Мы же с гвардейцами и оставшимся отрядом разведки продолжили двигаться дальше. Чем выше мы поднимались, тем больше дышащих нам встречалось по пути. Разведчики, осторожно хлюпая носом, как гончие выслеживали для меня патруль за патрулём, и мы потихоньку устраняли их, медленно продвигаясь вперёд.
— Они скоро заметят нас, ваше величество, — шепнул мне на ухо один из разведчиков. — От гвардейцев несёт канализацией так, что они мешают даже нам.
Я кивнул, не став уточнять, что вряд ли разведка благоухает лучше. Впереди был зал, откуда доносился шум. Возможно, там были рыцари, поэтому я отправил разведчиков узнать, много ли входов и выходов у этого зала и сколько там было дышащих. Внутри оказалось около трёх сотен человек, оживлённо обсуждающих планы защиты и контратаки, но подробностей разведчики не принесли, опасаясь, что их заметят. В зал был только один вход, и я кивнул, приказывая готовиться к атаке. Мы откупорили пять зарядов мутагена и закатили их в зал, тут же закрывая двери и баррикадируя их. Поднявшийся шум и крики обещали привлечь сюда много народа, поэтому в коридоре мы откупорили ещё два заряда, чтобы туман сгустился, не давая разглядеть нас, а заодно отпугнул патрульных, которые были ещё не заражены. «Впрочем, ненадолго», — подумал я. Воздух в закрытых помещениях Епархии был не настолько подвижным, как на открытых территориях, и туман потихоньку расползался во всех направлениях, равномерно рассеиваясь по коридорам.
Быстро отступив на лестницу, которая была зачищена, мы поднялись на второй этаж, где нас уже ждали.
— Они здесь, в атаку! — прокричал кто-то впереди, и я увидел маячившие силуэты рыцарей.
— Откупоривай, — приказал я, ускоряясь, чтобы быстро пробиться наверх и покинуть неудачную позицию на лестнице, когда враг нападал сверху. Заметив, как туман заполняет пространство, рыцари немного отступили, давая мне возможность вывести гвардейцев на один с ними уровень. — Откупоривай! — снова рявкнул я, приказывая задействовать следующий заряд, считая в голове оставшиеся. Я не мог потратить здесь слишком много, мне нужно было принести их ещё и во дворец. Завязавшаяся драка быстро сошла на нет: предупреждённые об опасности тумана рыцари малодушно отступили. Зато на смену им прибежали те, кто явно уже был заражён. Не обращая внимания на туман, они бросились на нас, как разъярённые звери, но было их всего человек тридцать, так что мы раскидали их в стороны в течение получаса, пригвоздив к стенам их же оружием. Гвардейцы, по которым прошли удары святыми клинками, шипели от боли, зажимая рукой место попадания. Я быстро оглянулся на них, но никто не собирался выходить из строя, все были готовы продолжать движение до самого конца — пока не сойдут с ума от боли и не превратятся в нежить. Реставраторов я с собой не брал, поэтому помочь им было некому. Сцепив зубы, я двинулся вперёд, переходя на бег — нужно было торопиться. Сигнал тревоги уже разносился по коридорам Епархии. Времени не было.
Разведка уже не успевала оценивать обстановку и вести меня по коридорам, выслеживая главную цель, поэтому я сам бежал вперёд по проходам и лестницам, поднимаясь наверх, прямо на звуки голосов и шума, и не прогадал. В одном коридоре на нас двигалась большая группа епископов: поднятых по тревоге, обеспокоенных, одетых кое-как. По моим губам поползла усмешка: вот они, вот мои убийцы.
— Откупоривай, взять живьём! — рыкнул я и прибавил ходу. За моей спиной развевалось чёрное знамя с лилией, клубился бледно-зелёный туман и бежало немногочисленное войско, но я как никогда до этого чувствовал свою силу.
— Демоны, демоны здесь! — раздались крики епископов, и они, толкаясь и сбивая друг друга с ног, попытались бежать. — Защищайте его высокопреосвященство!
Навстречу из соседнего коридора высыпали рыцари и наставили на нас копья и мечи, но я просто поднырнул под их оружие, как гончая, стремясь к цели. В несколько прыжков преодолев разделяющее меня с моей главной целью расстояние, я раскидал епископов в стороны и безошибочно в гудящей толпе выловил за шкирку щуплого старичка — самого разодетого и самого прикрываемого спинами тех епископов, что были посмелее. Приставив меч к его горлу и привалившись спиной к стене, я победно прохрипел: