- И почему я так пекусь о ней? – Прошептала Василиса, рассчитываясь за покупки.
Выйдя на пляж, девушка почувствовала, как сквозь тучи пробирается еще неяркий, совсем холодный лучик света. Здесь чувствовалась тяжесть другого измерения, хоть его и не было заметно здесь, за пределами барьера. Остановился ветер, подхватывая на лету опавшие на холодный песок листья и нежно опуская их на землю. На пляже замерла природа, чувствуя надвигающуюся бурю со стороны парящих островов.
Рядом с барьером сидел Леха, лучший друг Алекса, выпив последнюю пачку сока, он отбросил ее в сторону и тяжело вздохнул. Несколько дней он наблюдал за барьером, но тот не подает никаких признаков на изменения. Единственное, что в нем изменилось, это сама структура барьера. Невидима. Как и все, что скрывалось за этим толстым слоем магии. Он посмотрел вдаль, сожалея о том, что согласился приглядывать за этой несносной девчонкой.
- В следующий раз он сам будет сидеть здесь, – пробурчал недовольно парень, смотря на спортивный стадион, видневшийся из-за высоких хвойных деревьев, располагавшихся по всему кольцу пляжа.
Со стороны города чья-то фигура направлялась прямо в его сторону. Он приподнялся с земли, чтобы получше рассмотреть этого человека.
- Василиса… - прошептал он, затем посмотрел на барьер, по ту сторону сидит девушка, наверняка устремив свой взор на ворота. В таком состоянии она просидела дня два, или даже больше, прежде чем барьер изменил свою структуру.
Василиса приблизилась к острову и заметила знакомого человека. С острова за ней наблюдал новый знакомый, Алексей, лучший друг ее одноклассника. Она посмотрела по сторонам, достала из кармана свой секретный талисман и сжала его в ладонях. По телу разлилось приятное тепло и вспыхнуло где-то внутри сердца так, что девушка невольно поежилась. К этому чувству не так просто привыкнуть спустя несколько недель бездействия.
- Активация, – прошептала она, сосредотачиваясь на энергии, лившейся откуда-то изнутри.
В ее руках появился двуручный топор с серебристым широким лезвием, на котором тёмным орнаментом был вырезан узор, как знак принадлежности Игры. Такой же узор Василиса примечала на мече Алекса и на посохе Жени, когда они делились своими впечатлениями. Но единственное орудие, на котором был совершенно иной узор – клинок Алисы. Вася цокнула языком, понимая, что девушка и тут отличилась, и рассекла массивным лезвием воздух, подпрыгивая и создавая под собой воздушную подушку, которая подбросила ее до самого парящего острова, где уже приподнялся на ноги Лёша, снисходительно улыбаясь.
- Ловко, - точно подметил парень, подходя к Василисе и кивая ей головой, - но это все равно бесполезно, потому что барьер скрыл ее из виду. Теперь она не только не слышит нашего мира, но и не видит, как и мы.
Василиса достала из кармана рюкзака маленькую пачку апельсинового сока и бросила прямо в руки своему товарищу, тот поймал ее и кивнул в знак благодарности, наблюдая за действиями знакомой. Она оперлась на топор, тяжело вздыхая и вновь спрашивая себя о том, для чего она здесь.
- Почему она там? – неожиданно девушка обернулась, и Лёша рассмотрел в ее узких лазурных глазах промелькнувшую злость, - Алекс точно должен знать, он мог рассказать тебе по старой дружбе. Ведь вы не разлей вода с самого детства, сколько я себя помню, вы всегда были вместе. Ты словно тень шел за ним, выполняя все его просьбы, и защищал его от всех опасностей.
- Не всё так просто, Вась… - вздохнул парень, засовывая руки в карманы мешковатых темных джинсов и опуская голову в землю, - да, он рассказал мне. Алиса осталась там, потому что есть что-то тяжелое у нее на уме, что она пытается скрыть не только от нас, но и от самой себя. Алекс разговаривал с Акирой, и эта кошка говорит, что Алиса не может выбраться оттуда… Иначе она уничтожит всех.
