– Хорошо, общайтесь. Не будем мешать, – наконец сказал страж Эмилии и отступил, позволив Тейрону закрыть дверь.
Когда дверь захлопнулась, напряжение чуть спало.
Через мгновение в мои руки лег новый листок. Пальцы дрожали, когда я развернула его.
«Я не хочу, чтобы ты ненавидела меня».
Я подняла взгляд, но он не смотрел на меня – его глаза были опущены, пальцы уже спешно выводили новые слова.
– Тейрон… – тихо позвала я.
Он поднял на меня глаза.
– Я устала. Устала быть в аутсайдерах. Я хочу, чтобы мы были лучшими. У нас есть все: связь, сила, возможность.
Мы действительно могли бы стать лучшими. Мы подходили друг другу – я знала это, чувствовала.
Тейрон вдруг замер, посмотрел на написанные слова, а потом медленно оторвал листок и смял его в кулаке, так и не протянув мне.
Я затаила дыхание, когда он начал писать заново. Закончив, протянул листок.
«Я боюсь потерять тебя, Наэлия».
Эти простые и искренние слова заставили меня улыбнуться.
– Ты не потеряешь меня, – прошептала я.
Он прикрыл глаза, словно пытаясь заставить себя уступить, сделать шаг навстречу.
А потом снова потянулся к блокноту. Несколько секунд – и в мои пальцы лег новый листок.
На нем было всего два слова:
«Одна смена».
Я вглядывалась в эти два слова, чувствуя, как внутри разгорается теплое чувство. Он уступил. Пусть крошечная уступка, но для меня – бесценная.
Я хотела обнять его, сказать что-то еще, но не решилась. И вдруг он сам приблизился. Лег на спину, положив голову на мои скрещенные ноги.
Я замерла на мгновение, а потом расслабилась. Он закрыл глаза, его дыхание стало ровным, спокойным. Будто он тоже позволил себе отпустить все напряжение.
Я нежно провела рукой по его волосам, убирая пряди со лба. Его губы дрогнули – словно он хотел улыбнуться, но не стал.
Я наклонилась чуть ближе и прошептала:
– Спасибо.
Эта ночь ничем не отличалась от предыдущих: снова красный свет, снова катастрофически низкий уровень, снова почти три десятка пар на мостике.
Завтрак в обеденной зоне тоже начинался привычно: гул голосов, звон посуды, запах простой еды, создающий иллюзию уюта. Мы уселись за свой стол, и тут к Тейрону подошли страж Рыжей и страж Эмилии.
– Сядешь к нам? Нужно поговорить, – сказал первый.
Тейрон посмотрел на меня, затем встал, взял поднос и ушел с ними.
Не успела я опомниться, как рядом оказались девушки. Рыжая, опершись локтями о стол, оглядела меня с ног до головы:
– Ну? Как ты?
Эмилия тоже смотрела с тревогой.
– Все нормально, правда, – попыталась я их успокоить. – Просто… новость о восьми годах выбила меня из колеи. Вот и сорвалась.
Девчонки понимающе кивнули.
– Да, это всегда тяжело, – сказала Эмилия. – Особенно когда не ждешь такого срока.
– Брось, – усмехнулась Рыжая. – Ты и не заметишь, как пролетит время. Сегодня тебе восемнадцать… – она щелкнула пальцами, – а завтра уже двадцать шесть.
Я подавилась едой.
Немного придя в себя, покачала головой.
– Так себе утешение.
– А что ты хотела? – фыркнула она. – Добро пожаловать в реальную жизнь. Тут только так и бывает: щелк – и лучшие годы позади.
Мы продолжили завтракать, и разговор постепенно перешел на легкие темы.
После еды, вместо того чтобы сразу отправиться на смену, мы все вшестером направились в зону отдыха. Там было тихо и пусто. Ребята сели ближе к панорамному окну, за которым раскидывалась темная бездна космоса. Я на миг замешкалась, а потом подошла к Тейрону и положила ладони ему на плечи. Его близость, его уверенное дыхание, это привычное спокойствие – все медленно растекалось по мне, отгоняя тревогу.
Разговор зашел о нас, о том, что мы хотим попробовать, и я очень быстро забыла про бездну за стеклом.
– Ты же понимаешь, – сказала Рыжая, глядя прямо на Тейрона, – что доступ к сети тебе никто не даст. Без спец обучения, экзаменов и лицензии – это невозможно.