— Стоять.
Предплечье и бедро жгло от ударов святым клинком, но сейчас я чувствовал себя самым счастливым человеком на земле — дышащим, немёртвым, плевать. Счастливым.
Епископы и рыцари замерли. Гвардейцы, без приказа догадавшись, что им делать, воспользовались моментом и деловито откупорили сразу несколько зарядов, погружая коридор в туман. Люди закашлялись и послышался звук падающего на каменный пол металла: мои донельзя довольные гвардейцы с широкими ухмылками разоружали рыцарей.
— Давай-давай, дружок, помахались и хватит. Бросай свою игрушку, а не то наше величество перережет глотку вашему святейшеству, — слышал я голоса гвардейцев, расслабленно опираясь спиной о стену. Пожалуй, это был первый раз в моей немёртвой жизни, когда мне требовалось перевести дух.
Архиепископ пытался трепыхаться в моих руках, справившись с первым потрясением, но я сжал его горло крепче, отчего он захрипел, отчаянно вцепившись своими тонкими руками в мою.
— Не дёргайся, святейшество, — прохрипел я, — если не хочешь омыть здесь всё кровью своих людей.
— Ты — монстр, — послышался сиплый ответ архиепископа, когда я дал ему сделать следующий глоток воздуха.
— Возможно, — согласился я. — Но это ты меня таким создал, не забывай.
Святых отцов и рыцарей связали и согнали в главный зал Епархии, на всякий случай наполнив его ещё одной порцией тумана — чтоб наверняка.
— Живыми вы отсюда всё равно не выберетесь, — пригрозил крайне мрачный архиепископ, которого я отдал своим гвардейцам. — Все в городе уже знают о вашем появлении.
— Очень на это надеюсь, — кивнул я, вызывая в нём растерянность. — Иначе было бы неинтересно.
— Вас разбили у стен города, скоро все рыцари будут здесь, и тогда мы сотрём вас с лица земли, ваше величество, — выплюнул он, пока его тащили в отдельный кабинет, где я собирался поговорить с ним с глазу на глаз.
— Очень спорное утверждение, — раздалось со стороны, и я оглянулся туда. — Я бы даже сказал — опасно спорное.
Шелок, Тезис и Паскаль вместе со всеми, кого я оставил на подходах к столице, шли по соседнему коридору навстречу мне.
— Кого Света вы здесь делаете? — спросил я, знаком приказав гвардейцам тащить архиепископа дальше в кабинет.
— Извини, но их оказалось чуточку больше, чем мы были способны выдержать, — развёл руками Шелок. — Их стратеги тоже не промах, так что неудивительно, что ты настолько хорош, если прошёл ту же школу. Так что Паскаль придумал, как исключить бегство людей из города хотя бы на время, и мы двинулись следом за тобой.
— Мы потратили примерно половину зарядов, чтобы закрыть все выходы из города плотным туманом. Даже если кто-то попытается бежать — они уйдут заражёнными. Мосты мы взорвали, быстро проскочить через туман не выйдет, — отчитался Паскаль, глядя куда угодно, но только не на меня. Нашел-таки повод пробраться в Епархию в обход моего приказа, собака.
— Архив?
— Приняли и отправили, — кивнул Тезис. — До последнего держались, чтобы безопасно и незаметно выпустить искателей, но пытаться держать оборону дальше было бы самоубийством. Будь тут все твои гвардейцы и защитники Настурции, вся техника и прочее, как во время боя у нас на границе, то ещё можно было бы держать осаду и даже проломить оборону, но не тем составом, который удалось собрать. В общем, если бы там был ты, то может чего бы и придумал, чтобы продержаться дольше. А так Паскаль предложил собираться и уходить по тоннелю к тебе на помощь, взорвав за собой ход, чтобы не привести хвост, и мы все согласились. Лучше сами посидим в окружении немного, чем на открытой местности воевать, когда мы у них как на ладони. Мы в первый же час почти сотню потеряли, отправили их с искателями, может, зашьют ещё.
— Ага, Паскаль предложил, — едва слышно хмыкнул я, но спорить не стал. Свою задачу они выполнили, насколько это было возможно. Хотелось бы, конечно, успеть добраться за это время и до дворца, пока они там на себя внимание отвлекали, но я сам немного задержался в Епархии, пока аккуратничал и ползал по коридорам. В любом случае, у меня в руках был архиепископ, а это хороший козырь. — Обойдите первый и второй этажи, оцените обстановку, наши сильные и слабые стороны, если принимаем бой здесь, забаррикадируйте окна и выходы. Сигнал тревоги уже прозвучал, и скоро здесь могут быть рыцари. Нужно встретить их достойно. А я пока поговорю с нашим дорогим архиепископом.
— Я с вами, — тут же откликнулся Паскаль и шагнул вперёд.