Его слова не соответствуют нерешительному выражению его лица.
— Что это такое? Почему разговоры о возможной игре в НБА заставляют тебя выглядеть так, будто тебя вот-вот вырвет?
— Я не хочу быть какой-либо его версией. Независимо от того, прощу ли я его, я не хочу идти по его стопам.
— Что ты имеешь в виду?
— Мой отец изменял моей маме практически на протяжении всего их брака. Это тебя ебёт, понимаешь? Трудно не оглядываться назад на все то, что он упустил, и не задаваться вопросом, действительно ли он не смог этого сделать или он предпочитал других людей своей семье. Я хочу когда-нибудь жениться и завести детей, но не в том случае, если я собираюсь закончить так же, как он.
— Это не так. Ты не сделаешь этого.
— Всю мою жизнь люди сравнивали меня с ним. Если бы у меня был доллар каждый раз, когда кто-то говорил, что я его точная копия, обладаю его навыками игры в баскетбол или что мне суждено пойти по его стопам, я мог бы купить свой собственный частный остров.
Я сажусь, чтобы по-настоящему посмотреть на него. — Ты не он.
— Я изменил тебе, — тихо говорит он. — Я могу придумывать любые оправдания по поводу того, что я был пьян или не помню этого, но я сделал это. Я на это способен.
— Ты сделал ошибку. Я простила тебя.
— Ты простила?
— Да. Действительно. Ты невероятный парень. И мне жаль, что я заставила тебя чувствовать себя странно по поводу того, кто ты есть, и того, что ты любишь делать. Просто было легче ненавидеть всех спортсменов, чем признать, что я влюблена в кого-то, кто меня не хочет.
— Я хотел тебя. — Он проводит по моей нижней губе подушечкой большого пальца. — Я облажался, но я всегда хотел тебя.
Гэвин нежно целует мои губы, а затем его взгляд снова поднимается и встречается с моим. — Подожди, ты только что сказала, что любишь меня? — Он склоняет голову набок. — Прошедшее или настоящее время?
— Прошедшее “и” настоящее время.
Он целует меня, а затем говорит мне в губы. — Хей. Давай сыграем в игру.
— Игра? Сейчас?
— Ммм. Две правды и ложь.
— Хорошо. — Я одариваю его робкой улыбкой.
— Первое, у меня самая горячая девушка на свете.
— Второе, я не могу представить свою жизнь без тебя.
— И третье? — Я спрашиваю.
— Я влюбился в тебя с той ночи, когда у тебя порвалась сандалия, и я отнес тебя в общежитие.
Мое сердце грозит разорваться в груди. — Какая из них ложь?
— Ни один из них. — Он ухмыляется. — Они все правда.
В пятницу утром мы с девочками вместе идем в университетский зал выпить кофе перед занятиями. Мы сидим за столом возле входной двери, когда входит здоровенный парень, одетый во все черное.
Я подталкиваю Далию локтем. — Разве это не похоже на одного из парней, который был с…
— Пенелопой, — говорим мы в унисон, когда поп-звезда подходит к нему сзади. Ее бледно-лиловые волосы собраны в бейсболку, низко надвинутую на лицо, на ней мешковатая одежда, но это определенно она.
— Девочки, — шепчу я, — Это она. Это Пенелопа.
— Пенелопа Харт?! — Голос Дейзи повышается, и Пенелопа смотрит в нашу сторону.
Я предлагаю небольшую волну.
Она направляется к нам, и Дейзи пищит рядом со мной: — О, черт возьми. О боже мой. Она идёт сюда.
— Привет! Далия и Вайолет. Рада видеть вас. — Она понижает голос. — Я пытаюсь слиться с толпой, но мои мышцы делают это практически невозможным.
Дейзи хватает мою ногу под столом и сжимает.
— Пенелопа, это наши соседки по комнате, Дейзи.
Она машет моей кузине.
— И…
— Айви?! — Лицо Пенелопы расплывается в улыбке, благодаря которой она выглядит моложе и больше похожа на нормальную девушку нашего возраста, а не на суперзвезду, когда она смотрит на Джейн. — О боже мой. Я не видела тебя с тех пор…
— “Джейн”, — говорит моя подруга.
— Подождите. Вы двое знаете друг друга? — спрашиваю я, внимательно изучая Джейн.
Джейн ерзает крышкой своего кофе. — Думаю, мы встречались однажды на вечеринке в Лос-Анджелесе.
Пенелопа смотрит между нами, нахмурив брови и слегка приоткрыв рот.
— Верно, — медленно произносит она это слово. — Да, должно быть, это так. — Пенелопа смотрит на нее еще секунду, прежде чем ее взгляд скользит на меня. — Я так рада, что встретила тебя.
— Меня? Почему?
Она быстро кивает. — Я не могу перестать думать об этом черном платье.
— Ох, спасибо.
— В следующем месяце у меня будет церемония награждения, и я надеялась, что ты разрешишь мне надеть ее. Я знаю, что это не сцена мирового турне, но там есть красная дорожка и шоу транслируется по телевидению.