— Конечно, малыш. — Он был точной копией своего отца в этом возрасте. Я потрепал его по светлым кудрям и передал ему мяч. — Вот. Надеюсь, у тебя много энергии.
— У меня есть!— прокричал он, рвнув на всей скорости к задней двери с Ренцо.
— Мама, а можно мне тоже? — спросила Вайолет.
— Ты поздоровалась с дядей Ноа? — спросила Нина, давая дочке мамин взгляд.
Вайолет, у которой были мамины тёмные волосы и светлые глаза от Криса, улыбнулась с проплешиной в зубах.
— Привет, дядя Ноа.
— Ого! — Я взял её за лицо руками и притворился, что удивлён. — Это что, ещё одно отверстие в твоей улыбке?
Она радостно кивнула.
— Я потеряла его вчера в школе.
— Вау. Надеюсь, вырастет новое на его месте. Ты звучишь немного странно без этого.
Её улыбка расширилась.
— Вырастет.
— Хорошо. — Я лёгким движением потянул её за хвостики. — Давай, Ренцо нужно, чтобы хотя бы кто-то из вас утомил его.
Она побежала через заднюю дверь, а я подошёл к маленькому Итану в высоком стульчике.
— Дай пять, чувак.
Я протянул руку, и он хлопнул меня в ладонь, потом сбросил несколько черник на пол. Я поднял их, выбросил в мусорку и подошёл к плите, чтобы поцеловать маму в щёку.
— Доброе утро, мама.
— Доброе утро. Не видела тебя на мессе.
— Чёрт, я опять забыл, сегодня что воскресенье?
— Следи за языком, пожалуйста. — Моя сестра взглянула на своего ребёнка через плечо. — Итан повторяет всё, что слышит. И вдруг Вайолет начала ругаться. На прошлой неделе её учитель спросил, какой звук издаёт буква «Б», а она ответила: «Б говорит «бух», что ещё она могла сказать?»
Я засмеялся и подошёл к Нине, тыкая её в бок.
— Молодец, да. Доброе утро, Шаму. Где твой бесполезный муж?
— Его папе нужно было, чтобы он помог сегодня.
Семья Криса владела несколькими питомниками и занималась ландшафтным дизайном в округе, и Крис ежедневно занимался этим. Ашер работал в их административных офисах. Нина фыркнула на меня.
— Фу. Разве ты не мог хотя бы смыть пот?
Я оттянул мокрую рубашку от тела.
— И лишить вас, дам, моего натурального аромата? Зачем мне это делать?
— Гадость. Неудивительно, что ты не можешь найти себе пару.
— Мне не нужна пара.
Я схватил кусочек поджаренного хлеба с маслом и сделал большой укус. Сестра стукнула меня по руке.
— Это на завтрак, придурок.
— Отлично, вот зачем я и пришёл. Есть кофе?
— В кофейнике, — сказала мама, выкладывая жареные яйца на потрёпанное голубое блюдо, на котором она уже сколько себя помню подавала воскресный бекон с яйцами. — Вы двое, пожалуйста, прекратите спорить, у меня уже голова болит.
— Извини, ма, — сказал я, наливая чашку кофе. — Где Аш?
— Отдыхает.
Я кивнул. Жизнь с церебральным параличом означала, что его организму приходится тратить энергии в пять раз больше, чем моему, просто для выполнения повседневных дел. Подняться на этаж было для него как марафон.
— Как прошла его неделя? Я его почти не видел.
— Нормально. Он снова плохо спит. Что-то его беспокоит. Вчера был частичный приступ, — она покачала головой. — Думаю, он слишком много работает.
Меня сжало нутро. Частичный приступ не так страшен, как тонико-клонические, которые Аш переживал в детстве, но всё равно заставляют переживать.
— Он ещё принимает расслабляющие мышцы на ночь?
— Да.
— А как насчёт упражнений? Он плавал на прошлой неделе? Или растягивался?
— Плавал, да. А вот растягивался совсем немного.
— Я попробую вытащить его на прогулку с Ренцо позже. Иногда это помогает с сном.
Аш обожал гулять с Ренцо, да и просто быть рядом с ним. Думаю, ему нравилось чувствовать себя заботливым, поскольку обычно он был тем, о ком все беспокоились, в первую очередь мама. Несмотря на свою работу, она категорически отказывалась нанимать помощников для Аша, кроме соседки, миссис Рейнольдс, которая возила его на работу или в терапию и иногда готовила ему еду, если мама задерживалась на работе — а она задерживалась часто. Я знал, что она переживает по поводу денег, особенно после того как папы не стало, но я обещал ему, что не дам ей разрушить себя, и всегда пытался уговорить её взять отпуск.
— Ты уже купила билет? — спросил я её.
Она уже несколько месяцев раздумывала, поехать ли зимой к своим двум сёстрам во Флориду или присоединиться к ним на круиз по Карибам. У неё был ужасный артрит, который зимой становился только хуже, а зимы в Мичигане чертовски холодные. Я говорил ей миллион раз, чтобы она купила билет, я останусь с Ашом, пока она в поездке, или он может приехать ко мне. У меня была готова комната на первом этаже для него.