Я задержала дыхание, когда схожести стали накапливаться.
Та же резкая челюсть, покрытая щетиной.
Тот же огонь в глазах, когда он шел ко мне.
Тот же глубокий голос, когда он произнес мое имя.
Моя челюсть отвисла.
— Ноа?
— Черт, я чуть не забыл, какая ты красивая, — без лишних слов он взял меня за голову и поцеловал в губы.
Кто-то в толпе свистнул.
Я отстранилась.
— Что ты здесь делаешь?
Мое сердце билось так быстро.
— Я пришел убивать дракона.
— Что?
— Я пришел бороться за тебя, Мег. Мне не следовало отпускать тебя в первый раз.
Слезы наполнили мои глаза.
Его большие пальцы скользнули по моим скулам, когда он заговорил тихо, но решительно.
— Годы назад, когда мы стояли здесь, я хотел поцеловать тебя. Я хотел сказать тебе, что ты значишь для меня, взять тебя в объятия. Я хотел сказать тебе, чтобы ты ждала меня, что я вернусь за тобой.
— Ты сказал... ты сказал, что не мог быть уверен, что вообще вернешься. Я помню, — слезы начали катиться.
— Я был испуган и глуп. Я не думал, что ты меня хочешь, и знал, что не заслуживаю тебя.
— О, Ноа, — я дрожала, но теперь мне уже не было холодно. — Я тебя хотела.
— Позволь мне сказать тебе, что я хочу, — он говорил спокойно, но с решимостью. — Я хочу шанс сделать тебя счастливой. Я хочу быть единственным, кого ты когда-либо будешь любить. И я буду бороться за это с каждым днем своей жизни, чтобы заслужить твою любовь.
— Правда?
— Правда. — Он поцеловал меня в лоб. — Я люблю тебя, Мег. Я хочу снова стать твоим героем.
— Ты всегда был моим героем, Ноа, — я посмотрела на него. — И всегда будешь.
Он прижал свои губы к моим, и мы обняли друг друга, забыв обо всем: о свисте ветра, выкриках в толпе, шуме фонтанов рядом с нами.
Это были только Ноа и я, начиная нашу вечность.
Наконец-то.

— Я все еще не могу поверить, что ты здесь.
Я лежала рядом с Ноа в его гостиничной постели, обняв его одной рукой и обвив ногой его торс, наша кожа была теплой и влажной.
— Я здесь.
— Расскажи мне снова, как ты это провернул.
Он рассмеялся.
— Я уже рассказывал тебе раз десять.
— Знаю, но мне нравится эта история. И я должна ее запомнить, чтобы рассказать нашим внукам.
— Черт, у меня уже есть внуки?
Я захихикала.
— Пока нет. Расслабься. И расскажи мне снова.
— Ну, я не справился с этим один. Мне помогли.
Он поцеловал меня в макушку.
— Кто помог?
— Эйприл была ключевым игроком. Я позвонил ей, объяснил ситуацию, и она с радостью помогла мне всё спланировать.
— Я люблю Эйприл, — вздохнула я. — Хотя не могу поверить, что она держала это в секрете от меня.
— А еще была Нина. Разговор с ней, в котором она фактически поучила меня, как быть менее упрямым придурком и подтолкнул меня обратиться к Эйприл. К тому же, Нина дала мне её номер.
— Сестры — лучшие.
— И Ашер. Смотреть, как он берет на себя больше ответственности за свою жизнь, просто потрясающе. Он самый сильный, смелый человек, которого я знаю. Я понял, что хочу быть похожим на него.
— Это, наверное, моя любимая часть. Думаю, мы все можем чему-то научиться у Ашера.
— Определенно. И что странно, сколько бы я ни старался всю жизнь защищать и оберегать его, я ужасно плохо слушал его. Не относился к нему как к брату, как к любому другому брату. А на самом деле, это то, что он хочет — не жалости, не заботы, не защиты, которая мешала бы ему ошибаться. Он хочет шанс ошибаться, падать иногда. Кто мы такие, чтобы лишать его этого?
Я поцеловала его в грудь.
— А твоя мама с этим согласна?
— Ей, наверное, предстоит с этим смириться. Ашер — взрослый человек, который может принимать собственные решения. Он избегает конфликтов, и ему нужна была моя помощь, чтобы начать разговор, но они обсуждают это дальше. Он показал ей все исследования, которые он провел, и, похоже, появились новые места в пределах получаса от его работы. На этой неделе они собираются проверить их.
— Это здорово.
— Не могу сказать, что она в восторге, но думаю, она начинает привыкать.
— Она говорила о путешествиях?
— Все еще работаю над этим.
Я крепче обняла его.
— Дай ей время. Всё в порядке между вами с ней? Похоже, у вас был довольно серьезный конфликт.