— Сейчас дома, — сказал он. — Так что случилось?
— Мой холестерин. Мое давление. Возможно, мое время на Земле.
Он рассмеялся глубоким и резонирующим смехом.
— Что случилось?
Я прицелилась в пятый золотое пирожное.
— Я заедаю стресс Твинки. Но у меня есть еще и маргарита, — добавила я, пытаясь звучать более взрослой.
— Твинки и текила. Классика.
Я сделала большой глоток и поставила стакан.
— Я стараюсь.
— Так что произошло?
— Я снова облажалась с отношениями.
— С парнем? Как его там звали, Ривер?
— Брукс. — Я сделала еще один глоток. — Но он уже не мой парень. Он ушел.
— Что? Когда?
— Сегодня. Я пришла домой с работы и обнаружила его, пакующего чемоданы.
Воспоминания заставили меня схватить пятый Твинки и откусить.
— Хм. Прямо неожиданно?
— Не совсем. Не все было хорошо у нас. — Я жевала и проглотила. — Но это так унизительно. Меня снова бросили. Что не так со мной, Ноа?
— Ничего, кроме того, что ты заставляешь меня пропустить начало игры.
— Может, в этом и дело. Я эгоистка.
Он вздохнул.
— Сойер, ты все лето в колледже строила дома для «Дома для всех». Ты не эгоистка.
Отложив оставшийся Твинки в сторону, я вскочила и начала ходить взад-вперед перед диваном.
— Может, я слишком придирчивая?
— Ты должна быть придирчивой. Вокруг полно придурков.
— Может, я ужасная в постели.
— Как-то в это трудно поверить.
— Но ты не можешь точно сказать!
— Это правда, — сказал он, смеясь, — может, тебе стоит вернуться домой и позволить мне проверить твою управляемость и маневренность.
Это заставило меня улыбнуться.
— Очень смешно.
Несмотря на все его грязные шутки, Ноа никогда ничего не пытался со мной. Раньше я задавалась вопросом, почему, но в какой-то момент решила, что просто не его тип. Ему нравились горячие блондиночки с размером груди хотя бы 3. А я тогда была брюнеткой, чей размер бюстгальтера совпадал с оценкой по математике: твердая единица. (Хотя сейчас я хотя бы 2+, возможно даже 3-.) Один раз, когда я училась в аспирантуре, и он приехал в Вашингтон, я подумала, что он собирается поцеловать меня. Тогда он служил в армии и собирался уехать на свою вторую командировку, и прощание казалось каким-то напряженным. Но этот момент длился доли секунды, и после я была уверена, что просто все себе выдумала.
— Послушай, Сойер. Забудь этого парня. Он — кретин.
— Откуда ты знаешь? Ты же даже не встречался с ним.
— Мне не нужно с ним встречаться. У него был шанс быть с тобой, и он его упустил? Пошел он. Он — кретин.
— Спасибо.
Это немного подняло мне настроение, даже если это не было правдой.
— Пожалуйста. Можно теперь посмотреть игру?
— Через минуту. — Я упала на диван и уставилась в потолок. — Ты думаешь, я обречена быть одной, потому что всегда ставлю работу выше отношений?
— Не знаю. Может быть.
Я нахмурилась.
— Это не правильный ответ.
— А какой правильный?
— Правильный ответ — «Когда ты встретишь ту самую любовь всей своей жизни, ты захочешь поставить этого человека на первое место. Тебе даже не придется об этом думать. Ты просто будешь это делать — как инстинкт.»
— Это так.
— А что если этого никогда не случится, Ноа? Что если тот парень так и не появится? Или, — продолжила я, ощущая нарастающее паническое чувство, — или что если он и появится, а я буду слишком занята и отвлечена, чтобы его заметить? Что если я буду... смотреть в свой чертов телефон, когда он пройдет мимо?
Он тяжело выдохнул.
— Думаю, если ты действительно веришь, что существует та самая единственная любовь всей твоей жизни, твой инстинкт подскажет тебе поднять глаза.
Я закрыла глаза.
— Ты действительно в это веришь?
Он замолчал.
— В какую-то часть. Я верю в то, чтобы доверять своему инстинкту.
— Но не в одну единственную любовь всей жизни?
— Это сказка, Сойер. Но если тебе нравится верить в это, верь.
Я вздохнула. На самом деле, это был хороший вопрос. Делало ли меня счастливой верить в эту молниеносную любовь, ту, что появляется раз в жизни, внезапно и сносит с ног? Или я просто оправдывала себя? Может, я ждала, что Купидон все сделает за меня, а на самом деле любовь требовала большего усилия с моей стороны. Больше красивого нижнего белья и минетов.
Я не знала.
— Ты еще здесь? — спросил Ноа.
— Да. — Я села, спустив ноги на пол. — Эй, не забудь, я приеду на свадьбу Фрэнни на следующей неделе. Давай встретимся, пивка возьмем.
— Я рядом. И всегда готов к пиву.