Много лет ультрафиолетовые лучи в основном использовались для люминесцентного анализа. Позднее обратились к отраженным ультрафиолетовым лучам. Сначала это была только фотосъемка. Но потом создали люминесцентные и электроннооптические преобразователи ультрафиолетового изображения в видимое. Они позволяли непосредственно наблюдать невидимое в ультрафиолетовой части спектра.
Воздействие ультрафиолетовых лучей, излучаемых Солнцем, мы ощущаем постоянно. Количество этих лучей все время меняется в зависимости от пыли в воздухе, тумана, географического положения местности, времени года, времени суток и многих других причин.
Но увидеть невидимое в ультрафиолетовых лучах можно, только когда есть постоянный и сильный излучатель. Глаз человека малочувствителен к ультрафиолету и намного уступает фотоматериалам и флуоресцирующим экранам. Лучше всего передают изображения в ультрафиолетовых лучах несенсибилизированные фотоматериалы. В экспертных учреждениях для этой цели обычно пользуются диапозитивными пластинками.
Перед объективом фотоаппарата устанавливается светофильтр, поглощающий зримые и пропускающий ультрафиолетовые лучи. Для фотографирования в длинноволновых ультрафиолетовых лучах пользуются обычными объективами, с непросветленной оптикой, а в средне- и в коротковолновых — кварцевыми либо зеркально-линзовыми объективами.
Правда, есть одно «но»: заранее нельзя сказать, существует ли на объекте невидимое изображение. Еще два десятка лет назад криминалистам приходилось мириться с неизбежным: часть съемок проводилась впустую.
Киевские криминалисты Н. М. Зюскин и Н. М. Кочегура предложили использовать для визуальных наблюдений в ультрафиолетовых лучах электроннооптический преобразователь, созданный под руководством известного советского ученого А. А. Эйсмана для исследования в инфракрасных лучах.
Чтобы заставить «говорить» невидимку, надо знать, как поглощаются и отражаются ультрафиолетовые лучи материалами, из которых изготовлены документы.
Различные образцы белой писчей бумаги по-разному отражают ультрафиолет. Лучи с малой длиной волны в значительной степени поглощаются всеми сортами бумаги. Бумага высокого качества (основа ее — беленая целлюлоза и тряпичная полумасса) хорошо отражает ультрафиолетовые лучи, а низкого качества (основа — древесная масса) столь же добросовестно их поглощает.
Чернильные записи тоже реагируют на ультрафиолетовые лучи в зависимости от бумаги. Сами же чернила, даже одного цвета, но разного изготовления, под действием ультрафиолета светятся неодинаково.
Если чернильные штрихи вытравливать, то там, где они были, отражательная способность бумаги повысится и места, подвергшиеся травлению, мы увидим как темные записи на более светлом фоне.
В ультрафиолетовых лучах хорошо видны тексты, написанные растворами органических веществ (молоком, фруктовыми соками и т. д.).
Ну, а если чернила текста и закрывшее его пятно одного цвета? И даже одного состава? Случаи такие, говорил в начале века один русский юрист, «обыкновенно не имеют значения в качестве судебных казусов». Судебных — может быть, а если обратиться к рукописям знаменитых поэтов, прозаиков, ученых? Какие мысли, идеи, образы скрыты в замазанных, затушеванных строчках? Как проникнуть в их тайну?