Пока Николь стояла на месте, не решаясь подойти, все обернулись, чтобы посмотреть на неё. Убегать было поздно. Поэтому девушка натянула улыбку и медленно пошла к ребятам. Пока она подходила к столику, Роберт успел встать и забрать для неё стул с соседнего стола, поставив его рядом с собой.
– Ребята, это Николь, моя девушка – сказал он гордо, взяв девушку за руку, как только та уселась.
Адам аж поперхнулся и громко закашлялся. Он как никто другой знал, как друг убивался по Амелии и был несказанно рад тому, что привёл её, усадив за столик к Роберту. А теперь он узнаёт, что парень успел найти себе новую девушку! И он даже не сказал ему!
Неожиданностью это было и для Амелии, которая была уверена, что её бывший парень скучает и всё ещё ждет того момента, когда она захочет вернуться к нему.
Так неловко и прошла их встреча. Николь кусок в горло не лез, учитывая, что все, казалось, откровенно на неё пялились. Она чувствовала, что они не считают её парой Роберту. Да и она сама себя считала убогой. Они слишком разные, но, тем не менее, её тянуло к этому парню. Так что пусть Николь и не принадлежала этому миру, ей казалось, что можно попробовать заглянуть за эту невидимую завесу, отделявшую её – вечного аутсайдера, от крутых, в её понимании, ребят.
Когда после где-то часа этих неловких посиделок ребята начали расходиться кто куда, Роберт тихо, чтобы никто не заметил, шепнул Николь:
– Встретимся возле выхода.
После этих слов Роберт ушёл со своими друзьями, а Николь осталась одна… как впрочем, и всегда. В её голове уже пронеслась мысль отказаться. Просто забыть это всё. Вся ситуация, начиная ещё с вечеринки, настолько выходила из зоны комфорта Николь, что это было слишком активным изменением привычной жизни.
Она уже хотела просто уйти к себе, когда в её памяти вспыхнул образ ярко-красного плаката “Don’t be afraid to try”, который девушка приобрела для напоминания о своём обещании стать храбрее и общительнее в этом учебном году.
Поэтому, прекрасно понимая, что уйди она сейчас, девушка будет потом жалеть об упущенном, тем более видя осуждающий красный плакат, который в очередной раз докажет какая она неудачница. Поэтому девушка осталась стоять возле выхода, дожидаясь своего… парня.
6. Парк аттракционов
Роберт подошёл только через двадцать пять минут. Он улыбался, пока подходил к Николь и когда приблизился, легонько обнял её сзади.
– Вот и я. Не соскучилась?
Николь уже хотела ответить что-то, но, помня, что это часть игры, просто улыбнулась и чмокнула его в подбородок. Вообще она целилась в щеку, но, очевидно, разница в росте была слишком большой для этого. Однако даже для такого действия девушке пришлось привстать на цыпочки, но удивленное лицо Роберта того стоило. Он поднял брови, словно спрашивая «Что это было?», но Николь, взяв его за руку, потянула в сторону парка на приграничной к университету территории. Тут она планировала поговорить с парнем.
Когда они зашли вглубь мини-парка, Николь взорвалась:
– Ну и что это было? – спросила она, переполненная эмоциями. Девушка даже ногой топнула из-за эмоций.
– Спасибо, Боже. Я уж думал, ты меня ведёшь, чтобы убить тут за деревьями.
– Я близка к этому, Роберт! – громко сказала Николь, недовольная, что он не воспринимает её вопрос всерьёз, пуская шутки, когда она так зла.
– Хорошо-хорошо, успокойся. Что случилось? У тебя, что ли ПМС?
– Это тут вообще причем?! Как это «что случилось»?! Ты представляешь меня своим друзьям, среди которых твоя бывшая, а затем оставляешь ждать тебя. И ради чего? Мы начали игру, уже делаем вид, что встречаемся, но зачем, если ты опять с Амелией?!
– Так, тише, всё хорошо, Ники. Мы сидели с Адамом и я хотел вас познакомить. Он же мой лучший друг. Было бы странно, если бы он не знал о моей новой девушке. Но оказывается, он притащил Амелию, чтобы… воссоединить нас. Попробовать, по крайней мере. Он не знал, что я собирался рассказать ему о тебе. Это испортило план и пришлось… импровизировать. Они бы, так или иначе, узнали. Так что всё окей. О Боги, только что мне похожую сцену устроил Адам, и пришлось его тоже успокаивать.