Труп двадцатый
— Почему? — Паскаль не отставал от меня ни на шаг, его глаза горели пожаром. — Почему вы не даёте мне убить их всех? Разве вы сами не хотите того же?
Я остановился, поймал Паскаля за грудки и прижал к стене. Я изо всех сил старался держать себя в руках, а он был катализатором, который буквально заставлял меня сходить с ума, терять разум и стремиться только к одному: перерезать здесь всем глотки из-за слепого чувства мести за себя и за Лили. Но так поступать было нельзя, если я собирался достичь союза с королём дышащих. Кроме того, я жаждал для своих убийц другой судьбы, нежели просто смерть от моего клинка. Это я и озвучил Паскалю.
— Потому что, — прошипел я, — я хочу их не просто убить. Я хочу отплатить им той же монетой: хочу уничтожить всё, во что они верят, хочу сломать их жизнь, заставить ощутить то, о чём ты говорил. И, к сожалению, смерть от моей руки не может к этому привести.
— Вы хотите превратить их в немёртвых, — прошептал Паскаль, понимая, куда я клоню. Огонь в его глазах поутих, хотя продолжал гореть. — Но как это сделать?
— Половина дела уже сделана, — хрипло ответил я, отпуская его. Получив чёткий план, Паскаль имел привычку скрупулёзно ему следовать. Хорошо, я дам ему такой план. — Они заражены. Если сохраним им жизнь сейчас, сумеем показать себя не как кровожадные звери, а как рассудительный и человечный народ, который только немного отличается от дышащих, тогда можно будет потребовать у местного короля расследование наших убийств и казни виновных. Казни руками дышащих. Не сомневаюсь, что Епархия попытается выгородить своих людей, но мы вывезли архив, который сейчас на пути в Некросити. Наверняка там есть вся информация, и мы сумеем её использовать. Но для этого нужно быстрее заканчивать здесь. Ненавижу, когда не могу лично контролировать весь процесс.
— Мы представим епископов как заложников и потребуем аудиенции у короля, — кивнул Паскаль, успокоившись.
Я кивнул.
— Именно. Тогда мы сможем избежать ещё одной драки, сэкономив тем самым своё время с одной стороны и сохранив жизнь людям с другой, а последнее они оценят.
— Но если после своей смерти они всё же не станут немёртвыми?
— Тогда считай, что сам Свет отпустил им их грехи, — ответил я. — К сожалению, здесь придётся положиться на волю случая.
Паскаль скрипнул зубами, но отступил.
Рыцари, собравшиеся под стенами Епархии, были неприятно удивлены моим ультиматумом. Я откровенно блефовал, требуя аудиенции, иначе я залью всю столицу кровью. Сомневались они долго, так что я подкрепил свои слова парой зарядов мутагена — откупоренных и сброшенных им на головы с третьего этажа. По ругательствам, раздавшимся внизу, я понял, что в туман попали и те, кто ещё не был заражён. В целом рыцари начали относиться к своему новому статусу спокойнее, разобравшись, что от мутагена не умрут здесь и сейчас, и, в общем-то, для них самих прямо сейчас мало что изменится. Они знали, что в их организме начали происходить необратимые изменения, но, не видя тому прямого и ясного подтверждения, перестали об этом переживать так сильно, как раньше, расценивая туман как возможный блеф. В столице, залитой туманом, тоже уже не было звуков паники. Жители, оценив степень опасности, свободно выходили из домов, не слушая приказов рыцарей забаррикадироваться и соблюдать карантин: то один смелый вышел, то второй, и вот уже вся главная площадь наводнена людьми, активно вдыхающими мутаген, в существование которого они не верили.