– Май е време за малка почерпка – каза Патрик.
Взе Мая на ръце и излезе от всекидневната. Уилям остана с родителите си в стаята и когато поставиха пред момчето голяма кутия с играчки, мирът беше възстановен. Поне временно.
– Здравейте!
Ерика слезе по стълбите и прегърна гостите.
Уилям получи потупване по главата.
– Кой иска кафе? – попита Патрик от кухнята.
Отговориха му с три „аз“.
– Как е животът ти като омъжена жена?
Седналият на канапето Йохан се усмихна и прегърна Ерика през рамо.
– Благодаря, както обикновено. Като изключим, че Патрик настоява да ме нарича „женичке“ през цялото време. Някакви съвети как мога да го накарам да спре?
Ерика се обърна към Елизабет и премигна.
– А, сам ще се откаже. След „женичке“ ще дойде „шефке“. Така че не се оплаквай. Къде е Ана, впрочем?
– При Дан е. Вече се изнесоха… – Ерика многозначително повдигна вежди.
– Така значи… Явно всичко се е развило бързо.
Веждите на Елизабет също се повдигнаха. Добрите клюки често имат такъв ефект.
На вратата се позвъни и Ерика се изправи.
– Това сигурно са те. Или Кристина.
Последното име беше изречено с ледени късчета между сричките. Отношенията между Ерика и свекърва й доста се бяха охладили след сватбата. Отразиха им се най-вече почти маниакалните опити на Кристина да убеди Патрик, че не върви един мъж, посветен на кариерата си, да излезе в четиримесечен отпуск след раждането на детето. Но за разочарование на свекърва й Патрик не отстъпи и сантиметър, дори напротив – настоя да се грижи за Мая и през есента.
– Ехо... има ли рожденици тук? – чу се гласът на Ана от коридора.
Ерика искрено се радваше всеки път когато чуеше гласът на малката й сестра да звучи щастливо. След толкова много години щастието най-после се бе завърнало. Ана изглеждаше силна, доволна и влюбена.
В началото Ана се притесняваше, че Ерика може да има нещо против връзката й точно с Дан. Но Ерика само се бе разсмяла. Тя и Дан бяха излизали преди цяла вечност, в един друг живот, и дори да й се бе сторило странно, с лекота щеше да си затвори очите, само и само отново да види Ана щастлива.
– Къде е любимото ми момиче?
Дан, рус, висок и приветлив, се оглеждаше за Мая. Двамата изпитваха особена обич един към друг и когато чу гласа му, момиченцето се появи с енергично щапукане и протегнати ръце.
– Алък? – каза въпросително, тъй като вече бе разбрала идеята на рождените дни.
– Разбира се, че имаме подарък за теб, миличка! – каза Дан и кимна към Ана, която протегна голям розов пакет със сребърна панделка.
Мая се откъсна от прегръдката на Дан и още веднъж се впусна в отчайващи опити да си пробие път до съдържанието на пакета. Този път й помагаше Ерика и заедно извадиха една голяма кукла.
– Гукла! – възкликна щастливо Мая и дари и този подарък с мечешка прегръдка.
След това седна, обърната към Уилям, за да му покаже най-новото си съкровище, което здраво стискаше, и за всеки случай повтори „Гукла!“.
На вратата отново се звънна и секунди по-късно се появи Кристина. Ерика се усети как започва да скърца със зъби. Искрено ненавиждаше номера на свекърва си символично кратко да натисне звънеца на вратата и да влезе, без да изчака да я посрещнат.
Процедурата с подаръка се повтори отново, но този път нямаше такъв успех. Мая учудено извади пуловерчетата, които бяха опаковани в хартията, порови още веднъж из опаковката, за да се увери, че действително няма никаква играчка, и ококори очи към баба си.
– Забелязах последния път, че пуловерът й е умалял, така че като видях, че „Линдекс“ са пуснали три на цената на два, й купих няколко. Ето, че ще влязат в употреба.
Кристина се усмихна доволно и сякаш изобщо не забеляза разочарованото лице на Мая.
Ерика потисна желанието си да каже за колко идиотско смята това, да се купят дрехи за рождения ден на едногодишно дете. А и сякаш не й стигаше, че е разочаровала Мая, Кристина бе успяла да вмъкне и една от типичните си забележки. Явно не можеха да обличат детето си както трябва.
– Време е за тортата – провикна се Патрик, очевидно усетил, че е време да отвлече вниманието от случилото се току-що.