Когда Жаннэй повернулась спиной к залу, лицом к старшему брату Нут, - Лиль помнила, у того было родимое пятно за ухом, и ей как раз было отлично видно это ухо, волосатое и слишком большое, так что это точно был старший, - она была все так же бесстрастна.
- Я могу начать?
Голос, не высокий, не низкий, тусклый, безжизненный, как песок в пустыне, вдруг прозвенел льдинками в окнах. Лиль поежилась.
Она не доверяла этой женщине. Она не могла ей полностью довериться.
Она ее побаивалась немного. Вот так.
Лиль пыталась делать шаги ей на встречу, у нее даже получалось - тогда, в больнице, но тогда... она не знала, как же получилось. Жаннэй показалась ей... почти человеком. Рядом с Кимом? В ожидании Кима? Она... оттаивала?
А сейчас... нет.
- Да, начинайте, - Нут склонил голову на бок, на шее вздулись жилы.
Жаннэй скользнула руками по стойке для выступлений, обвила длиннющими пальцами микрофон и оттарабанила заученную фразу формального приветствия.
Лиль наконец-то смогла отвести глаза от ее лица: на среднем пальце правой руки у Жаннэй красовалось дешевое кольцо с огромной прозрачной стекляшкой. Оно совершенно не подходило ни к ее прилизанной прическе, ни к строгой серой форме; такая нелепость, дурацкое, показное ребячество.
Побрякушка на счастье?
Эта ледяная статуя что, правда волнуется?
Она умеет волноваться?
Лиль превратилась в слух, подалась вперед.
Она знала, что Жаннэй должна была сказать. Яйла обсуждала с ней план, когда навещала ее в качестве опекуна.
Лиль знала назубок не только свои слова. Слова Герки, слова Жаннэй, Яйлы, Кима - она выучила их наизусть, будто кто-то выгравировал их ей на черепной коробке.
Жаннэй должна была сказать...
- У этих детей, господа... мудрый Нут... Очень неустойчивая психика.
Голос разнесся по залу и утонул во внезапной тишине.
Нет.
Жаннэй должна была сказать не это.
Совсем не это.
Ровно противоположное. Что Герка может себя контролировать; что он спасал ее. Что это было тщательно рассчитано, что его дар не представляет опасности. Этого от нее ждали: экспертного мнения.
Если эксперт скажет, что дар не опасен; если родственники поручатся... если объединятся даже враги... разве не так? Разве... нет?
А сейчас? Она бросила камень, и Герка утонет, утонет!
Она должна была ответить... что ей говорить, когда ее спросят? Она забыла слова... И что толку их вспоминать, если все планы все равно рассыпались пылью, будто и не было их?
Лиль оглянулась на Герку. Растерянно, удивленно: тот улыбнулся, незаметно, только глазами, она бы и не увидела этой улыбки, если бы не всматривалась так пристально.
"Она знает, что делает", - одними губами.
Теплые пальцы переплетены с ее пальцами; она чувствует, как ускорился Геркин пульс - обычно слишком медленный, сейчас он почти как у обычного человека.
Лиль не верила Жаннэй.
Все, что она могла сделать - уцепиться за слепую веру Герки.
Глава 17
Жаннэй не ожидала, что ее так изменит Тьмаверст.
Или одиночество; впервые за долгое время она осталась с проблемами один на один. Всегда стоявшая в тени, за спинами Юлги и Майи, всегда выполнявшая их указания, она уже очень-очень давно не оказывалась на месте невольного дирижера чужими судьбами. Раньше она только помогала - и ей нравилось помогать.
Это никак не колебало ее спокойствия. Ее душа была зеркало, ровное и безмятежное, хорошее зеркало без изъяна; увиденное в настоящих зеркалах чужое настоящее Жаннэй никак не затрагивало; волновались сокружницы, она лишь передавала информацию.
Майя решала, Юлга вмешивалась, Жаннэй давала разумные советы.
Но в этот раз некому было решать за Жаннэй и некому было предостеречь ее от неверного шага.
Когда Ким пришел с вопросами, она чуть не позвала его в дом. Это решило бы ее проблемы... в краткосрочной перспективе.
И это было бы неверное решение.
Потому что там сидел Кеех.
