Не то чтобы он был неправ. Я всегда была немного трудоголиком. Перфекционистом. Даже в детстве я всегда выполняла все дополнительные задания. Предлагала свою кандидатуру, что возглавлять групповые проекты. Читала книгу наперед. Задерживалась допоздна, чтобы удостовериться, что все домашние задания сделаны идеально, и часто переживала по поводу почерка. Это заставляло меня чувствовать себя хорошо. Учителя меня хвалили. Мои родители гордились моими оценками и самоорганизацией. Я выигрывала конкурсы, стипендии и эссе-соревнования.
Работа и успех были тем, что я умела делать лучше всего — и разве не это привело меня к тому, что я имею сейчас? Юридическую степень? Отличную работу? Имя в такой конкурентной области?
Конечно, это так, и я гордилась всем, что мне удалось достичь.
Но я начала понимать, что это пришло с определенной ценой.
* * *
Как только Брукс ушел, я сменила деловой костюм и удобные туфли на спортивные штаны и пушистые носки, собрала волосы в беспорядочный пучок на макушке и направилась прямиком в кладовку, где хранила экстренный запас алкоголя и Твинки. Потом сделала себе маргариту, плюхнулась на пол в гостиной и начала поглощать бессмысленное количество сахара, соли, жира и алкоголя, просматривая «Законы и порядок» и стараясь не думать о жалком состоянии своей личной жизни.
Но после двух коктейлей и четырех Твинки я подумала, что, возможно, мне нужно вмешательство.
Отчаянно надеясь, что кто-то скажет мне, что я не умру одинокой и грустной, окружённой обёртками, я схватила телефон и попыталась позвонить своей сестре Эйприл. У меня было четыре сестры, но Эйприл была той, с кем я была ближе всего, когда росла. Моя сестра Хлоя была на самом деле ближе по возрасту (всего на четырнадцать месяцев младше), но она была настолько проблемной в детстве, что Эйприл часто оказывалась ответственной за меня. Хотя она была всего на два года старше, она всегда была заботливой.
Теперь, когда Фрэнни, младшая из нас, в возрасте двадцати семи лет выходила замуж, а Хлоя недавно обручилась, оставались только Эйприл и я, две последние незамужние сёстры Сойер. (Старшая, Сильвия, вышла замуж сразу после колледжа.)
Мы не говорили об этом много, но мне казалось, что Эйприл — единственная, кто может понять меня сейчас. Или хотя бы помочь разобраться в том, что я чувствую — иначе я могла бы съесть смертельное количество этих Твинки прямо сегодня.
Когда Эйприл не ответила на мой звонок, я написала своему другу Ноа, шерифу в родном городе и одному из самых близких друзей с времён старшей школы. Мы не общались пару месяцев, и не виделись уже несколько лет, но так уж было у нас. Мы могли долго не разговаривать, но стоило одному из нас позвонить или сесть на самолёт, и было так, будто не прошло ни дня.
К тому же он однажды спас мне жизнь. Я считала, что теперь он как бы несёт ответственность за меня.
Я: Привет.
Ноа: Привет. Как раз думал о тебе.
Я: Ты когда-нибудь отвечал на вызов 911, связанный с смертью от Твинки?
Ноа: Не конкретно.
Я: Хорошо.
Ноа: Тебе нужна экстренная помощь, Сойер?
Я: Пока нет.
Ноа: Ладно. Если нужна, звони 911, а не мне на мобильный. Я за тысячу километров. И хотя смерть от Твинки — это медленный способ умереть, я могу не успеть вовремя.
Я: Ты хотя бы попробуешь?
Ноа: Для тебя — всегда.
Это заставило меня улыбнуться.
И затем.
Ноа: Но может, тебе стоит немного отложить Твинки.
Я: ПОШЕЛ ТЫ, Я ПЫТАЛАСЬ.
Ноа: Не можешь завести какой-нибудь другой вредный привычки?
Я: Например?
Ноа: Не знаю. Что-то, что быстрее тебя добьёт. Как насчёт дайвинга с обрывов?
Я: Ни за что.
Ноа: Игра с спичками?
Я: Не интересует.
Ноа: Проглатывание мечей?
Я: Ты это о чём?
Ноа: Ха-ха-ха. Я не имел в виду свой меч. Хотя он может причинить ущерб, уверяю тебя.
Я: Ты свинья. Не знаю, зачем я тебе написала. ПРОЩАЙ НАВСЕГДА.
Ноа: Всё? Я больше не услышу от тебя?
Я: Тебе хоть это важно?
Это был детский ответ, но мне не хватало любви с любой стороны этой ночью.
Хотелось услышать, что я кому-то важна.
Ноа: Не будь идиоткой, Сойер. Ты ведь знаешь, что мне ты важна.
Я сразу почувствовала себя лучше. И немного глупо.
Я: Прости. У меня был ужасный день.
Мой телефон начал вибрировать через мгновение. Звонил Ноа МакКормик.
— Алло?
— Привет.
— Ты на работе?
Я представила его в форме, сидящим в своем черно-белой машине. Короткие темные волосы. Мягкие карие глаза с густыми ресницами. Аккуратно подстриженная щетина, обрамляющая крепкий подбородок. И большие сильные руки. Мне всегда нравились его руки.