— О, ради всего святого! — мама бросила на меня взгляд полон недовольства и поставила руки на бедра. — Ноа МакКормик, ты будешь танцевать с этой молодой дамой, слышишь?
— Слышу тебя, мам. Но танцевать не буду. — Похлопав её по плечу, я прошёл в кухню, где Ашер заканчивал обед, уже одетый для работы. Ренцо обнюхивал пол под столом, наверное, в поисках крошек. — Привет, Аш.
Он потянулся за своим устройством.
— Привет. Кто пришёл? — спросил он.
Я сел рядом с ним.
— Я привёл Мег, чтобы поздороваться.
Он улыбнулся.
— Она меня помнит?
— Конечно, помнит. Эй, Мег! — крикнул я. — Заходи сюда.
Мег вошла в кухню и широко улыбнулась Ашеру.
— Привет, давно не виделись, — она наклонилась, чтобы обнять его, и он ответил ей тем же. После того как она села рядом со мной, Ашер снова потянулся за своим устройством.
— Привет. Как ты? — спросил он.
— Всё отлично, — ответила она. — Я здесь на неделю, чтобы посмотреть, как моя младшая сестра выходит замуж.
— Ты всё ещё смотришь криминальные шоу? — спросил он.
— Конечно! Эй, а ты слушаешь подкасты? Тебе нужно послушать «Мое любимое убийство».
Лицо Ашера озарилось ещё ярче.
— Обожаю этот подкаст. Моя подруга Алисия тоже его слушает.
Я вздохнул. Ашер завёл подругу? Девочку по имени Алисия? Это было для меня новостью.
Мег хлопнула в ладоши.
— Классное, правда? Не могу поверить, что Ноа никогда о нём не слышал.
Ашер быстро стал печатать, на его лице была весёлая улыбка.
— У него нет вкуса к хорошим шоу.
Мег расхохоталась.
— Ты сегодня на работу?
— Да. Я работаю у Логанов.
— И тебе нравится?
— Мне очень нравится моя работа.
— Класс. А чем ещё ты занимаешься в последнее время? Ты всё ещё любишь плавать?
— Да. Плаваю по пятницам. Там я и встретил Алисию.
Ах. Прошло уже несколько недель с того момента, как я в последний раз водил Ашера в спортивный центр на плавание, так что, наверное, поэтому я ничего не знал об Алисии. Но было видно, что Ашеру действительно нравится эта девочка. Почему он никогда не упоминал её? Это потому, что я никогда не спрашивал его о девушках? Не то чтобы мне было все равно или я не думал, что он может ходить на свидания, я просто не хотел давить на него этим вопросом. Но, возможно, сделав вид, что эта тема вообще не существует, я заставил его чувствовать себя неловко. Мне стало стыдно за себя как за брата.
— Это здорово, — сказала Мег. — Друзья — это круто. — Затем она слегка подтолкнула меня локтем в плечо. — Даже если у них плохой вкус в шоу.
Моя мама вошла, натягивая свитер поверх медицинского халата.
— Ашер, милый, иди почисти зубы и причешись. Нам пора.
Ашер встал из-за стола, явно смущённый перед Мег — и не зря. Ему было тридцать три. Мама не должна заставлять его идти чистить зубы при других людях. Он схватил своё устройство и, делая характерные небольшие шаги на цыпочках, пошёл в свою комнату.
— Миссис Рейнольдс заберёт его в пять? — спросил я у мамы.
Она кивнула, продолжая рыться в своей сумке.
— Да, и разогреет его ужин, который я оставила в холодильнике. Я не буду дома до шести.
— Хорошо. Дай знать, если понадобится что-то ещё на этой неделе. У меня выходные в четверг, пятницу и субботу.
— Как насчёт того, чтобы взять его на адаптивное плавание в пятницу?
Я кивнул. Это было бы идеально, чтобы поговорить с ним об Алисии.
— Подойдёт. Как обычно?
— Да. — Она подошла и поцеловала меня в щеку. — Ты ангел. В основном. — Затем она потрепала Мег по плечу. — Так здорово видеть тебя, дорогая.
Мег улыбнулась в ответ.
— Спасибо, и вас тоже.
— Как замечательно, что вы с Ноа всё ещё такие хорошие друзья после всего этого времени. Подумать только, да?
— Пока, мам, — я бросил на неё предостерегающий взгляд.
— Я действительно думаю, что у вас с ним такая особенная связь, — продолжала она, — вы заботились друг о друге все эти годы. Это действительно что-то. Ты одна?
Мег сжала губы в линию.
— На данный момент да.
— Как совпало, Ноа тоже! И если честно, когда два человека...
— Мы не просили тебя об этом. Пока, мам. — Я встал со стула и забрал Ренцо. — Пошли, парень. Ты готова, Мег?
Она тоже встала.
— Конечно. До свидания, миссис МакКормик — то есть, Карол.
Мама вздохнула, уставившись на пустое место на камине, затем перевела взгляд к потолку.
— Пока, дорогая.
После того как я оставил Ашера на работе, мы поехали обратно в город и гуляли по улицам с Ренцо на поводке, заходя в магазины (я ждал её снаружи, если магазин не разрешал заходить с собаками), и чуть ли не каждые пару шагов останавливались, чтобы поболтать с людьми, которые нас узнали.