— Может, ты не чувствовала, что есть что-то, за что стоит бороться, — сказал я, уверенный, что те уроды из Вашингтона, с которыми она встречалась, не были достойны её. Никто не был.
— Может быть. Но это тоже моя вина. Я думаю, я использую работу как оправдание, чтобы не потерять себя в отношениях. Потому что это безопасно. Я хороша в этом. Я точно знаю, что делаю, и риск неудачи низкий. А с другим человеком никогда не знаешь, что он думает или чувствует.
— Ты можешь спросить его.
— Но я боюсь его спросить. — Она перевернулась на спину и посмотрела на меня большими глазами. — А что если он не чувствует того, что чувствую я?
Боже, эта женщина. Я бы вырвал своё сердце ради неё.
— Он чувствует, — сказал я. — Он всегда будет чувствовать.
— Ноа, — прошептала она, и на мгновение я испугался тех слов, которые могли выйти из её уст.
Если мы не скажем этого вслух, возможно, мы всё ещё останемся в порядке.
Я поцеловал её, перемещая своё тело над её телом. И пытался заглушить голос в голове, так же, как и раньше, с помощью нашего физического соединения, нашей ненасытной страсти друг к другу, как оружия против эмоций, которые угрожали разрушить все мои обороны.
Мы могли целоваться, мы могли прикасаться, мы могли трахаться. Мы могли заставить друг друга поцарапать и укусить, вздыхать и стонать. Мы могли проживать наши фантазии, шептать грязные слова в темноте и доводить друг друга до оргазма всю ночь.
Но мы не могли любить друг друга.
Не так.
20
МЕГ
Ноа взял выходной на следующий день, но сказал, что у него куча скучных дел — химчистка, банк, спортзал, продуктовый магазин — так что утром он отвез меня домой, и мы договорились встретиться вечером. Я собиралась использовать этот день, чтобы наверстать работу, но весь утро сидела, уставившись в экран ноутбука, пытаясь принять решение о том, о чём думала всю ночь... вернуться обратно.
Я просыпалась несколько раз за ночь, думая, не является ли это худшей идеей в моей жизни или, наоборот, лучшей. Готова ли я действительно радикально изменить свою жизнь, чтобы быть с ним? Что он скажет, если я подниму этот вопрос? Он чувствует то же, что и я? А что если нет?
Когда Сильвия и Эйприл пригласили меня присоединиться к ним для шопинга и обеда, я с радостью согласилась, надеясь хоть немного отвлечься... Но всё равно всё время прокручивала в голове те же вопросы, которые не давали мне покоя прошлой ночью.
— Земля вызывает Мег, ты там? — прозвучал голос Эйприл.
— Прости, что?
Я сидела напротив них за обеденным столом и подняла глаза, чтобы увидеть, как они переглянулись, с улыбками на лицах. Я просила их повторить всё, что они говорили, уже целый день.
— Твоя голова сегодня совсем в облаках, — сказала Эйприл с немного виноватой улыбкой. — Моя тоже, только с похмельем.
— Ух, у меня тоже, — добавила Сильвия, потянувшись за водой. — Хорошо, что у нас есть ночь, чтобы восстановиться перед репетицией завтра.
— Так расскажи нам о своей поздней ночи с Ноа, — подняла брови Эйприл. — Ты мало что нам говорила. Было весело?
Я почувствовала, как краска заливает мои щеки.
— С Ноа всегда весело.
Но ночь прошла не только в веселье. То, что держало меня в облаках сегодня, не было сексом, а тем, как мы открылись друг другу. Каждый раз, когда я думала о том, как он признался в своей вине за Ашера и как он чувствует, что не заслуживает быть счастливым, мне хотелось заплакать. Но мне было приятно, что он доверился мне с таким личным чувством.
И я понимала, почему он был таким коротким со мной в машине — как и его отец, он просто должен был выплеснуть свой гнев. Мне это не нравилось, но для меня это тоже что-то значило — что он доверил мне эти чувства. Он не почувствовал необходимости притворяться, что всё в порядке. И я не хотела только хороших моментов с Ноа. Я хотела всего.
Я сделала глубокий вдох.
— Ребята, мне нужно что-то сказать вслух, и это может звучать странно.
Глаза Сильвии расширились, и она поставила воду.
— Говори.
Ещё один вдох.
— Я думаю о том, чтобы вернуться сюда.
Рот Эйприл открылся от удивления.
— Сюда?
Я кивнула.
— Да.
— Чтобы быть с Ноа? — спросила она.
— Ну да, отчасти. Я бы соврала, если бы сказала, что он не играет роль, но ещё... — Я скрестила руки на коленях. — Мне правда нравится здесь. Я была так счастлива всю неделю, рядом с семьей и заново переживая все старые детские воспоминания. Когда я уехала в восемнадцать, я не могла дождаться, чтобы сбежать от всей этой медленной, маленькой и знакомой жизни, но теперь я чувствую по-другому. Теперь мне хочется замедлиться. Теперь эта знакомая атмосфера дома кажется успокаивающей и мирной.