Она и так вывалила Киму слишком много, на краткое мгновение забыв, кого впустила на свою кухню. Она и не надеялась, что Кеех не слышал, понимая, что в противостоянии с таким человеком ей придется платить за каждую ошибку; она всегда готовилась к худшему.
Раньше это помогало. Позволяло просчитать все варианты. Когда ни один из вариантов не беспокоит тебя, их обдумывание - дело несложное.
Но теперь не было просто вариантов. Были варианты хорошие. Оптимистичные. Пугающие. Одни хотелось обдумывать. О других хотелось забыть.
И Жаннэй знала, что это только начало. Что все будет только хуже. Защита треснула уже давно и доживала последние дни. Она это чувствовала.
Раньше она ничего не чувствовала. Почти ничего.
Теперь же... что же. Будет хуже.
Как сказал тогда Кеех?
"Раздавить твою скорлупку мне легче, чем комара прихлопнуть".
Вот еще один минус ее болезненного состояния: невозможно сосредоточиться. Она смотрит на Нута, на грузного и явно очень усталого человека, и тот ждет ее слов, а она задерживает его, она задерживает людей, пока вспоминает клочок тумана, который закрывал Кееху лицо.
Даже призови она Юлгу с ее даром считывать воспоминания... можно было бы, попробовал бы Варт не отпустить жену, расскажи Жаннэй, насколько все серьезно... И никто бы не поверил показаниям сестры Жаннэй, пусть и названой. Лица нет, голоса нет... Воспоминания спутаны и слишком эмоционально окрашены.
Это у Жаннэй-то.
...опять отвлеклась.
Юлги здесь нет. И Майи. И тем более Нии. Круг не придет на помощь. За спиной - только кучка взрослых, которым Жаннэй не доверяет, и парочка детей, которым ей не стоило бы доверять столь важные дела.
Жаннэй открывает рот и выталкивает слова:
- У этих детей... очень неустойчивая психика.
И ловит взгляд Лиль.
Правильно, девочка, я бы тоже себе не доверилась. Я бы отлепилась от своего парня, и кинулась бы выцарапывать себе глаза. Кто я такая, чтобы менять план в последний момент? Кто я, чтобы мне доверять? Что я для этого сделала?
Хорошо, что у Герки крепкая хватка.
Держись за нее, парень, и все получится. Только удержи.
Как говорил Кеех?
"Ты берешь и делаешь, берешь и делаешь. Немного того, немного сего - и получается то, что надо. Люди такие простые, не меняются поколениями. Герка так похож на своего деда - его в честь деда и назвали, жаль, никто уже не помнит его имени кроме Хонги, почтительного сына, мастер и мастер, спроси Герку, в честь кого назвали - забылось! Самореализация, чтоб ее; людям нужна самореализация, а мне - преемник, так что придется ему самореализовываться на месте моего преемника вместо деда, жаль только, девчонка осталась, ох мешать будет... недолго, не такая уж проблема - девчонка без рода-племени".
Добрый дядюшка Кеех: дал пра-пра-пра... внуку шанс самореализоваться. Жаннэй тоже добрая: она поставила на девочку, которую Кеех уже списал со счетов. У девочки-то есть друзья, на которых Кеех никогда и не рассчитывал.
Чья доброта победит?
"Мне нужно было его инициировать, и я это сделал, а дальше не ваше дело; вы улаживаете конфликты, тут нет конфликта, и все, что вам нужно - не лезть туда, где все и так неплохо работает".
"Или я сломаю вас".
"Вы же не способны жить без своей скорлупы: не волнуйтесь, вы не одиноки; никто не способен, просто у вас она на виду, хрусть и нет".
"Упс".
"Ну что же вы плачете, что же вы плачете, вот вам платочек, хватит плакать, все не так плохо, я сейчас все исправлю, я же совершенно случайно и не хотел; просто вы такая хрупкая, такая хрупкая, я даже не давил, видите, как все просто? И не надо так горевать, если вы сделали то, что были вынуждены; впрочем, без вашей защиты совесть вас рано или поздно доконает, вы же понимаете - чтобы там ни было, откуда мне знать, почему. Вы юны, а совесть отмирает с годами; ваша еще сильна".