Я вспомнила Рыжую – ее восторг, сияющие глаза. Она, такая сильная и независимая, теперь готова отдать себя этому существу. И другие девушки за столом – они смеялись, словно забыли о тех, кто был с ними до этого. О тех, кто защищал их.
Я достала из кармана листок, который бережно хранила все это время. На нем аккуратным почерком было написано:
«Наэлия, ты выйдешь за меня?»
Я прижала листок к груди, и слезы полились еще сильнее.
– Тейрон… – прошептала я. – Мой ответ – да.
Но он не мог меня услышать. Он был где-то далеко, недосягаемый. И от этого было еще больнее.
Глава: 35
Он стоял рядом. Я сидела на кровати, чувствуя, как его присутствие давит на меня.
Мне хотелось попросить у него так много. Вернуть браслет, который подарил мне Тейрон и который он забрал. Создать беговой круг, чтобы я могла бежать до изнеможения, выплескивая наружу всю глухую тревогу. Отвести меня к Эмилии – ведь я так и не видела ее среди смеющихся девушек, и знала, что на это есть причина.
Но я молчала.
– Вельвира, перестань меня игнорировать, – сказал он.
Я даже не посмотрела на него. Поднялась и пошла к девушкам. Они сидели в кругу, смеялись и пробовали новые силы. Они уже привыкли к этому месту, к своим способностям, к своим… воинам.
Я прошла мимо и, сев в углу, стала просто наблюдать. Это было единственное, что мне оставалось.
С каждым днем их связь с воинами крепла. Их силы росли, и уже каждая без труда могла открывать и закрывать проходы.
– А что, если однажды вы откроете проход в чужую спальню? – спросила я.
Они засмеялись, будто я сказала полную глупость.
– Это невозможно, – отозвалась Рыжая, словно объясняя очевидное. – Такие стены для нас под замком. Они просто не реагируют на наш мысленный импульс.
Я осталась в углу, чувствуя себя чужой среди своих. Их смех, их радость, их уверенность – все это казалось мне каким-то далеким, почти нереальным.
Рыжая вдруг присела передо мной. Ее глаза смотрели с легким раздражением и одновременно с жалостью. Она всегда была прямолинейной – и на этот раз не изменила себе.
– Наэлия, – сказала она. – Хватит.
– Что именно?
– Хватит мучить себя. И своего мужчину.
– У меня уже есть мужчина. Другой мне не нужен, – ответила я.
Она тяжело вздохнула.
– Подруга, тебя выбрал самый сильный из них. Ты понимаешь, что это значит?
Я молчала, и она продолжила:
– Их мир устроен иначе. Здесь нет «повезло» или «подняли по знакомству». Только сила. Только опыт. Только тот, кто доказал, что достоин. Если он наверху – значит, он сильнейший. Он лучший. И быть рядом с таким мужчиной – это честь. Понимаешь? Честь.
Она замолчала, пристально вглядываясь в меня, будто надеясь, что ее слова найдут отклик.
– Я не люблю его, – ответила я.
Рыжая закатила глаза, как будто я сморозила глупость.
– Тогда дай ему себя поцеловать – и ты полюбишь его в ту же секунду, – бросила она, словно это было простейшим решением.
– Есть только один мужчина, который имеет право целовать меня, – сказала я, чувствуя, как внутри закипает гнев.
– Тейрон? – скривилась она, ее голос был полон презрения. – Немой страж? Эта тень на задворках? Да он в подметки не годится даже самому слабому из их воинов…
Договорить она не успела. Моя рука взметнулась, и я со всей силы врезала ей пощечину.
Звук удара разнесся по комнате, и на мгновение все замерли. Рыжая отшатнулась, ее глаза округлились от шока. Она прижала ладонь к щеке, на которой быстро проступил алый след.
– Ты… ударила меня? – прошипела она, но в драку не кинулась. И это было странно. Я знала Рыжую: она всегда сначала била, а потом разбиралась.
– Никогда больше не смей так говорить о моем страже, – сказала я.
– Ты дура, если готова бороться за него, отказываясь от всего этого, – бросила она, разводя руками.
«Я готова умереть за него», – подумала я, чувствуя, как к глазам подступают слезы.
Я поднялась, собираясь уйти, когда в проеме показалась девушка с короткой стрижкой и с широко распахнутыми глазами. Кажется ее звали Хейда.