Он поколебался мгновение, переводя взгляд с Арчера на меня несколько раз, прежде чем просканировать мой наряд и явно решить, что я стою усилий.
— Да, я, э-э, я спрашивал тебя… — он замолчал, нервно оглядываясь через плечо. Арчер был всего в нескольких ярдах от меня, пристально глядя на Барка, и это заставляло моего потенциального поклонника чувствовать себя неловко.
— Ты приглашал меня на свидание, верно? – подсказала я ему, пытаясь вернуть его внимание ко мне. Я выходила за рамки плана с этим, но все, что заставляло вену на виске Арчера пульсировать так, как будто его голова рисковала взорваться, казалось хорошей тактикой.
— Ты ведешь себя как капризный ребенок, Мэдисон Кейт, — сообщил мне Арчер, как будто я не знала. Его кулак был сжат в кулак, и я мило улыбнулась ему.
— В чем дело, Арчер? Как капризный ребенок или как порнозвезда?
Его взгляд потемнел от чего-то, что говорило с темным, порочным уголком моей души.
— И то, и другое.
Расстроенная тем, как забилось мое сердце, когда он это сказал, я снова изобразила на лице свою лучшую вымученную улыбку и снова хлопнула ресницами в ответ на Барка.
— Я бы с удовольствием сходила куда-нибудь в пятницу вечером, Барк.
— Отвали, Барк, — прорычал Арчер.
Опрятный футболист снова посмотрел между нами, затем отступил на шаг.
— Я, э-э, увидимся в классе, Мэдисон Кейт.
Он поспешно отступил, и я уставилась на Арчера. Не то чтобы мне было особенно наплевать на то, что он сбежал — я бы все равно нашла какой-нибудь предлог, чтобы не появиться в пятницу, — но он вел себя так, будто имел на меня какие-то права.
— Иди домой и переоденься, Мэдисон Кейт, — приказал он мне, складывая свои впечатляюще татуированные руки на груди, его мышцы двигались так, что обычно мои трусики намокали.
— На каком транспорте, Д'Ат? У меня нет машины, помнишь?
Его глаза опасно сузились.
— Я одолжу тебе свою.
Проигнорировав его предложение, я съела вилку своего обеда — фу, какой отвратительный пирог с курицей — и очень медленно прожевала, прежде чем ответить ему.
— Отвали, Арчер. О, привет, Бри! — я помахала своей подруге, которая только что вошла в кафетерий, затем быстро оглядела Арчера с ног до головы. — Теперь ты можешь идти, если у тебя нет ничего более интересного, чтобы сказать? Нет? Я так и думала.
Я подвинула стул, затем с энтузиазмом поприветствовала свою подругу, когда она села напротив меня.
Арчер больше ничего не сказал, и вскоре я увидела, как он сел в другом конце комнаты, где Стил уже сидел с несколькими девушками. Коди нигде не было видно, так что я предположила, что, должно быть, мне просто не повезло разделить обеденный перерыв с Арчером и Стилом.
— Что… все это было? — спросила Бри, приподняв брови, бросив быстрый взгляд через плечо туда, где сидели парни. — И что это за наряд? — я думала, что в наши дни ты носишь только джинсы и кроссовки, а принаряженный вид куклы Барби остался в прошлом? Не то чтобы ты плохо выглядишь — ты выглядишь великолепно. Я просто… сбитая с толку.
Я слегка пожала плечами.
— Спонтанная идея разозлить моих новых соседей по дому. Я думаю, что подсознательно я чувствовала запах альфа-самца на этих троих и хотела ткнуть его палкой.
Бри фыркнула от смеха и схватила кусок торта с моего подноса.
— Ну, будь осторожнее. Возможно, это твой первый день, но эти трое уже собрали целую армию влюбленных последователей, — она бросила еще один быстрый взгляд, и я не могла не проследить за ее взглядом. Стил болтал с симпатичной блондинкой, которая выглядела на пару лет старше меня, а Арчер… хм.
