— Он будет тебя любить вечно.
Она вздохнула, когда мы снова вышли.
— По крайней мере, кто-то будет.
Когда я закончил во дворе, Мег ждала в моей гостиной и играла с Ренцо, пока я поднимался наверх, чтобы принять душ и переодеться.
— Он действительно тебя любит, — сказал я ей. — Обычно мне приходится запирать его в его комнате, пока я принимаю душ, иначе он следует за мной в ванную.
— Может, я просто лучше пахну сейчас, — поддразнила она.
— Это точно, — ответил я, поднимаясь по лестнице.
Час спустя мы сидели друг напротив друга за столом в местном баре, одном из моих любимых мест, где можно выпить пива и поесть ребрышек с коптильни. Мег заказала светлое пиво, и мы решили поделиться полной порцией ребрышек и корзинкой картошки фри.
Поскольку Хадли Харбор был таким маленьким городом, меня довольно часто узнавали, и многие подходили к нашему столу, чтобы поздороваться. Многие спрашивали, где Ренцо, а пара человек знала и Мег. Если они не знали, я представлял ее, и мы начали обсуждать ферму Кловерли. Когда остались только мы с ней, нам принесли пиво и еду.
— Я принесла тебе дополнительные салфетки, — сказала официантка, ставя их на стол. Затем она улыбнулась Мег. — И, кстати, мне нравится твоя футболка.
Мег взглянула на меня с самодовольной улыбкой.
— Спасибо.
Я покачал головой, когда официантка отошла.
— Женщины пугают меня.
— Ой, прекрати. Тебя ничего не пугает.
Это не было правдой, но мне нравилось, что она так думала. Я потянулся за ребрышком. У меня текли слюнки.
— Ты так популярен, — поддразнила Мег, раскладывая салфетку на коленях. — По крайней мере десять человек сейчас смотрят на нас.
— Это значит, что пойдет слух. — Я нахмурился, жуя и проглатывая. — И это маленький город, так что слухи разнесутся быстро. К завтрашнему дню мы уже будем женаты.
Она захихикала.
— С парой детей на подходе.
Я взял второе ребро и начал его грызть.
— Пара?
— Близнецы.
— Близнецы. Верно.
Она засунула в рот картошку фри.
— Как там Аш?
— Хорошо. У него есть новое устройство для общения, которое было безумно дорогим, но того стоило, оно очень помогло ему в плане уверенности. И он наконец-то устроился на работу, что здорово, но он быстро устает.
— Где он работает?
— В офисах управления Логанов.
— Круто. Это семейный бизнес Криса, да?
— Да. Он подавал заявки на работу и никак не мог устроиться, потому что люди — задницы, и не смотрят дальше инвалидности. Аш был реально расстроен, потому что он так долго и упорно учился на IT-специалиста, а он действительно хорошо разбирается в компьютерах.
— Это ужасно. Бедный Аш.
— Но вся семья Криса была потрясающей.
— А чем он там занимается?
— Работой с компьютерами. Учёт, расчёт заработной платы, управление сайтом, коммуникации. Он также начал рассылку новостей по электронной почте для них.
— Это здорово. Он все еще живет с вашей мамой?
— Да.
— Ему нормально с этим?
— Насколько я знаю, да. Когда я еще был в армии, они пытались устроить его в что-то вроде дома-интерната, но он и моя мама просто ненавидели это. Думаю, он вернулся домой через пару недель.
— Почему Аш не любил это?
Я попытался вспомнить.
— У Аша тогда было гораздо больше тревожности. Думаю, это сыграло большую роль. Он сильно продвинулся благодаря разным видам терапии и новому устройству для общения, а недавно его врач прописал антидепрессант. Это ему очень помогло.
Она взяла ребро с тарелки между нами и откусила мясо.
— У него есть друзья или социальная жизнь?
— Не особо. — Я нахмурился. — Я стараюсь вытащить его куда-то, но это сложно. К тому, что у него ДЦП и тревога из-за того, как его воспринимают люди, он еще и стеснительный. И между нами, думаю, моя мама иногда подпитывает его тревогу. Не специально, конечно, но как будто она чувствует, что защищает его, удерживая его от независимости.
— Или это просто ее способ проявлять любовь — быть заботливой, — предложила Мег. — Она все еще работает в клинике?
— Да. И помогает моей сестре с ее гигантской семьей.
Мег рассмеялась.
— Сколько детей у Нины?
— Трое, и еще один вот-вот появится.
— Ух ты. Полный дом. Впечатляет.
— И громкий. Но дети классные.
— Тебе нравится быть дядей?
— Очень.
Но на самом деле мне больше нравится, как она сейчас сосет ребрышко, когда съела все мясо. И лижет пальцы. Это меня заводит. Как я раньше не замечал, какой у нее потрясающий рот? Или как сексуально наблюдать, как она ест и наслаждается едой? Или как одна бровь у нее чуть выше другой, как будто она знает, о чем я думаю, и ей это нравится?