— Эм, да. Так что можешь остановиться.
— Минутку.
Я прижалась головой к его плечу на несколько секунд. Мы шли, пока не дошли до того участка пляжа, где песок был срезан, и волны касались деревьев. Почему-то я не хотела разворачиваться и идти обратно.
— Хочешь посидеть?
— Окей.
Мы сели на песок, немного подальше от воды, и наблюдали, как Ренцо гонится за птицей, копает яму и разбрасывает песок. Ноа уже не держал меня за руку. Он сидел с локтями, упёртыми в колени, и смотрел на залив. Похоже, мне нужно было признать, что вся эта история о поцелуе в море не состоится.
На самом деле, я закрыла глаза и стала ругать себя. Как же глупо я себя веду! Если он не попытался поцеловать меня в семнадцать, когда был весь в подростковых гормонах, он точно не сделает этого сейчас, когда стал старше и зрелее. Надо было смириться с реальностью — он просто не смотрит на меня так.
И, возможно, так даже лучше. Но всё равно...
— Могу я задать тебе вопрос? — спросила я, волосы развевались от ветра.
— Если я скажу «нет», ты всё равно его задашь?
Я задумалась на секунду, собирая волосы через плечо.
— Нет, не буду. Это личный вопрос.
Он выдохнул.
— Задавай. Я тебе почти всё рассказываю.
— Ты, может, не захочешь мне это говорить.
— Чёрт возьми, Сойер. Просто спрашивай уже.
— Хорошо, — я прикусила губу на секунду. — Почему ты никогда не пытался меня поцеловать?
Он не ответил. Даже не посмотрел на меня.
Когда прошло целых пять секунд, что казались мне целыми пятью годами, я начала нервничать.
— Ладно. Не важно. Мне не стоило спрашивать. Это глупый вопрос, и ответ не моё дело. Очевидно, ты просто никогда не испытывал этого импульса, а если бы испытывал, то сделал бы. И это нормально, всё в порядке. Я не знаю, что со мной, наверное, мне просто нехорошо, и я...
Он двинулся так быстро, что я не успела понять, что происходит. В следующую секунду его губы уже были на моих, а руки крепко держали моё лицо.
Моё сердце забилось, как сумасшедшее, шок и восторг от его поцелуя пронзили меня, как молния. Его рот был тёплым и уверенным, он целовал меня медленно и сильно, его язык искал мой, проводя жадные движения. Я не могла дышать, не могла думать, не могла даже ответить на поцелуй. Мои руки оставались в волосах, а тепло сосредоточилось в центре, мой разум кружился от счастья, от ошеломляющего, невообразимого возбуждения. Я едва слышно вздохнула — это был не просто вздох, а крик желания, растущего внутри.
Внезапно Ноа отстранился от меня, прерывая поцелуй, и я упала назад, опираясь на локти. Я даже не заметила, что он поддерживал меня. Я моргала, наблюдая, как ветер снова раздувает мои волосы.
— Чёрт, — произнёс он. — Прости.
Я потрясла головой.
— Нет, не нужно извиняться...
— Не знаю, что со мной было, — он вскочил на ноги и отошёл несколько шагов к воде, поправив кепку. Ренцо снова подбежал с палкой, но Ноа её не кинул.
Некоторое время я просто лежала, опираясь на локти, глядя на широкую спину Ноа и пытаясь понять, что, чёрт возьми, только что произошло. Насколько я помню, я сказала что-то глупое и неловкое, и он замолчал. И вдруг — его губы...
Я закрыла глаза, и мои мышцы живота напряглись. Боже, он потрясающе целовался. Даже лучше, чем в моей фантазии. И мне так понравилось, как он держал меня. Как будто владел. Жадно.
Почему он извинился?
Когда я снова открыла глаза, Ноа медленно шел ко мне. Его лицо было мрачным, челюсти сжаты. Тёмные глаза были скрыты тенью козырька его кепки, но мне не нужно было видеть их, чтобы понять, что они полны сожаления. Его язык тела говорил сам за себя.
Я начала подниматься, и он протянул мне руку. Положив ладонь в его, я встала на ноги, хотя всё ещё чувствовала себя неуверенно.
— Прости, — снова сказал он.
Я убрала руку.
— Всё в порядке.
— Нет, не в порядке. Дай мне сказать. — Он выдохнул. — Твой вопрос выбил меня из колеи. Потому что неправда, что я никогда не думал о том, чтобы поцеловать тебя. Я думал об этом тысячу раз.
Я уставилась на него.
— Ты думал?
— Да. — Он посмотрел вдоль пляжа в ту сторону, откуда мы пришли. — Но каждый раз отговаривал себя.
— Почему?
— Потому что я не хочу разрушить то, что у нас есть.
Я медленно кивнула.
— Я понимаю.
— Ты думаешь, что плохо показываешь людям, насколько они важны для тебя, но это не так. Мне не нужно много людей в моей жизни, и мне не нужно их часто, но ты всегда была рядом.
— Точно так же, как и ты для меня.