Кхорги я не помнил, поэтому познакомился с ним только на следующий день. В принципе неплохо сбитый здоровяк, на голову выше нас с Шелоком и Велоком, переминался с ноги на ногу перед своими новоиспечёнными подопечными.
— Вы… это… — неуверенно начал он, и Шелок тут же застонал в голос.
— До сих пор не могу поверить, что не прислушался к Аквитару, будь он проклят, — выругался он. — Чтоб я ещё раз повёлся на сомнительные предложения сыра в мышеловке.
Кхорги, сбитый с толку его восклицанием, сделался ещё более неуверенным, не понимая, как реагировать на чужие слова и что они значат относительно него самого. И я мысленно согласился с Шелоком: интеллект прямо-таки на лицо. С таким командиром будет сложно. Велок, переведя взгляд с Шелока на Кхорги и обратно, махнул рукой и ушёл на свою койку: дальше точить кинжалы. Последовал его примеру и Шелок, никогда не отличавшийся образцовой дисциплиной или исполнительностью. Так что перед Кхорги остался стоять только я.
Окинув здоровяка взглядом, я мысленно пожал плечами и прошептал как можно громче:
— Какие приказания, командир?
Конечно, я тоже предпочёл бы должность выше обычного рядового, но меня мало смущала перспектива начинать с самых низов — в конце концов, я сам выбрал патруль. Выбрал его вопреки предложениям ректора и Матильды. Поэтому у меня не было причин устраивать саботаж и игнорировать полученный Кхорги статус.
Кхорги удивлённо скосил на меня глаза, явно не ожидая от головореза вроде меня послушания и покладистости. Весь его вид показывал, что он знал слухи обо мне и верил каждому слову. Не без оснований, впрочем.
— Приказ, вот. — Он протянул мне бумагу. — Ходить там надо, это, патрулировать, вот. Смотреть, чтобы…
— Я знаю, что значит «патрулировать», — оборвал я его, забрал бумагу и вчитался в текст. — Иди, мы обсудим, а после я сам найду тебя и проинформирую. Если будут какие-то дополнительные указания, придёшь напрямую с ними ко мне. Желательно, получив такой же точно приказ, понял? — Я для наглядности поднял повыше бумагу, которую он мне передал. — Без письменного приказа сверху ни на что не соглашайся. Ясно?
— Да понял я, — сконфузился Кхорги, не ожидавший того, что это не он, а я буду давать приказы.
— Если понял, то повтори, — не отступил я. Насколько я мог судить, Кхорги был худшим командиром, какого только мы могли получить. Удивительно, что он попал в армию. Впрочем, возможно, он просто больше никуда не подошёл. Окончив все курсы Академии, было сложно попасть на бытовую должность, да и стыдно, чего уж скрывать. В лабораторию бы его не взяли. В хирургию… странно, что не взяли в хирургию: всегда нужен кто-то, кто будет таскать ненужное гнильё на помойку. Обычный персонал не допускался в мясорубку. Или Матильда зарезервировала последнее оставшееся место для меня, и Кхорги просто пролетел?
— Не брать письменные приказы, — неуверенно пробасил Кхорги, и Шелок, который, очевидно, прислушивался к нашему диалогу, буквально рявкнул со своего места:
— Не брать никакие приказы, кроме письменных, идиот! — Отчего Кхорги испуганно подпрыгнул на месте и поспешил сбежать из отведённой нам комнаты в казармах. — Когда я встречу Аквитара в следующий раз, я ему руки оторву, и ноги оторву и… и… и голову тоже оторву!
— Смотри, чтобы это он тебе что-нибудь не оторвал, — предупредил я и опустился на свою койку, внимательно читая приказ. Велок согласно прогудел, заинтересованно поглядывая в мою сторону.
— Что там? — озвучил Шелок их общий вопрос.
— Ничего особенного, обычные указания, — прошептал я. — Квадрат М-пять Б-четыре В-шесть Н-восемь. Посменное беспрестанное патрулирование. Экипировка стандартная, включая сигнал тревоги. Можем дежурить сутки через двое летом и двое через четверо осенью. Если зимой всё будет хорошо с погодой, то можно и реже меняться. Скажем, неделю через две. Или даже месяц через два. Надо только договориться о средствах связи, а то в одиночестве так и одичать можно. И уточнить нормативы у эскулапа: наверняка мы должны проходить регулярные проверки, надо знать своё расписание.
— Диких и без нас хватает, — согласился Шелок и подозрительно покосился на меня. — А ты, я смотрю, у нас главным заделался.
— Желаешь? — Я пригласительным жестом протянул приказ Шелоку.
— Щас, — отмахнулся тот как от огня. — Это же придётся с Кхорги всё согласовывать. А мне общения с ним и сегодня на весь год вперёд хватило.