Не уверена, что он на это купился, но, по крайней мере, не стал на меня давить.
Уже начинаю действительно засыпать, когда слышу, как поворачивается дверная ручка.
Какого черта?
Это повторяется, и я вскакиваю с кровати, готовая отчитать Нокса.
Но потом понимаю… это он велел мне запереть дверь перед уходом.
А значит, это может быть только мой отчим.
Сердце бешено колотится в груди, когда слышу, как что-то входит в замок… как будто он пытается его открыть.
Быстро соображая, бросаюсь к шкафу и закрываю дверь в тот самый момент, когда открывается дверь в спальню.
Какого черта он здесь делает?
Лучше спросить… какого хрена ему нужно?
Когда он входит в комнату и понимает, что меня там нет, слышу раздраженный вздох.
Зажмуриваю глаза и забиваюсь в угол шкафа, вспоминая слова, которые сказала ему за ужином.
Конечно, папочка, сегодня я сделаю все, что ты захочешь.
О, Боже. Меня тошнит.
Очевидно, я не это имела в виду… но что, если он здесь, чтобы нажиться на этом?
Желудок сжимается, когда прислоняюсь лбом к стене темного шкафа.
Только она не гладкая, как должна быть. Проведя пальцами, понимаю, что на ней что-то вырезано.
Похоже на секретное послание.
Обведя, легко различаю букву H. Следующая буква сложнее, но думаю, что это A. За ней T… и почти уверена, что следующая — E. Под ней еще две буквы.
М и Е.
Hate me (Ненавидь меня).
В этом нет никакого смысла.
Слышу слабый щелчок закрывающейся двери спальни, но не уверена, что он не вернется, поэтому остаюсь здесь.
Однако перед тем, как провалиться в сон, делаю мысленную пометку на завтра — купить замок с засовом и открыть новый банковский счет.
Через несколько часов просыпаюсь от звона будильника. Открываю дверцу шкафа, впуская солнечный свет внутрь.
Задрав голову, смотрю на резьбу, выгравированную на стене.
Сердце замирает.
Там не написано Hate me (Ненавидь меня), как я изначально решила.
Надпись гласит…
Help me (Помоги мне).
Во время завтрака стараюсь не встречаться взглядом с Трентом, но это трудно, потому что он все время пытается заговорить со мной.
Он даже снова предлагает съездить в автосалон и выбрать машину, от чего, конечно же, отказываюсь.
Я просто хочу накопить денег и убраться ко всем чертям подальше от них.
Наливаю вторую чашку кофе, когда мама объявляет: — Мы с Трентом скоро отправимся в поездку на выходные.
Мы с Ноксом обмениваемся любопытными взглядами. Очевидно, для него эта поездка тоже новость.
— Когда? — спрашивает Нокс в то же время, когда я произношу: — Куда?
Трент вытирает рот салфеткой: — Не в эти выходные, в следующие, — он прищуривается, глядя на сына. — Я ожидаю, что ты будешь вести себя наилучшим образом, пока нас не будет, — затем смотрит на меня. — Вы оба.
— Мы едем в пляжный домик в нескольких часах езды отсюда, — с улыбкой говорит мама. — Учитывая, что наша свадьба была практически в Рождество, у нас не было полноценного медового месяца.
Как угодно. Будет здорово избавиться от них обоих на выходные.
Бросаю взгляд на часы на стене: — Нам пора уходить, пока мы не опоздали в школу.
Нокс отодвигает стул.
— Пойдем.
Выйдя из-за стола, хватаю рюкзак с пола в коридоре и иду за ним к джипу. Мы пристегиваемся, и жду, пока выедем с подъездной дорожки, чтобы заговорить: — Спасибо, что предупредил закрыть дверь.
Мышцы его предплечья напрягаются, когда он сжимает руль.
— Тебе стоит купить задвижку в спальню.
— Я так и планировала.
Его ноздри раздуваются, когда он делает глубокий вдох.
— А еще тебе следует держать свой чертов рот на замке в его присутствии и перестать выводить его из себя.
Мне хочется спросить, почему он защищает мерзавца, но до конца поездки держу рот на замке.
Нокс примет сторону отца. Как и всегда.
Кроме того, в клубе я привыкла отбиваться от похотливых стариков, желающих провести ночь с подростковой задницей, поэтому могу за себя постоять.
Нокс проносится мимо школы.
— Куда ты едешь?
Он подносит сигарету ко рту и закуривает.
— Мне нужно выполнить одно поручение.
Смотрю на часы на приборной панели.
— Что ж, тебе лучше поторопиться. Занятия начинаются через пять минут.
Ожидаю, что он заедет на заправку или в магазин, но он проезжает дальше.
— Что за поручение?