Серый дергает его за руку и поспешно тащит из дома к роще. Вадик недовольно сопит, но молча идет и устраивается рядом с Серым в тени деревьев, почти у вершины холма.
– Он не черт, он нормальный, – говорит Серый, наконец.
Вадик хмурится, глядя то на расстилающуюся внизу деревню, то на кусты, за которыми скрывается пруд, то на кладбище, и не собирается отклоняться от выбранной темы.
– Ну-ну, нормальный. Отдаст пару команд и ждет, что проблемы сами рассосутся. Сам же все время пилит в мастерской. Да еще страшный, как хмарь, и воняет черт-те чем! Невозможно за одним столом сидеть!
– Я думаю, мама сама разберется, – говорит Серый, слегка шокированный тем, что брат даже понюхать Прапора успел.
– Мама не разберется, – заявляет Вадик уверенно. – Она очень впечатлительная. Ее надо защищать. Порой от себя самой. Видел, чего она в своей комнате устроила?
Серый тяжело вздыхает, обрывая листики с травинок. Мама не скрывает, что за возвращение Вадика следует благодарить не кого-нибудь, а Бога, убеждает, что человек, от которого они убегали всей семьей, был прав, и пару раз намекает, что даже смерть отца была нужна.
А отец следующий, кого Серый хочет вернуть, но никак не решается.
– Последние дни, Сережа. Место, всё, что тут происходит, – это все даровано нам как испытание, понимаешь? И нам нужно молить Его о милости пройти его. Каждый день, – шепчет мама Серому чуть ли не ежедневно и идет к себе в комнату молиться. И даже то, что среди книг есть старый потрепанный молитвенник, расценивается ею как знак.
А в ее комнате устроен иконостас. Большой, красивый, от пола до потолка. Все иконы побиты рыжей хмарью, потому что мама приносит их из деревни и опять-таки расценивает это как знак – ведь на уцелевшей улице ни в одном доме нет никаких икон. Вадик чуть когти не выпускает, а Серый едва удерживает непечатное ругательство, когда выясняют, что мама ходила на поиски одна. От хмари иконы чистит Прапор, он же делает новые рамочки и полочки. И даже не ругает маму за то, что она ходила за границу в одиночку, только преданно заглядывает ей в глаза и улыбается.
– Я не знаю, что с ней, – хмуро говорит Серый. – Она такой не была.
– Не была? А помнишь, как она до последнего не хотела уходить из секты? Если бы тебя не решили принести в жертву, она бы там так и сидела. – Вадик машет рукой. – Она же всегда верила.
Серый вздрагивает. О таком он даже думать не хочет.
– И вообще… Все, что тут происходит, вполне можно отнести к мистике. А чудо, с точки зрения мамы, либо от Бога, либо от дьявола. И насколько я понял, мама ничего не просила. Мне, кстати, она запретила. Подозревает, что тут всё от дьявола, – продолжает Вадик и замолкает, задумавшись.
– Хочешь сказать, она права?
– Честно? Не знаю. Но судя по твоим рассказам, очень похоже, что без потусторонних сил тут не обошлось. Близнецы эти, пруд, в котором отражается черт-те что, кладбище это ухоженное… Я. В совокупности все очень даже тянет на какую-то такую силу.
– В совокупности. Но лично у меня создается впечатление, что это видим лишь мы с Тимуром. Мама не делилась со мной подозрениями. Ну… Она все время хотела уйти. И в первый день и вообще… Почти до твоего появления. А сейчас… Ну, ты сам знаешь.
– Вы оба те еще тихушники, так что это ничего не значит. Сто процентов, все она видит и замечает, а молчит, чтобы не волновать. – Вадик запускает руку в волосы, забывшись, и досадливо морщится.
Хвост безжалостно испорчен, приходится стягивать резинку и переделывать. Серый помогает, пропускает густые пряди сквозь пальцы, разглаживает вихор, стараясь не дергать. Вадик сидит ровно и молчит. Серый пытается переменить тему:
– Почему ты не отрежешь волосы?
– Пока рано, – туманно отвечает Вадик. – Слушай, маму оставлять так нельзя. Я как посмотрю на нее – так перед глазами эта секта с толпой. Тебя тащат в хмарь, а все воют, кланяются, орут…
Его передергивает.
– Она не будет такой, как те придурки, – возражает Серый.
– Хотелось бы верить, но верится с трудом, – вздыхает Вадик. – Надо что-то делать. Пока не знаю, но обязательно придумаю. Меня знаешь еще что интересует?
– Что?
– Чем ты за меня с хозяевами расплачивался? Ведь ты должен был чем-то расплатиться, – Вадик рассеянно дергает себя за волосы, взгляд у него одновременно серьезный и какой-то отсутствующий, устремленный вовнутрь.
Серый молчит и никак не находит слов, чтобы рассказать о том, что у его крови исчез металлический привкус. Теперь она пресная, отдающая землей. Нечеловеческая, хоть еще красная. Серый из школьного курса помнит, что если исчез металлический привкус, то должен исчезнуть и цвет. Ведь и привкус, и цвет крови дает железо.