— Хорошая идея.
Через минуту Фрэнни вернулась с Сильвией и нашей мамой, и мы открыли вторую бутылку вина. Наш отец, старый мягкотелый, уговорил Мака уступить детям, и они все вместе пошли в конюшню посмотреть на лошадей — со строгими инструкциями от мамы и Сильвии следить, куда ступают, и обязательно хорошо вымыть руки перед ужином.
Следующие полчаса мы с женщинами из семьи Сойер сидели на террасе, попивали вино Кловерли, смеялись над воспоминаниями о детстве и обсуждали все детали свадьбы. В какой-то момент Хлоя повернулась к Эйприл и сказала:
— Ах да, не забудь, я должна рассказать тебе о разговоре с Мией Фурнье из винодельни Абелар на прошлой неделе. У меня может быть на примете кто-то, кто сможет заменить тебя здесь, чтобы ты могла взять отпуск.
— Кто это?
— Это близкая подруга Мии, она ведёт бизнес по организации мероприятий в Детройте, но сейчас собирается переехать сюда с семьей.
Эйприл улыбнулась.
— Хорошо. Я свяжусь с Мией после свадьбы Фрэнни. Спасибо.
Вскоре мы направились в гостиницу, где мы забронировали маленькую приватную столовую, обычно используемую для небольших приёмов или репетиционных ужинов. Нас было тринадцать за столом, и когда мой отец встал у главного края и поднял бокал за своих пять дочерей и за всю любовь и радость, которую они принесли в его и мамину жизнь, я сразу почувствовала, как мне сжало горло. Слава Богу, что я вернулась домой рано — я бы пропустила этот ужин и всё дополнительное время с сестрами, и, наверное, не успела бы провести больше пары часов за пивом с Ноа.
В тот момент я почувствовала с абсолютной уверенностью, что нахожусь там, где должна быть.
13
НОА
Крис: Чувак, мне нужно выбраться из дома. Можешь встретиться на пиво после работы?
Сообщение пришло около шести, как раз когда я начал рассчитывать на послерабочий сон. Обычно, в такой день, как сегодня, я бы взял Ренцо на пробежку и позанимался в парке, но я был чертовски вымотан после того, как поздно тусовался с Мег. А учитывая, что у меня были большие планы на вечер, мне реально не помешал бы отдых.
Но я давно не видел Криста, а друг есть друг.
Я: Конечно. Могу встретиться в 7:30 или 8.
Крис: Спасибо. Давай в 8, чтобы я успел провести рутинную подготовку ко сну с детьми. Встретимся в Джолли Памкин, чтобы быть поближе к дому, на всякий случай.
Я: Боже. Она до сих пор беременна?
Крис: Чувак.
Когда моя смена закончилась, я отвёз Ренцо домой, переоделся и пустил его поиграть во дворе несколько минут. Потом покормил его, попрощался и пообещал, что скоро вернусь.
Когда я вошёл в Джолли Памкин, Криса ещё не было. Я сел за барную стойку, заказал пинту и проверил телефон, чтобы увидеть, звонила ли или писала Мег.
В пятнадцатый раз за день.
«Чёрт, соберись», — сказал я себе. Никогда я так не вёл себя из-за женщины. Но я не мог выбросить из головы прошлую ночь. Я просто хотел снова быть с ней.
Я почувствовал руку на своём плече, и Крис сел рядом.
— Привет. Извини, что опоздал.
— Ничего страшного. Дети спят?
Он поморщился.
— Ну, они в кроватях. Я не стал дожидаться, чтобы убедиться, что они уснули. Мне нужно было вырваться.
— Что случилось?
— Чёрт, — он потёр лицо руками. — Я люблю твою сестру, чувак. Я её до смерти люблю, но она меня убивает этой игрой в уборку. Она не может сделать дом достаточно чистым. Я уже двенадцать раз чистил каждый унитаз на этой неделе. Ванну. Душ. Кухонный пол. Раковины. Столешницы. Нет ни одной поверхности в этом доме, на которой мог бы быть хоть малейший микроб.
Я засмеялся и помахал бармену, чтобы заказать ещё. Крис взял янтарное пиво.
— Это невыносимо, — продолжил он. — Сегодня она хотела, чтобы я опять почистил ковры и диван паром.
— Как выбрался?
Он выглядел виноватым.
— Сказал, что должен тебе помочь с техникой.
— Она поймёт, что ты пил. Она это учует.
— Знаю. Она чувствует, что соседи за пять домов готовят ужин. У неё нос, как у робота, когда она беременна, — он схватил стакан, который поставил перед ним бармен, и выпил его залпом. — Но ты был так любезен предложить мне пиво после того, как я помог. Это моя версия, и я за неё стою.
Я пожал плечами.
— Я такой человек.
Мы заказали бургеры с картошкой фри и немного поболтали, ведь прошло несколько недель с того момента, как мы виделись в последний раз.
— Ашер отлично себя чувствует на работе, — сказал он. — Моя мама его обожает. Если ему нужно больше часов, скажи.
— Скажу, спасибо. — Я гордился своим братом и благодарил судьбу за такого друга, как Крис. — Он быстро устаёт, но ему нравится работа. Я спрошу.