- Мы не понимаем…. – с жалостью в глазах произнес Слава, закидывая на плечо рюкзак.
Натали осмотрела игроков, понимая, что только что к ним присоединились последние игроки – Лика и Антон. Неразлучная парочка тоже услышала зов, который почувствовала девушка сразу после сообщения Василисы.
- Вы ведь чувствуете? – начала Натали, вдруг активируя оружие, - чувствуете, как внутри каждого из нас течет стихия Алисы. Она поддерживает в нас баланс сил, чтобы наши воспоминания были запечатаны. Но ей нужна помощь! Что-то пытается вырваться в наш мир и разрушить его, и мы должны помочь ей… Потому что мы привели ее к этой игре, и мы пойдем с ней до самого конца.
Натали не ждала ничьего ответа. Она всего лишь развернулась и направилась в сторону пляжа. Бесполезно было что-то говорить тем, кто не чувствовал связи между собой и Алисой. Наверное, поэтому все игроки пошли за девушкой, доверяя ей. Они шли, чтобы вытащить Алису оттуда. Слава изредка поглядывал на Женю, чтобы узнать, известно ли ей, что скрывает Алиса. Но взгляд Жени был пуст. Она переводила взгляд с горизонта на свою расписную сумку и обратно, все время что-то бормоча себе под нос.
Сила пульсировала в руках Натали, когда компания ребят ступила на пляж. Барьер сиял ярким огнем, переливаясь на солнце. К ребятам навстречу шла Василиса, тяжело дыша.
- Почему вы так долго? – взволновано проговорила Вася, но быстро привела себя в порядок, вновь став хладнокровной девушкой.
В ней часто происходит эта перемена. Василиса всегда скрывает свои истинные чувства, сколько Натали ее помнит. Но они перекинулись теплыми взглядами и поспешили к вратам. Время уходило, а вместе с ним и сила, которой оставалось так мало, что приходилось собирать ее по крупицам. Слава почувствовал, как покидают его основные силы и остаются ничего незначащие капельки, которые ничего не стоят.
Ворота устрашающе возникли, когда ребята оказались напротив них. Барьер переливался на солнце и, кажется, готов был вот-вот разорваться на кусочки, разбиться в дребезги, но его прочно держала какая-то сила.
- Как же мы разрушим его? – почти с безысходностью в голосе произнес Слава, поднимая голову ввысь и чувствуя мощь, исходящую от громадной конструкции, - если его ставила сама Игра.
Катерина оттолкнула ребят в сторону, взяла в руки катану и взмахнула ей, ухмыляясь.
- Водная стихия, разрыв барьера! – крикнула она, добавляя при этом, - это не Игра поставила, а Алиса! А значит, разрушить можно.
Мощный поток воды ударился о барьер, и, отразившись от него, вернулся к Катерине с двойной мощностью, девушка чуть не слетела с острова ударной волной, но успела ухватиться за край. Слава поднял ее на ноги и попытался разбить барьер самостоятельно, доставая двухметровый меч из рюкзака, где хранился его амулет. Но и его попытки были тщетны, он оказался рядом с Катериной, у границы острова. Тяжелые минуты бесполезной и бессмысленной борьбы, в ходе которых ребята выяснили одно: барьер прочно держит Алису внутри, не позволяя никому проникнуть внутрь. У ребят руки стерты в кровь, на лице и теле ссадины, барьер отражал все их атаки. Неожиданно Натали подняла голову, понимая, что барьер не пускает их к Алисе, потому что она скрывает от них что-то. Что-то очень опасное. Натали подошла к темному барьеру и коснулась его ладонью, неожиданно тьма барьера рассеялась и она увидела сидящую спиной к барьеру Алису. Ее плечи содрогались, кажется, девушка плакала, роняя слезинки на почерневшую от ночного света траву.
- Алиса… - Натали опустилась на колени, - зачем ты это делаешь?
Неожиданно девушка обернулась, заметила Натали… И ее взгляд тут же озарился страхом отчаяния, и она ударила по барьеру, что-то громко прокричав, но ее крик эхом отразился от стен барьера и так и не донесся до подруги. Алиса поставила этот барьер, оказавшись в ловушке собственного страха, чего и боялась все это время. Она опустилась на колени рядом с Натали, кладя руку на барьер и опуская голову в пол.
