— По самым настоящим, — хмыкнул я и позвал к карте. Он присвистнул, рассматривая маршрут.
— Это Настурция придумала? Сразу видно, она известный перестраховщик. В любую канаву залезет, лишь бы не на глазах у рыцарей сидеть.
Какое-то время мы ещё обсуждали маршрут и наше продвижение по нему, когда к нам присоединился Дорион с отчётом, что он поставил на ноги Паскаля, насколько это было возможно, и на том считал свою работу законченной. Если я желал для Паскаля какой-либо ещё помощи со стороны Магистрата, то мне следовало лично обратиться к ним. Дорион смерил меня пронзительным взглядом, какого я не видел в свой адрес уже давно:
— Я бы не рекомендовал его на военную службу. Отдайте его лучше Магистрату. Вы говорили, что он исполнителен и дисциплинирован, способен к анализу и самообучению. Такие люди нужны не только на поле боя, но и в лабораториях.
Я замешкался. Предложение Дориона было дельным, я тоже не считал, что Паскаля можно восстановить в гвардии: кто знает, когда прошлое снова позовёт его и что он сделает тогда?
— Дай-ка посмотрю. — Шелок бесцеремонно забрал отчёт Дориона и принялся его небрежно листать. — Хм, а я тоже его хочу. Прекрасные характеристики. Такие на вес золота не только в гвардии, но и в защите.
— Если вы берётесь читать не предназначенные вам отчёты, то читайте их полностью, — оскалился недовольный Дорион. — Я уже сказал, что не могу рекомендовать его для военной службы.
— Я прочитал, — сказал Шелок, не обращая внимание на настроение Дориона. — Кажется, я уже видел что-то похожее, — он выразительно посмотрел на меня, Дорион последовал его примеру, — и точно знаю, что делать с мрачными замкнутыми одиночками, не желающими идти на контакт.
— Шелок, — предупреждающе позвал я его, догадавшись, куда он клонит. Вне зависимости от того, какие отношения были у нас в прошлом, я не собирался позволять ему теперь относиться ко мне подобным образом. Я был старше по званию и должности.
— Отдай его мне. — Как и годы назад, он проигнорировал прозвучавшую угрозу и смотрел на меня без тени страха. — Если у меня не получится, в чём сам я сомневаюсь, я сам вышвырну его к Дориону.
Труп семнадцатый
Так и не приняв никакого толкового решения, я оставил Шелока и Дориона решать судьбу Паскаля самостоятельно, и Тьма его знает что ему предложил Шелок, но Дорион согласился и даже не выглядел недовольным сделкой.
Назар выполнил обещание, его мастера разработали для нас новые мобильные катапульты, однако из соображений дальнобойности они всё ещё были слишком огромными, чтобы мы могли легко перенести их по болотам. Тогда к делу подключился Николас, руководивший некромантами, Снок, который отвечал за реставраторов, и Глубук, под чьим началом были хирурги, занимавшиеся животными. Совместными усилиями они создали тех, кто должен был заниматься переноской и управлением катапультой — полуразумных четырёхруких гигантов с двумя головами, чей торс крепился к торсу коня.
— Это — умертвие, — презентовал мне новую разработку донельзя довольный Николас. Я поражённо хмыкнул. — Удалось собрать всего шесть образцов, используя оставшихся коней-спутников, сильно покалеченных в бою немёртвых и тех рыцарей, которых мы добыли, поэтому берегите их. Оперативно сделать ещё таких умертвий мы уже не успеем.
Я кивнул.
На умертвий нагрузили катапульты и провели инструктаж по управлению инженерам, которые должны были помогать им заряжать катапульты и целиться, хотя предполагалось, что умертвия сами должны с этим справиться — не просто так им столько конечностей и голов пришили. Но экспериментировать и проверять досконально умственные и физические способности времени не было, поэтому было решено перестраховаться. В целом приказам они подчинялись безоговорочно, хотя были туповаты и по уровню своего интеллекта стремились к нежити, а из-за количества голов могли ссориться сами с собой, выясняя, какая голова главнее, но две пары глаз на двух подвижных шеях даже в таких условиях обеспечивали лучший обзор и функционал.
Собрав армию, поделив её на отряды и поставив во главе каждого, кому мог доверять, я приказал выдвигаться. До окрестностей лагеря мы добрались за пять дней, медленно продвигаясь по извилистым тропам и стараясь не провалится под лёд и не попасть в воду. Магистрат выделил нам коней, но я принял решение нагрузить их по максимуму всем необходимым, а самим пойти пешком.