— Я подвезу тебя домой, — сказал он, — если ты об этом переживаешь.
— Хорошо. Спасибо. — Я улыбнулась официантке. — Я тоже возьму еще одно.
Когда мы снова остались одни, я щелкнула пальцами.
— Шишито перцы!
— Что?
— Шишито перцы. Это такие японские перцы, с ними как в игре на угадывание по остроте. Обычно они довольно сладкие, но иногда один из них может быть просто огненным. Это как русская рулетка для языка.
— Интересно.
— В одном ресторане в Вашингтоне их подают с стейком. В меню они называются «перцы, обжаренные до корки», и я клянусь, они всегда разные — иногда настолько острые, что их едва можно выносить, а иногда они более сладкие. Так что есть этот момент перед первым укусом, когда ты немного боишься, что он окажется слишком острым и заставит тебя закричать, или наоборот, будет сладким и заставит тебя стонать.
Ноа медленно кивнул.
— Звучит хорошо.
— Так и есть.
Принесли наше пиво, и Ноа сразу взял своё, сделав большой глоток.
— Думаю, — сказала я, поднимая свой стакан, — мне стоит радоваться, что Брукс ушел, верно? То есть, он спас меня от жизни с сексом как картофельный салат.
Ноа поставил пиво.
— Это звучит действительно ужасно.
Я сделала глоток.
— А что насчет тебя? Ты с кем-то встречаешься?
— После Холли нет.
Кивнув, я провела большим пальцем по конденсату на боке стакана. Представив его бывшую — красивую блондику, учительницу в детском саду с ямочками и большой грудью. По правде говоря, пару раз, когда я встречала её, она казалась совершенно милой, и у меня не было причин её не любить... но всё равно, я её почему-то не любила.
— Что там произошло? Ты ведь никогда особо не рассказывал о вашем разрыве.
Он пожал плечами.
— Это было не из-за чего-то одного.
Когда он не продолжил, я вздохнула.
— Ты настоящий мужик. Можешь пояснить, пожалуйста? Если это не было чем-то одним, значит, наверняка было несколько причин. Можешь рассказать о каких-нибудь?
Его выражение лица показало, что говорить об этом разрыве — его наименьшее желание. Но, к моему удивлению, он немного открылся.
— Она не поддержала меня, когда умер мой отец.
Моё челюсть упала.
— Что? Как такое может быть? Вы были вместе столько лет, и она должна была понимать, насколько важен для тебя твой отец, для всех нас! Как она могла быть настолько бесчеловечной?
Он поморщился и снова выпил. И мне стало так плохо.
— Прости, Ноа. — Протянула руку через стол и положила её ему на руку. — Это было грубо с моей стороны. Я ведь её толком не знала, и наверняка она не была полностью бездушной.
Он несколько секунд смотрел на мои пальцы, лежащие на его запястье.
— Для меня это так и было. Мы уже несколько лет были вместе. И она ведь знала, как близка моя семья — это было частью проблемы. Думаю, она была ревнива.
Я откинулась назад.
— Ревновала к твоей семье? Ты серьезно?
— Да. Она как-то всегда негодовала из-за того, сколько времени я проводил с семьей. Не сразу, может быть, но с течением времени, особенно после того, как у моего отца диагностировали рак. Бывали моменты, когда я вынужден был отменить планы с ней, чтобы свозить Ашера куда-то, чтобы мама могла быть с ним или следить за детьми сестры, или взять смену с моим отцом в больнице.
Я не могла поверить своим ушам. Я была ошарашена.
— А потом, когда мой отец умер, я думаю, она ожидала, что всё станет легче, что я буду больше с ней. Она часто говорила что-то в этом роде, и я знал, что это должно было заставить меня почувствовать себя хорошо, как будто она просто хочет быть со мной, но мне от этого становилось только хуже. — Он снова выпил. — Так что я либо подводил её, либо подводил свою семью, а это значит — подводил своего отца. Меня не хватало ни на кого.
— Чёрт возьми, Ноа. Это ужасно. — Мое горло сжалось, когда я вспомнила, как он был разбит после смерти отца. Ему нужна была поддержка, а не осуждение. Как она могла так с ним поступить? Я почувствовала, как глаза наполняются слезами. — Прости меня.
— Ну... — Он сконцентрировался на поверхности деревянного стола. — Финальная капля была после…
— Что случилось?
Он сделал глоток пива, прежде чем ответить.
— Я как-то мимоходом сказал, что однажды Ашер может жить со мной. Я имею в виду, мама уже не молодеет. И я хочу, чтобы она могла путешествовать, как они с папой всегда планировали. Она всю жизнь заботилась о всех.
— Конечно.
— А я его брат. Его близнец. Я должен быть тем, кто будет о нём заботиться. И я хочу быть этим человеком.