— Именно поэтому поддаваться физическому влечению — плохая идея, Мег. Это всё изменит. Скорее всего, разрушит.
Мег. Он никогда не называл меня Мег. Всё уже было по-другому.
— Но...
— Это не стоило бы того, — сказал он. — Поверь, я прокручивал это в голове тысячу раз. Потому что, как бы весело ни было плюнуть на всё и затащить тебя в постель, я слишком боюсь потерять то, что у нас есть.
Мне было всё равно, упрямо думала я. Плюнь на всё и затащи меня в постель.
Но он был прав, боясь этого.
— Я тоже боюсь, — призналась я. — Хотя согласна — это, наверное, было бы весело.
— О, здесь никакого «наверное», — сказал он с ноткой привычной самоуверенности в голосе. — Это было бы эпично.
Я не смогла не улыбнуться.
— Верно. Но мы не можем.
Часть меня надеялась, что он станет спорить, но он никогда этого не делал, когда должен был.
— Нет, — твёрдо сказал он. — Мы не можем.
Я тяжело вздохнула. Почему он должен быть таким хорошим человеком?
Ренцо снова подошёл к нам, нюхая землю, и Ноа, наконец, сдался, кинув ему палку. Затем он снова посмотрел на меня.
— Мы в порядке?
Я кивнула и улыбнулась, хотя внутри мне хотелось заплакать.
— Мы в порядке.

Мы шли обратно по пляжу, через город к его машине, а потом он отвёз меня домой. Разговор оставался лёгким, и хотя между нами ощущалась некоторая неловкость, я не чувствовала, что что-то разрушилось. Мы вернёмся к обычному. Возможно, даже будем рады, что этот поцелуй больше не висит между нами. По крайней мере, теперь нам не придётся гадать.
Но... я не перестала гадать.
Весь остаток дня я ходила по дому, хандря, думая о нём и прокручивая этот поцелуй в голове. В конце концов, я так устала от того, что зацикливаюсь на этом, что надела свитер и отправилась через сад в дегустационный зал, чтобы посмотреть, не нужна ли Хлое помощь. Мне нужно было отвлечься.
Понедельник был не самым оживлённым днём, и последняя дегустация как раз заканчивалась. Но стоило Хлое внимательнее на меня взглянуть, как она тут же поняла, что что-то не так.
— Что с лицом? — спросила она. — Ты выглядишь так, будто проглотила яйцо гуся.
— У меня был странный день, — призналась я. — Думаю, мне нужно поговорить об этом.
— Что случилось?
— Я поцеловала Ноа.
Её рот открылся.
— Ничего больше не говори. Ужин сегодня вечером?
Я кивнула, с облегчением вздохнув.
— Да. Спасибо.
Пока Хлоя завершала экскурсию и закрывала дегустационный зал на ночь, я немного побродила по ферме. Заглянула в конюшню, чтобы погладить лошадей, прошлась по холмистой тропинке вдоль виноградников, заглянула в здание, где должна была пройти свадебная вечеринка Фрэнни. Сегодня оно было тихим, пустым и тёмным — ни скатертей, ни огней, ни цветов, ни музыки. Но в субботу оно наполнится жизнью и любовью, когда все соберутся отпраздновать свадьбу Мака и Фрэнни. Захочет ли Ноа всё ещё быть моим спутником?
Я надеялась на это. Я всё ещё хотела, чтобы он был рядом со мной.
Я всё ещё хотела его. Точка.
Что, чёрт возьми, мне теперь с этим делать?
— Рассказывай всё, — потребовала Хлоя, сидя напротив меня за столом и поднимая бокал пино нуар. Её глаза горели от любопытства и восторга.
— Может, сначала закажем еду?
— О, точно. Еда. — Она мельком глянула на меню в бистро, которое мы выбрали, и потратила ровно пять секунд на выбор. — Всё, я знаю, что хочу. А ты?
Я бегло просмотрела меню и выбрала лосося с глазурью из мёда и клена, жареный картофель и салат. Когда официант принял наш заказ, я тоже подняла свой бокал.
— Даже не знаю, с чего начать. Наверное, с вчерашнего дня.
— Что случилось вчера? — нетерпеливо спросила Хлоя, сделав глоток.
— Ничего. Никакой физической близости. Просто нам было очень хорошо вместе.
— У вас всегда была отличная химия, — Хлоя понимающе кивнула. — Я всегда удивлялась, почему вы двое так и не переспали.
— Потому что это никогда не было так между нами. И я никогда особо не задумывалась об этом, потому что у нас была скорее братско-сестринская динамика. И меня это устраивало.
— Он никогда не пытался ничего предпринять? Ни разу за все те ночи, когда вы сидели перед телевизором до позднего вечера?
— Никогда. Я всегда думала, что я не в его вкусе.
Хлоя сделала ещё глоток.
— Хорошо, так что дальше? Вы весело проводили время вчера...
— Да. И я не могла перестать смотреть на него и думать, какой же он горячий. Я начала представлять, каково это было бы его поцеловать. А к концу вечера я вроде как попыталась намекнуть, чтобы он это сделал.