– Я беременна! – закричала она так громко, что эхо отдалось в стенах.
Комната взорвалась радостью. Девушки вскочили, окружили ее, кто-то обнимал, кто-то хватал за руки, кто-то желал силы будущему воину.
Я заставила себя улыбнуться:
– Здоровья малышу… или малышке, – сказала я, стараясь звучать искренне.
Хейда посмотрела на меня, как на сумасшедшую, и рассмеялась:
– О чем ты, Наэлия? Конечно, это мальчик! У Ор’Ксиаров рождаются только мальчики.
– Что?.. Кто? – выдохнула я.
Девушки засмеялись. Их снисходительные, насмешливые взгляды заставили меня невольно отступить.
Моя спина наткнулась на спину главного. Он стоял прямо за мной, и я почувствовала, как его руки легли на мои плечи. Он бросил взгляд поверх моей головы на женщин – и те мгновенно стихли.
И вот это было приятное чувство. Не то, что он заставил их замолчать одним взглядом. А то, каково было его прикосновение. Оно было другим. Энергия, исходящая от него, окутывала меня с головы до ног, словно я оказалась в центре бури и при этом чувствовала себя абсолютно в безопасности. Это была энергия силы и власти, которая заставляла кожу покалывать, а сердце биться быстрее.
Кажется, я даже забыла, как дышать.
Я резко вырвала плечи из его хватки.
– Не смей меня касаться, – сказала я. Голос звучал жестко, хотя внутри все дрожало.
– Ты упряма, моя Вельвира, – его голос прозвучал с оттенком одобрения.
Я уже открыла рот, чтобы возразить, но вовремя вспомнила о своем обещании молчать. Сжала губы и отвернулась. Пусть молчание станет моим ответом…
Это было даже забавно – усаживаешься в любом месте корабля, и вокруг вырастают стены. Здравствуй, новая клетка. Привет, одиночество.
Но на этот раз все пошло иначе. Он не ушел.
Подо мной выросло не ложе, а постамент. Прежде чем я успела понять, что происходит, его ладони легли по обе стороны от меня. Он склонился так близко, что мне пришлось выгнуться назад.
– Вельвира, мне не нравится твое молчание, – сказал он низко, почти угрожающе.
Я сжала губы крепче, стараясь не встречаться с ним взглядом.
– И мне не нравится, что моя женщина – самая слабая из всех, – добавил он.
Как же мне хотелось закричать, что я не его женщина. А он не мой мужчина. Мой страж – Тейрон. Тейрон! Но я промолчала. Снова.
Воздух вокруг становился густым, вязким, пропитанным его энергией.
Он поднял руку, и черные когти начали втягиваться, уступая место светлой коже.
Я схватила его за запястье, пытаясь остановить, не дать прикоснуться. Но он был невероятно силен. Под моими пальцами его мышцы ощущались, как стальные тросы.
Он коснулся моего лица – и это прикосновение было… Вау! Будто энергия проникла сквозь кожу, сквозь плоть и, растекаясь по венам, добралась до самых костей. Каждая клетка отзывалась на этот поток, на силу, которая вливалась внутрь и медленно переписывала саму мою суть.
Эта энергия обволакивала не только тело, но и мысли, мягко убаюкивая сопротивление. Внутри росло чувство абсолютной силы, будто я могу выдержать все, могу управлять всем… и в то же время я понимала: это не предел. Это было лишь начало.
Казалось, стены растворились, и я больше не заперта в клетке, а лечу над самой бездной – бескрайней, сверкающей внизу мириадами искр. За моей спиной расправились крылья – огромные, могучие, самые сильные из всех.
И вместе с ними пришло понимание: они уже мои, и в то же время – нечто большее, чем я сама. Мне не нужно было ничего доказывать или завоевывать: эти крылья принадлежали мне, потому что он выбрал меня. Все, что оставалось, – просто позволить ему вести. И тогда они вознесут меня над всем миром, выше пределов, о которых я даже не смела мечтать.
Но вдруг, все что я чувствовала обернулось не восторгом, а тревогой. В голове вспыхнула мысль – нелепая, но такая моя.
Не нужно мне ни крыльев, ни звезд, ни бесконечных пределов. Для меня и третий этаж – уже высота, от которой сводит живот.