Чужие сапоги оказались мне великоваты, но я не счёл это проблемой. Я был гвардейцем, который должен был беречь своё тело в первую очередь для того, чтобы продолжать оставаться на поле боя. А неаккуратное ношение обуви могло уничтожить кожные покровы на ногах быстрее, чем любой клинок рыцаря, поэтому я давно привык тщательно обматывать ноги полосками ткани. Разорвав рубашку бродяги, я сделал себе новые портянки и перемотал ноги так, чтобы сапоги не елозили по ногам, ничего не пережимали и не давили. Переодевшись, я снова направился в город. На чердаке дома на окраине остались мои вещи, среди которых был и портрет, который я был не готов оставить здесь. Я беспокоился, что охрана улиц будет усилена, но все патрули как будто стянули к Епархии, беря её в оцепление в попытке не упустить меня.
— Идиоты, — пробормотал я, без проблем добравшись уже в сумерках туда, куда хотел. Фонари ещё не зажгли, и я никем не замеченный добрался до цели пешком по улицам, потому что с тяжёлым заплечным мешком прыгать по скользким крышам было невозможно.
Оседлав своего спрятанного спутника, я пустил его галопом обратно. Домой.
Труп тринадцатый
Я уже был на границе, когда дорогу мне преградил патруль немёртвых. Это совершенно точно были гвардейцы, но было неясно, какого Света их погнали на такое задание. Впрочем, они озвучили причину сами. Их командир вышел вперёд, скидывая капюшон, и я узнал Паскаля.
— Волей Проклятого Короля вам приказано сложить оружие и следовать за нами в Хладные чертоги.
Вот оно что. Вид у Паскаля был мрачный и решительный, не оставлявший сомнений, что всё крайне серьёзно.
— В Хладные чертоги я пойду и так, можешь сопроводить меня, капитан, — откликнулся я.
— Майор, — поправил он, и я приподнял бровь: они даже майоров гоняют на поиски меня? Откопали Матильду, не иначе. — А также мы должны произвести обыск.
Я спрыгнул со спутника на землю и обнажил меч.
— Как я уже сказал, в Хладные чертоги я собираюсь и так. А что касается обыска, то он невозможен, но вы можете попытаться, ребята.
— Как старший по званию… — начал Паскаль, но я его оборвал:
— Это ещё не доказано.
Учитывая уровень секретности, с которым я работал, и поставленные передо мной задачи, по военным меркам меня вполне можно отнести и к старшему офицерскому составу.
Паскаль на мгновение растерялся, а потом подал знак своим гвардейцам. Обнажив мечи, они двинулись на меня. Поднырнув под удар первого, я контратаковал второго, отрубив ему руку. Гвардеец взвыл и отскочил от меня, сбивая с ног своего товарища, как раз тогда, когда тот готовился нанести удар. Следующему я просто снёс голову, пока он слишком медленно замахивался на меня. Пришлось перерубить ещё парочку немёртвых, прежде чем Паскаль отозвал их, с перекошенным лицом глядя на меня.
— Клинок рыцаря, — уверенно сказал он, во все глаза глядя на оружие в моих руках. А потом перевёл взгляд на коня-спутника. — Он что, живой?
— Ага, — едко согласился я. — Немёртвых не замечает просто из вредности, а не дышит только от скуки. Ну что, майор, я выгляжу достаточно подозрительно, чтобы догадаться, что мой обыск может довести всех вас до Трибунала гораздо быстрее, чем та маленькая штучка на цепочке? — спросил я, намекая на медальон. Растерянность Паскаля сменилась мрачностью.
— Вы гарантируете, что направляетесь в Хладные чертоги? — наконец, спросил он.
— Да. — Я убрал меч и снова взобрался в седло. — Меня не было месяц, у меня некроз и полные сумки подарков Королю. Я хочу быстрее сдать груз, отчитаться и отправиться к некромантам. И отправь, — я кивнул на тела, лежащие на земле, — к реставраторам. Возможно, их ещё можно спасти. Но это не точно.
Паскаль молча кивнул. Отправив двоих, чтобы они доставили своих товарищей в город, он и ещё трое выстроились вокруг меня конвоем. Я подозревал, что получу выволочку за то, что собираюсь проехать по улицам Некросити на спутнике, выглядевшем слишком живым для обычного коня немёртвых, но вариант раскрыть местоположение хода в подземелья, ведущие напрямую в секретные лаборатории под Чертогами, будет куда более неосмотрительным. Однако смогу ли я спокойно пройти по городу мимо охраны без новой стычки? Или может быть для начала попытаться избавиться от толпы незнакомых мне гвардейцев, а от Паскаля я и разговорами избавиться смогу, и там дальше через пещеру?