Промаявшись так пару часов, он на свой страх и риск решил вернуться к беседке. Предполагая, что его будет ждать засада, Бэкхён всё же покорно пробирался сквозь деревья и, пружиня каждый шаг, готовился убежать в любую минуту. К счастью, медленно начинало смеркаться, а это значило, что у него будет больше шансов скрыться.
Бён издалека приметил хрупкую фигурку, сидевшую в глубине беседки. Ещё раз осмотревшись, подошёл ближе и удивлённо уставился на стоявшие на лавке стакан молока и посыпанную сахаром булку. Сама Анабель, сложив ладони на коленях, тихо всхлипывала и изредка стирала влагу со щёк.
Услышав хруст ветки под ногой парня, она встрепенулась и ярко улыбнулась. Молча похлопав ладонью по месту рядом с собой, она указала на принесённую еду и робко опустила голову.
Бэк послушно сел на лавку и, глядя на аппетитную сдобу, ощутил жуткий голод. Конечно, он поел с утра, да и за пазухой была спрятана краюха чёрствого хлеба и бутылка с мутной водой. Но тут белый хлеб, который он ел, кажется, только в далёком детстве. И молоко, о котором ему приходилось лишь слышать.
— Это мне? — на всякий случай уточнил он, а Анабель лишь кивнула с улыбкой.
Взяв дрожащими руками предложенное лакомство, Бэкхён в предвкушении облизнулся и вонзил зубы в мягкое тесто. Блаженно закатив глаза, в полной мере ощутил незнакомый вкус и пришёл к выводу, что именно до этой секунды проживал свою жизнь зря.
— Нравится? — беспокоясь, уточнила девушка.
Парень с удивлением отметил, что привыкнув к её заиканию, перестал обращать на него внимание. Да и сама блондинка, расслабившись, стала говорить немного чище и без слишком длинных пауз между слогами.
— Ты сбежал из трущоб? — спросила Анабель, когда Бэк доел. — Расскажешь, зачем ты здесь?
— Почему я должен тебе отвечать? — тут же напрягся брюнет. — Только то, что ты меня покормила, ещё не значит, что я начну тебе доверять!
— Но ты никого и ничего не знаешь, поэтому до сих пор здесь! А я могу тебе помочь!
— Зачем тебе это? Я ненавижу жителей ядра! Возможно, я пришёл сюда, чтобы убить вас всех! — разозлился Бэкхён, машинально нащупав нож под толстовкой.
— Мне тоже есть за что ненавидеть жителей трущоб, но я не пускаю тьму в своё сердце, — опустила взгляд Анабель. — Каждый получит то, что заслужил. Рано или поздно. Расплата за свои грехи неминуема.
— О чём ты? — удивился парень.
— Давай откровенность за откровенность.
— Не понял…
— Я расскажу тебе свой секрет, а ты мне свой.
Бэк изумлённо всмотрелся в слепые глаза и не смог отказать этой наивной девушке, цветом волос так похожей на его сестру. При мысли о Джиын заныло сердце — где она сейчас, пока он сам прохлаждается в полутёмной беседке в приятной компании Анабель? Возможно, именно слепая девушка сможет ему помочь? Ведь она права — Бэк ничего здесь не знает и ему больше не к кому обратиться за помощью.
— Тогда ты первая.
— Хорошо, — кивнула Анабель, на секунду прислушавшись к спокойно шумящим деревьям. — Мой отец один из старейшин ядра, очень уважаемый человек. Точнее, его приходится уважать до тех пор, пока он у власти. Раньше, когда я была маленькой, папа числился инженером завода по изготовлению роботов. Я часто ездила с ним на работу в трущобы, и пока он бегал по цехам с чертежами наперевес, я сидела в его кабинете и разрисовывала важные документы цветными карандашами. Я знала, что на заводе трудится много детей, я хотела с ними дружить, но папа говорил, что я ещё очень маленькая и мне нужно держаться от них подальше… В тот день ему пришлось уехать по делам, а меня он оставил на попечение старшего мастера. Мне было скучно, и тогда я отпросилась у мужчины в туалет. Он отпустил меня без задней мысли, а я вместо этого побежала в цех, чтобы пообщаться с подростками. Мне было восемь лет, а они старше меня раза в два. Я попыталась познакомиться с ними и даже хотела угостить леденцами, но они неожиданно начали кричать на меня и больно толкать. Я испугалась, но дети прибывали со всех концов цеха, они смотрели на меня с ненавистью и проклинали за моё происхождение. Они загнали меня в угол, а один мальчик, выйдя вперёд, толкнул прямиком на ограждение. Не знаю, случайно он это сделал или намеренно, но я перелетела через перила и упала на нижний этаж. Когда очнулась со сломанными ногами и пробитым черепом, уже ничего не видела, а от пережитого страха стала заикаться. Меня лечили очень долго, врачи называли чудом, что я выжила, обещали, что ещё смогу видеть. Но… уже двенадцать лет прошло, а я до сих пор вижу темноту на завтрак, обед и ужин. Знаешь, уже мутит от однообразия меню.
