Ухмылка на лице Арчера, когда он увидел меня там, была чистым удовлетворением, и мне захотелось выцарапать его чертовы глаза.
— Я знал, что ты вернешься, — признался он с самодовольным смешком. Он занимался с тяжелым мешком с песком, но когда я вошла в зал, он снял перчатки и бросил их на мат.
В моих венах бурлил такой адреналин, что я задрожала, когда наклонила подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом. Как обычно, в них не отразилось ни капли раскаяния, и это только усилило пламя моей ненависти.
— Ты чертовски болен, — прошипела я, бросая Барби ему в грудь. Она отскочила от его рубашки и с тихим звуком упала на коврик, а Арчер в замешательстве нахмурился. — Ты думаешь, что вся эта история с преследованием смешная? Потребовала я. — Какого черта ты здесь делаешь, Арчер? Что я тебе сделала?
Он недоверчиво посмотрел на меня, затем опустился и поднял куклу. Его брови сошлись, и мое сердце словно замерло. Либо он был действительно хорошим актером, либо…
— Мэдисон Кейт, это не я, — сказал он совершенно искренне. Или так казалось. Это было именно то, что он сказал бы, если бы был виновен, не так ли? Черт, я уже не знала, чему верить.
Я насмехался.
— Чушь, Арчер. Просто оставь меня, черт возьми, в покое. С меня хватит. С меня хватит, слышишь меня? — к концу разговора я уже кричала, но мне было все равно. С меня было достаточно их игр, когда я даже не знала, зачем они это делают. По крайней мере, я с первого дня ясно понимала, почему ненавижу их троих. Они заслуживали моего гнева, и они чертовски хорошо это знали.
Арчер схватил меня, прежде чем я снова смогла уйти, его огромные руки сжали мои плечи, словно я была зажата в тиски.
— Мэдисон Кейт, я этого не делал, — его глаза смотрели на меня, ища что-то. — Ты должна мне поверить.
Я только покачала головой. Я не хотела верить ему, потому что альтернатива была намного хуже, чем глупая выходка моего будущего сводного брата.
— Бри? — Арчер надавил, не отпуская меня, когда он перевел свой слегка бешеный взгляд на мою подругу. — Ты ведь веришь, что это была не я, не так ли?
Я перевела взгляд на нее, и она беспомощно пожала плечами. Она была бледна, а ее глаза были расширены от шока.
— Вроде как да, — сказала она тоненьким голосом, глядя на меня, а не на Арчера. — Мне жаль, МК. Я не думаю, что это был он…
Это слишком жутко. Слишком жутко. Разве твой отец не подтвердил, что этот преследователь настоящий?
Я снова покачала головой, желая отрицать все это. Отрицание было моим безопасным местом.
— Они могли заставить его сказать это, — сказала я со слабой убежденностью. Даже я не поверила. — Они могли… — я пожала плечами, откинув голову назад, чтобы посмотреть на потолок, отчаянно борясь с паникой. Потому что, если честно? Я знала лучше. Я знала, что Арчер и его парни не могли стоять за этим розыгрышем. Они не могли… потому что они не могли знать, какое значение для меня имеют подобные куклы.
Они не знали, что одна из них была оставлена на могиле моей матери через год после ее смерти. Это была ее копия, выглядевшая точно так же, как она выглядела, когда меня выпустили из шкафа в ту ночь, когда ее убили. Окровавленная и избитая, ее сиренево-голубые глаза были безжизненными и плоскими.
Дрожь сотрясла мои конечности, и я вырвалась из рук Арчера, рухнув на пол в лужу страха и ужаса.
Арчер рявкнул на Бри, велев ей оставаться со мной, пока он вызывает ребят. Но чем они могли помочь? Этот гад был прямо здесь. Он был за воротами, он положил ту куклу в машину Бри всего несколько минут назад.
Черт возьми, он все еще мог быть здесь.
Это было реально.
У меня был преследователь.
Я могла только молиться, чтобы не стать такой же, как моя мать.
25
Спустя несколько часов, после дачи показаний в полиции и многократного повторения своих ограниченных знаний обо всей ситуации, я опустилась на диван. Я была умственно и эмоционально истощена, и все, чего я хотела, это свернуться клубочком и уснуть. Вот только… Я не могла спать в своей комнате. Не тогда, когда я знала, что этот гад смог сделать снимки через мое окно.
Он был внутри дома.
Когда полиция попросила копию файла из офиса моего отца, его нигде не было – только пустое место в картотеке, где, как клялся Арчер, файл лежал не более двадцати четырех часов назад.
Он немедленно вызвал охранную компанию, и я молча наблюдала с дивана, как парень в форме объяснял Арчеру и Стилу, как работает новая система. Бри ушла домой, хотя и с неохотой, и я осталась с Коди.