«Уходите… Я хочу защитить вас, я не могу позволить этому выбраться в мир людей. Он уничтожит вас, вас всех», - ее плач донесся до каждого игрока, стоявшего на острове.
Мир замер в ожидании. Все смотрели на Натали, которая опустила голову, но вдруг закатилась веселым, но настораживающим смехом, отчего вздрогнула вся компания, немного отойдя назад. Натали держалась за живот, надрываясь от смеха. Но неожиданно ее взгляд встретился с напуганным взглядом Алисы, она резко встала на ноги, и девушка повторила за ней. Натали замахнулась и ударила по барьеру, Алиса тут же пошатнулась от боли.
- И ты готова держать себя в этой клетке?! – крикнула Натали, и в голосе ее ребята услышали великую боль и обиду, - Клетке, которую сама же построила?! Алиса! Ты не можешь так поступить со мной и запереть на замок свое сердце!
Алиса вздохнула:
- Я не могу потерять вас. Уже потеряла людей, которых считала дорогими… Натали, то, что я скрываю здесь – это моя правда. Правда, которая разорвет мое сердце, и я боюсь, что ваши жизни окажутся под угрозой, - девушка замолчала на мгновение, скрещивая руки на груди и съеживаясь как можно сильнее, - ты ведь знаешь, Натали, я больше не могу потерять близких!
Натали отпрянула. Барьер озарился ярким светом, и силуэт Алисы скрылся с глаз игроков, оставляя их в безмолвной тишине. Первым возразил Слава, подходя к девушке и вопросительно глядя на нее. Слова Алисы тронули всех ребят, но многие не понимали, о чем она говорит. Алиса долгое время скрывала от друзей свою тайную, ночную жизнь, которую в одно мгновение и потеряла. Но она никогда не вдавалась в подробности, предпочитая оставить в тайне свою жизнь. Скрывшись ото всех, девушка пыталась найти новый путь, но он рухнул в одно мгновение. Слава ждал объяснений от лучшей подруги Алисы, ведь только ей она доверила эту великую тайну, которая по-прежнему скрыта ото всех. Натали, заметив любопытство всей компании, долго молчала, собираясь с мыслями и еще раз обдумывая саму идею раскрытия тайны. Ей казалось, что этим она предаст Алису, но без вскрытия карт она не сможет добиться доверия ребят, которые верят ей.
О чем говорила Алиса? Натали поведала эту историю, начиная издалека. Алиса нашла эту компанию под городским мостом, когда на них напала шайка собак. Они отмахивались, чем могли, но в пьяном угаре, у них это слабо получалось. Девушка схватила первую попавшуюся доску с вбитыми гвоздями – опаснейшее оружие на городской свалке – и прогнала диких обезумевших псов. Эти ребята были совсем подростками, Алиса даже пересекалась с некоторыми из них в молодежном центре, но тогда, увидев их беспомощные фигуры и лица, озаренные улыбками, несмотря на страх и боль, она разглядела в них самых искренних людей.
Алиса шла за ними, вбивалась в их компанию, хотя понимала, что Максим – тот, кто первым подал ей руку, прося о помощи там, под мостом, - относится к разряду не самых лучших людей. Он был безжалостен, эгоистичен и злобен. Он ненавидел, казалось, весь этот мир. И часто Алиса находила своих новых друзей в темных подворотнях, избитых. Но не потерявших веру в лучшее. Натали улыбнулась, когда рассказывала о том, что девушка вытащила их из самого дна социума и вознесла на высшие ступени жизни. Они менялись рядом с ней, а Алиса незаметно вела их за собой в мир обыкновенных людей, в мир, где у них будет все лучшее. Но она оступилась. Оступилась еще тогда, когда не заметила, как медленно погружалась на дно, становясь одной из них.
Это был последний их вечер. Вечер стаи ребят, что провожали друг друга до дома. Натали нашла Алису около часа ночи в темных переулках с разбитой головой. Рядом с ней мертвые тела ее друзей. Позже, уже в реанимации, Алиса рассказала, что, гуляя, они встретили компанию выпивших подростков. Они попросили деньги, на что Алиса в грубой форме послала их ко всем чертям, указывая направление хода. На что получила битой по голове. А дальше темнота и очередное падение в бездну одиночества.