Василиса приоткрыла рот от удивления, в ее взгляде мелькнуло недоумение, а маленькие ушки взлетели вверх. Не веря своим ушам, Василиса несколько раз переспросила причину пребывания Алисы за пределами барьера, но Лёша каждый раз говорил одно и то же, давая понять, что не ошибается. Девушка скрестила руки на груди, поворачиваясь в сторону врат и осматривая устрашающий контур массивной постройки.
- Все равно, когда я расскажу об этом Натали, она придет вытаскивать ее оттуда, - она улыбнулась, наблюдая за реакцией собеседника, - Алиса ведь заблокировала все наши воспоминания. Не просто же так…
Парень кивнул, объясняя девушке то, что Алиса попыталась оградить всех от измерения Игры, заставила забыть о ней самой, о тех неделях, что они провели в стенах арены. У девушки есть какая-то мысль, из-за которой она боится покинуть барьер, боится снять барьеры с памяти каждого игрока.
- Посмотри наверх, Вася, - парень указал пальцем в небо, и они оба подняли свои головы. От границы, где заканчивался барьер, по всему небу расходились яркие сияющие трещинки, - это измерение Игры пытается пробраться сюда, а ее барьеры сдерживают Игру. Она не может покинуть Игру.
- Алиса не сможет находиться там вечно. Мы вытащим ее оттуда, - эта мысль показалась Василисе отвратительной, но она понимала, что именно об этом сегодня сказала Женя.
Пришло время вернуть Алису из измерения Игры и продолжить эту адскую погоню в лабиринте. В конце концов, никто из игроков не собирался покидать игру, а желание добраться до конца башни по-прежнему теплится в юных сердцах игроков. Василиса покинула остров, когда почувствовала, что силы покидают ее. Хоть Игра и пытается пробраться в мир людей, но пока силы Алисы ее сдерживают. Но этих сил вскоре не останется, и Алиса может навсегда остаться на перекрестке двух мирах. Василиса спешила вернуться назад. «Я не могу действовать», - про себя произнесла Василиса, набирая дрожащими руками номер единственной девушки, способной вытащить девушку оттуда. Натали.
Школа замерла в непривычном ожидании. Такое случается лишь за минуту до того, как раздастся спасительный звонок, и ученикам будет позволено покинуть свои места и вынырнуть из омута знаний на несколько минут. Женя отбивала пальцем счет секунд, тем самым раздражая сидящего возле нее Славу, пытавшегося хоть как-то записать лекцию занятия. Но он тоже напрягся, чувствуя, как нарастает волнение Жени. Она на мгновение остановила пальцы в воздухе, поворачивая голову в сторону окна и замечая, как в соседней рекреации появляется миниатюрная фигура девушки в длинном красном плаще и черной шапке, и тут же подорвалась с места, хватая рюкзак.
- Куда вы собрались, юная леди? – раздался недовольный повышенный тон учителя по истории изобразительного искусства.
Перед Женей возникла высокая статная женщина в строгом наряде и толстых очках, она грозно посмотрела на нее, но Женя и не собиралась останавливаться. Оттолкнув в сторону учителя, она шепотом произнесла: «У нас больше нет времени», - и удалилась из кабинета. Спустя мгновение с места подорвалось пол аудитории и последовало за девушкой.
Женя обернулась и увидела, что за ней идут ее друзья, все они хотят выслушать причину ее ухода с урока. Шаг перешел на бег, и уже через несколько минут все игроки собрались у входа в школу, останавливая Натали, которая вот-вот вскипит от злости. Слава хотел было схватить девушку за руку, но она одернула руку, тут же останавливаясь и осознавая, где сейчас находится и что происходит. После того, как Василиса прислала ей сообщение, у девушки все мысли перемешались, а в голове мелькала лишь одна идея о спасении. На запястье яркими огоньками вспыхивал амулет, распространяя по всему телу такой жар, что девушке в одно мгновение стало тяжело дышать. Когда Натали сосредоточилась на ситуации, то поймала на себе взгляды непонимания.