгляды были колючими, полными скрытой агрессии. Здесь не было товарищества. Только борьба. Каждый сам за себя.
– Я думала, вы ее любите… – тихо сказала Марта.
Грегор бросил на нее взгляд. Неужели его чувства к Ив настолько заметны?
Всего несколько встреч за последний месяц – и все по работе. Когда Ив требовала заполнить заявку. Когда он лично тестировал ее мотоцикл, потому что не доверил бы ее жизнь никому, кроме себя.
Вчера он тоже вышел к ней на трек, но только чтобы обсудить подготовку и закатить ее тяжелую машину в трейлер.
Так в какой же момент он успел выдать себя?
Мысли прервались.
К Ив подошли трое мужчин: широкие плечи, потертые комбезы, наглые ухмылки. Один наклонился ближе, что-то сказал, второй потянул ее за рукав куртки. Обычная сцена на гонках, но Грегору хватило одного взгляда, чтобы понять – им плевать, кто она и как ездит. Для них она была всего лишь девушкой среди железа, и они позволяли себе лишнего.
Он мгновенно оказался рядом. Встал между Ив и этими типами, словно бетонная стена.
– Не приставайте к девочке, – его голос звучал спокойно, но в нем сквозила угроза.
Мужики переглянулись и заржали – грубо, громко, показывая, что его слова только развеселили их.
– Папочка стережет свою дочурку?
– Расслабься, мужик, просто поболтать хотели… или думаешь, что ты один на нее права имеешь?
– Чего, боишься, что мы твою малышку сломаем?
Смех усилился, но Грегор не дрогнул.
– Разрешите представиться. Грегор. Руководитель Центра наземного транспорта.
– Собираешь машинки? – один ухмыльнулся, явно пытаясь задеть.
– В основном, – ответил он с той спокойной уверенностью, что всегда выбивала почву из-под ног у таких насмешников. – А еще мы работаем с системами подавления и перехвата управления.
– Чего? – нахмурился тот, не понимая.
Грегор усмехнулся уголком губ и пояснил:
– Это значит, что, когда твой мотоцикл окажется над пропастью, он перестанет тебе подчиняться. Ты продолжишь лететь. Только вниз.
Он перевел взгляд на обрыв. Ветер сорвал с края мелкие камни и унес в бездну. Они падали долго. Слишком долго.
– Чувак, это незаконно! – выкрикнул второй.
– Без правил. Без границ, – спокойно напомнил Грегор.
Третий нервно хмыкнул, пытаясь скрыть растущее беспокойство:
– Ты не сможешь перехватить наши машины.
Грегор посмотрел прямо в его глаза:
– Я уже это сделал.
Он шагнул ближе, сократил дистанцию и понизил голос почти до шепота:
– Если хоть один из вас тронет ее пальцем – ваше железо выйдет из строя. И лететь вниз вам придется долго. Очень долго. Поняли?
Мужики сглотнули, переглянулись и разошлись. Первый сразу сел на мотоцикл, делая вид, что ничего не произошло. Два других, бросая косые взгляды на Грегора, начали лихорадочно проверять свои машины, ища жучки, следы вмешательства – что угодно.