— Тебе стоит реально баллотироваться на шерифа, — сказала Мег, пока мы прогуливались по солнцу. — Все в этом городе тебя обожают.
Я пожал плечами, хотя об этом думал миллион раз.
— Не знаю насчёт этого.
— Разве твоему отцу не нравилась эта работа?
— Он её обожал.
— Так почему тебе не понравится?
— Я не хочу, чтобы все лезли в мою жизнь. И я никогда не любил политику. Мысль о том, чтобы вести кампанию, почти заставляет меня стошнить.
Она закатила глаза.
— О, да брось. Это не так уж и плохо. У тебя безупречная репутация, верно? Ты — парень из родного города, ветеран боевых действий, заместитель шерифа — и не говоря уже о том, что ты сын самого любимого шерифа, какого когда-либо знала эта округа. И никаких тёмных пятен в прошлом! Боже, ты просто обречён на успех. Кто вообще может с тобой конкурировать?
— Откуда ты знаешь, что у меня нет тёмных пятен? — спросил я её.
— Ну, не знаю. Есть? — Она толкнула меня локтем. — Тела в подвале? Жена, привязанная в чердаке? Ты шпион из России?
— Нет.
— Тогда тебе точно стоит это сделать. — Взволнованно она схватила меня за руку. — Я даже могу помочь! У меня куча опыта как у стратегического консультанта. Не могу поверить, что я не подумала об этом раньше. Мы могли бы сделать это вместе! Мы были бы отличной командой!
— Ты с ума сошла, — сказал я. — Ты даже не живёшь здесь.
— Ну, я помогу тебе нанять нужных людей на месте. Мы точно сможем найти кого-то, кто возьмёт на себя организацию всего. Просто подумай об этом, ладно? Уверена, твой папа был бы в восторге от этой идеи.
Я не ответил сразу, размышляя о тех разговорах с отцом в конце его жизни.
— Да. Мы немного об этом говорили.
— И?
— И он был за, — признался я.
— Видишь? — Она потянула меня за руку. — Это суждено.
— Подумаю.
— Отлично.
Мы дошли до самого края города, потом перешли улицу и направились на восток, к порту и пляжу.
Она не отпускала мою руку, и мне это нравилось.
Это напомнило мне другой день, упущенную возможность. Если бы я мог всё начать с начала, поцеловал ли бы я её тогда?
Не мог решить.
10
МЕГ
Когда мы подошли к песку, Ноа снял с Ренцо поводок, и тот сразу же побежал по пустому пляжу. Он нашел палку и принес её к нам, явно желая поиграть в апорт. Ноа кинул её для него.
Но не отпустил мою руку.
Моё дыхание стало немного учащённым. По рукам пробежали мурашки. Колени подогнулись. Я снова ощутила тот безумное желание поцеловать его, как и прошлой ночью. Мне просто хотелось узнать, как это — почувствовать его губы на своих. Я позволила себе короткую фантазию в стиле «Сюжет до вечности», представляя нас с Ноа как Бёрта Ланкастера и Дебору Керр, катящихся по волнам.
Боже, Мег. Соберись.
— Осенью тут совсем по-другому, да? — спросила я, оглядывая пустынный пляж. — Летом всегда так многолюдно.
— Да.
— Хочешь пройтись немного?
— Конечно.
Держа друг друга за руки, Ренцо весело побежал вперёд, а мы шли на север, ветер ласкал нам лица. Я указала на воду.
— И вот тут, дамы и господа, будущий шериф Ноа МакКормик спас мне жизнь.
Ноа покачал головой.
— Боже, это было чертовски страшно.
— Было, — я крепче сжала его руку. — Не хочу преуменьшать, но я благодарна за это каждый день.
— Я просто рад, что оказался там и случайно смотрел в ту сторону.
— Что? — Я остановилась и уставилась на него. — Да это вообще не то, что произошло, Ноа. Это не случайность, что ты смотрел в ту сторону — это была судьба!
Он засмеялся и поправил кепку.
— Ладно.
Я цыкнула языком и продолжила идти.
— Хорошо, ты мне не веришь. Но я всегда знала в глубине души, что вселенная хотела, чтобы ты меня спас.
— Правда?
— Конечно! Нет другого объяснения. Мы совершенно разные люди стали лучшими друзьями за пару дней, разве не так?
— Наверное.
— И мы до сих пор близки, хотя живём далеко друг от друга и не говорим каждый день. Мне это нравится в нашей дружбе. Мне нравится всё в нашей дружбе. Я не говорю тебе об этом часто, но я правда рада, что ты в моей жизни.
— Чёрт, Сойер. Это так мило, что аж слёзы на глазах.
Я засмеялась.
— Ну, это правда! И я стараюсь быть лучше в том, чтобы отдавать приоритет своим отношениям. Дать людям понять, как они для меня важны. — Я толкнула его локтем. — Ну как, как я справляюсь? Чувствуешь себя особенным и оценённым?