— Ну, давай, парень, пойдем внутрь.
Я впустил Ренцо в дом, попрощался с ним несколько раз, прежде чем он наконец понял, что больше игр сегодня не будет, и посмотрел, как он устроился на своем месте в комнате для гостей на первом этаже. Мой дом не был большим, но для Ренцо и меня вполне хватало. На первом этаже было две маленькие спальни, ванная, кухня и гостиная. На втором этаже находилась моя спальня и ванная.
Через десять минут я лег в кровать, которая была достаточно велика для двоих, но в которой я спал один последние пару лет.
Она все еще была в моей голове.
Я не видел ее уже некоторое время, но она всегда оставалась такой же. Длинные каштановые волосы с золотистыми прядями летом. Серо-голубые глаза, которые могли менять цвет в зависимости от освещения. Стройное, атлетическое тело с длинными, мускулистыми ногами.
Не мог поверить, что ее снова бросил очередной придурок из Вашингтона — что не так с этими парнями? По крайней мере, я смог заставить ее немного посмеяться. Этот звук всегда возвращал меня к первым дням нашей дружбы.
Мы смотрели телевизор у меня дома или у нее (она обожала настоящие криминальные истории и полицейские шоу, что мне тоже нравилось в том возрасте), или звонили друг другу поздно ночью и болтали часами. Это было безумно, потому что я всегда чувствовал себя неловко и запинался в разговоре с девчонками, но общение с Мег было легким — даже легче, чем разговоры с моими друзьями. Я точно знал, как подшучивать над ней, а она смеялась, даже не пытаясь. Я мог говорить с ней о девчонках, и она слушала, давала советы. А потом я слушал, как она жалуется на всех этих глупых, незрелых мальчишек из ее школы, которые интересуются только теми, кто готов сразу все дать.
Конечно, меня тоже интересовали девчонки, которые готовы дать, но я не говорил об этом, потому что не хотел, чтобы она думала, что именно это нужно делать, чтобы привлечь внимание парня. Потому что, помимо того, что она была невероятно красива, Мег была просто потрясающей во всем, что она делала. Ученица на отличном уровне. Президент студсовета. Спортсменка в команде. Да, она была немного зажата и типичная ботанша , но у нее было самое большое сердце среди всех, кого я знал. Она всегда была волонтером, посвящала себя тому или иному благому делу. И это было не для виду — ей действительно было не все равно.
Она приходила ко мне домой и сидела с моим братом Ашером, который страдает церебральным параличом и имеет проблемы с восприятием, и разговаривала с ним, как с обычным другом.
Это, может, не кажется большим делом, но для Ашера и для меня — это было огромно. Мой брат был умным, забавным, смелым и интересным парнем, но лишь единицы могли увидеть за его инвалидностью все эти качества. И я понимал, почему.
Его речь была почти непонятна для посторонних. Он пользовался ходунками или инвалидным креслом для передвижения, и у него было много непроизвольных движений. Иногда он пускал слюни. Порой случались припадки. К тому же у него была гиперчувствительность к свету, звукам и текстурам, и он не мог выразить свои мысли, как ожидали от него в школе, и ребята боялись его. Он часто был расстроен и тревожен, что приводило к проблемам с поведением, таким как истерики или крайняя замкнутость. Не нужно говорить, что он испытывал трудности с поиском друзей в школе и часто становился жертвой насмешек и недопонимания. Люди называли его тупым, что его ужасно злило — он был вовсе не тупым. Он был абсолютно умным. Просто он не мог выражать свои мысли так, как этого ожидали окружающие. И все эти тупые тесты IQ подходят только для детей, которые могут.
Я всегда защищал его интересы.
Когда дети издевались над Ашерем — а они были беспощадны — я как натянутая пружина просто рвался в бой. Было много драк на площадке, в коридорах, на улице. У директора начальной школы, наверное, номер моих родителей был забит на быстром наборе, я так часто оказывался в её кабинете (и мы с ней потом смеялись, что моё будущее в правоохранительных органах не стало для неё неожиданностью). Но я просто хотел, чтобы его воспринимали как любого другого.
Поэтому, когда я видел, как он общается с Мег дома, как она смеётся, как он ей показывает проект, над которым работает на компьютере, как они обсуждают какой-то криминальный сериал, который ему нравится (он разделял её интерес к настоящим преступлениям), я испытывал невероятное чувство удовлетворения.
Она была слишком хороша для любого мудака, который просто хотел бы засунуть руку в её штаны, включая меня. Не то чтобы я когда-то думал о ней так.
Хотя... может быть, немного.