У Арчера на коленях сидела брюнетка, и он что-то шептал ей на ухо, что она, казалось, находила истеричным.
Тьфу. Я знала ее тип. Раньше я была в ее типе. Если бы это была та девушка, которая нравилась моим новым соседям по дому, то мы определенно не создавали бы тот обратный гарем, о котором меня дразнила Бри.
— В любом случае, я разберусь с ними позже. После того, как мы переживем хотя бы несколько дней этого… нетрадиционного университета, — я сморщила нос, оглядывая кафетерий. Раньше это был главный ресторан загородного клуба, так что на самом деле там было очень мило. Просто странно, учитывая, что мой последний урок проходил в здании, выкрашенном так поспешно, что все еще можно было разглядеть граффити на стенах.
С другой стороны, еда — по большей части — была хорошего ресторанного качества, так что не было необходимости покидать кампус, чтобы получить приличные обеды.
Бри кивнула, размахивая вилкой, покрытой крошками торта.
— Это ты мне говоришь. Детка, мы должны были быть в Стэнфорде в этом году.
Я вздохнула и снова сердито оглядела комнату. Не то чтобы Арчер, Коди и Стил были виноваты в том, что стольким студентам в Шэдоу Гроув внезапно было отказано в поступлении в выбранный ими колледж… но они, черт возьми, знали больше, чем говорили. Это не было совпадением, что украденный ключ от Смеющегося Клоуна был в кармане Коди в ту ночь. Также не было совпадением, что Зейн обменивал большую старую сумку с наличными с каким-то жутким чуваком, одетым как Битлджус.
— Перестань пялиться на них, — поддразнила Бри, пиная меня под столом. — Любой бы подумал, что ты влюблена… в двоих.
— Ха! — я усмехнулась. — Вряд ли. Я просто обдумываю свой план. Думаю, я начну с малого. Эскалация только в том случае, если и когда потребуются более радикальные меры, — я задумчиво побарабанила пальцами по столу, наблюдая за своей добычей.
Стил смеялся над чем-то, что только что сказал Арчер, и, черт возьми, он был хорош, когда смеялся. Брюнетка исчезла с колен Арчера, но клубничная блондинка была приклеена к его боку, как… эм… как клей.
— Типичное поведение мужчины-шлюхи, — прокомментировала я с разочарованным вздохом. — Ведя себя как пещерный человек, потому что я оделась немного вызывающе, а затем позволяя кучке девушек лапать его повсюду. Двойные стандарты в действии.
Бри кивнула и пожала плечами, как будто это не было чем-то новым. Она была права, не была, но, черт возьми, этот троп изматывал.
Моя подруга начала что-то говорить, затем ее внимание переключилось на мою голову, и она ахнула.
— Берегись! – воскликнула она, но было уже слишком поздно.
Липкая оранжевая жидкость залила меня, пропитав всю мою футболку и растекшись лужицей у меня на коленях.
— Упс, — сказала девушка позади меня. — Извини, я, кажется, споткнулась.
В голосе этой сучки звучало что угодно, только не сожаление.
Разъяренная, я оттолкнула свой стул и повернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с неуклюжим владельцем сока. Потом я рассмеялась.
— Наверное, я должна была предвидеть это за милю, — прокомментировала я, с презрением глядя на симпатичную брюнетку, когда Арчер, Стил и их отряд подошли к нам. — Глупо с моей стороны думать, что подобное дерьмо принадлежало старшей школе.
Брюнетка — та самая девушка, которая только что хихикала на коленях у Арчера — просто ухмыльнулась и откинула волосы, неторопливо вышла из столовой и оставила меня стоять там в липкой луже апельсинового сока. Стил вздохнул и покачал головой, глядя на меня, затем последовал за ней, но Арчер? Да, он задержался на мгновение.