Анабель натянуто рассмеялась, а Бэкхён окаменел от чудовищности услышанного рассказа. Нет, он не понаслышке знал о взаимной ненависти жителей трущоб и ядра, но даже представить себе не мог, что подростки могли быть настолько жестоки.
Поддавшись секундному порыву, Бэк накрыл холодную ладошку своей рукой и крепко сжал. Анабель лишь протяжно вздохнула и украдкой смахнула со щеки крохотную слезинку.
— Теперь твоя очередь!
Всё ещё сомневаясь, Бэк в двух словах поведал о причине своего нахождения в ядре — о похищении сестры, о Чанёле, о ненависти Тао, желающего его убить, и личных счетах с Сехуном. Даже вскользь упомянул об Исине и его словах о грядущем нападении. По мере рассказа лоб Анабель хмурился и парень видел, как отчаянно она кусает изнутри щёку.
— Вот значит каков Сехун на самом деле! — не выдержав, перебила она Бэка. — А отец ведь хочет, чтобы он стал моим мужем! Называет его идеальной партией! Мол, кому ещё нужна жена-инвалид!
— А ему зачем? — спросил парень и тут же смутился. — Прости, я не…
— Только блондинка может подарить ему ребёнка. Полагаю, что он похитил твою сестру и хотел силой взять в жёны, но тут одумался мой отец и меня посчитали более выгодной партией, — горько усмехнулась Анабель.
— Сукин сын! — нервно вскочил Бэкхён. — Скажи, где находится его дом? Я должен пойти туда немедленно!
— Сядь, — тихо, но твёрдо попросила девушка. — К его дому так просто не подобраться. К тому же я не знаю, там ли сейчас твоя сестра.
Анабель медлила, брюнет прекрасно это видел и не мог понять причины подобного замешательства. Когда его терпение уже готово было лопнуть, девушка решительно кивнула и повернулась к Бэку.
— Я помогу тебе, но только при одном условии!
— Каком? — насторожился парень.
— Я уйду из ядра вместе с вами! Я не стану обузой, клянусь! Просто оставаться здесь… невыносимо, — в нежном голосе было столько отчаяния и боли, что Бэкхён лишь растерянно кивнул, словно девушка могла увидеть его жест. — Ты даже не представляешь, как я мечтаю вырваться из этого мира…
— Анабель! — раздался из глубины сада громкий мужской голос.
— Это отец! — встрепенулась блондинка. — Сегодня же бой, как я могла забыть!
— Что за бой? — вскочил вслед за девушкой Бэкхён.
— Окно моей комнаты третье справа на втором этаже. Я оставлю створку открытой. Проберёшься внутрь и дождёшься меня. Всё потом!
Анабель безошибочно свернула на узкую тропинку и побежала в сторону дома. Бэк лишь проводил её ошарашенным взглядом, совершенно не представляя, что ему делать дальше.
***
Наркоз начал отходить только ближе к вечеру, и зашитый подбородок ощутимо заныл. Джиын старалась не обращать внимания на боль, её больше беспокоило, как будет выглядеть лицо с таким уродливым шрамом. Девушка была уверена, что молодой доктор, глянувший на неё с холодным презрением, не слишком беспокоился за внешний вид. Стежки были грубыми, сделанными абы как, лишь бы из раны перестала сочиться кровь.
— Надеюсь, Бэк от этого не станет любить меня меньше, — грустно усмехнулась Джиын, с тоской вспоминая о брате.
Из камеры увели уже двух мужчин. Где-то вдалеке шумели аплодисменты и не стихали крики конферансье. Странно, но Джиын почти не боялась. Почему-то не покидала уверенность, что сегодня её не тронут. А вот соседи по камере явно нервничали и наворачивали круги на крохотном грязном пятачке.